Ο Λόρδος Στρατ, ένας πλούσιος αριστοκράτης, του οποίου η οικογένεια έχει από καιρό τεράστιο πλούτο, ο ενοριακός ιερέας και ο έξυπνος δικηγόρος πείθουν τον ξάδελφό του, Φίλιπ Μπαμπούν, να κληρονομήσει ολόκληρη την περιουσία του. Στη σκληρή απογοήτευση ενός άλλου ξαδέλφου, του Esquire South, ο τίτλος και η περιουσία μετά το θάνατο του Λόρδου Στρατ πέρασαν στον νεαρό Φίλιπ Μπαμπόν.
Στον νεαρό άρχοντα είναι οι τακτικοί προμηθευτές του αείμνηστου Stratt, ο έμπορος υφασμάτων John Bull και ο λινό έμπορος Nicolas Frog. Παρά τα πολλά χρέη του αείμνηστου Λόρδου Stratt, είναι εξαιρετικά μειονεκτικό για αυτούς να χάσουν έναν τόσο πλούσιο πελάτη όπως ο Philip Baboon, και ελπίζουν ότι θα λάβουν παραγγελίες από αυτόν για τα προϊόντα τους. Ο νεαρός άρχοντας τους υπόσχεται να μην καταφύγουν στις υπηρεσίες άλλων εμπόρων. Ωστόσο, ο Buhl και ο Frog υποπτεύονται ότι ο παππούς του νεαρού άρχοντα, ένας παραπλανητής και ο απατεώνας Louis Babun, ο οποίος ασχολείται επίσης με το εμπόριο και δεν περιφρονεί οποιαδήποτε απάτη προκειμένου να λάβει επικερδείς παραγγελίες, θα αναλάβει όλες τις υποθέσεις του εγγονού του. Φοβούμενοι την καταστροφή λόγω των μηχανημάτων του κακόβουλου Louis Babun, του ανέντιμου απατεώνα και του φιλόδοξου, ο Boul και ο Frog γράφουν μια επιστολή στον Philip Babun που τον ενημερώνει ότι εάν σκοπεύει να παραλάβει τα αγαθά από τον παππού του, αυτοί, ο Boul και ο Frog, θα υποβάλουν στον νεαρό άρχοντα στο δικαστήριο για να ανακτήσει από αυτόν ένα παλιό χρέος ύψους είκοσι χιλιάδων λιρών, ως αποτέλεσμα του οποίου θα κατασχεθεί η περιουσία του εκλιπόντος Στράτ.
Ο Young Baboon φοβάται από μια τέτοια σειρά γεγονότων. Δεδομένου ότι δεν έχει μετρητά για να πληρώσει το χρέος, υπόσχεται ορκώς τον Bul και τον Frog να αγοράσουν προϊόντα μόνο από αυτά. Ωστόσο, οι έμποροι δεν αμφιβάλλουν πλέον ότι ο παλιός απατεώνας Louis Baboon σίγουρα θα εξαπατήσει τον εγγονό του. Να είστε και ο Frog πηγαίνουν στο δικαστήριο με αγωγή. Ο δικηγόρος Humphrey Hocus καταρτίζει αγωγή που προστατεύει τα συμφέροντα των Buhl και Frog και αμφισβητεί το δικαίωμα του Louis Baboon στο εμπόριο, καθώς ο τελευταίος «δεν είναι καθόλου έμπορος, αλλά ένας φιλονικώδης και ένας σκιέρ που περιπλανιέται στις εκθέσεις του χωριού, όπου παρακινεί τους έντιμους ανθρώπους να πολεμούν σε γροθιές ή κλαμπ για χάρη Το επαθλο. "
Πέρασαν δέκα χρόνια και το ζήτημα συνεχίζεται. Ο νεαρός Λόρδος Στρατ δεν λαμβάνει ούτε μια απόφαση υπέρ του. Ωστόσο, ο Μπουλ δεν κέρδισε τίποτα, αντίθετα, όλα τα χρήματά του σταδιακά εγκαταστάθηκαν στις τσέπες των δικαστικών αξιωματούχων. Ο Τζον Μπουλ είναι ένας έντιμος και καλός φίλος, ένας ξενώνας και ένας χαρούμενος, αλλά η παθιασμένη και πεισματάρη φύση του τον ωθεί να συνεχίσει την αγωγή, η οποία απειλεί να τον καταστρέψει τελικά. Βλέποντας πώς η διαφορά τρώει σταδιακά όλο το κεφάλαιό του, απροσδόκητα για όλους αποφασίζει να γίνει ο ίδιος δικηγόρος, καθώς πρόκειται για μια τόσο κερδοφόρα επιχείρηση. Εγκαταλείπει όλες τις υποθέσεις, δίνει εντολή στον Frog να διεξάγει τις εμπορικές του δραστηριότητες και μελετά με ζήλο τη νομολογία.
Το Nicolae Frog είναι ακριβώς το αντίθετο του Boul. Ο πονηρός και συνετός βάτραχος παρακολουθεί στενά την πορεία της αγωγής, αλλά σε καμία περίπτωση δεν βλάπτει τα συμφέροντα του εμπορίου του.
Ο Μπουλ, ο οποίος προχώρησε στη μελέτη των περιπλοκών της δικαστικής επιστήμης, ξαφνικά ανακαλύπτει τη σύνδεση του δικηγόρου Hawkes, ο οποίος αντλεί τεράστια χρηματικά ποσά από τον Bull, με τη σύζυγό του. Η Buhl είναι αγανακτισμένη με τη συμπεριφορά της συζύγου του, που τον εξαπατά ανοιχτά, αλλά δηλώνει ότι θεωρεί τον εαυτό της απαλλαγμένο από οποιεσδήποτε υποχρεώσεις έναντι του συζύγου της και θα συνεχίσει να συμπεριφέρεται όπως το κρίνει κατάλληλο. Μια διαμάχη ξεσπά μεταξύ τους, μετατρέπεται σε φιλονικία: η γυναίκα τραυματίζεται σοβαρά, από την οποία πεθαίνει μετά από έξι μήνες.
Στα έγγραφα της νεκρής συζύγου, ο Μπουλ ανακαλύπτει μια πραγματεία για τα ζητήματα της «προστασίας του καθήκοντος της συζύγου να καθοδηγεί τα κέρατα του συζύγου σε περίπτωση τυραννίας, απιστίας ή ανικανότητας». Σε αυτήν την πραγματεία καταδικάζει έντονα τη γυναικεία αγνότητα και δικαιολογεί τη μοιχεία, αναφέροντας τους νόμους της φύσης και το παράδειγμα των «σοφότερων συζύγων όλων των ηλικιών και εθνών», το οποίο, χρησιμοποιώντας τα υποδεικνυόμενα μέσα, έσωσε την οικογένεια του συζύγου της από το θάνατο και τη λήθη λόγω της έλλειψης απογόνων. »Αποδεικνύεται ότι αυτή η καταστροφική διδασκαλία έχει ήδη εξαπλωθεί μεταξύ των γυναικών, παρά την άνευ όρων καταδίκη των συζύγων τους. Οι γυναίκες δημιουργούν δύο μέρη των οποίων οι απόψεις για θέματα αγνότητας και συζυγικής πιστότητας είναι διαμετρικά αντίθετες, αλλά στην πραγματικότητα η συμπεριφορά και των δύο δεν διαφέρει πολύ.
Ο Buhl παντρεύεται μια σοβαρή και ηρεμία γυναίκα της χώρας, και τη συμβουλεύει με σύνεση να πάρει το μυαλό του και να ελέγξει λογαριασμούς, αντί να κάνει νομικές μελέτες που υπονομεύουν την υγεία του και απειλούν να αφήσουν την οικογένειά του να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο. Ακολουθεί τις συμβουλές της και ανακαλύπτει ότι ο δικηγόρος Hocus αφιερώνει τα χρήματά του χωρίς να χτυπάει τη συνείδησή του και ο Frog παίρνει μέρος στα συνολικά του έξοδα μόνο με λόγια, ενώ στην πραγματικότητα όλα τα έξοδα της διαφοράς βαρύνουν τον Buhl. Ο αγανακτισμένος Bull αρνείται τις υπηρεσίες του Hokus και προσλαμβάνει έναν άλλο δικηγόρο.
Ο Frog στέλνει στον Bule μια επιστολή στην οποία τον διαβεβαιώνει για την ειλικρίνειά του και την αφοσίωσή του στον κοινό σκοπό. Διαμαρτύρεται ότι παρενοχλείται από τον απρόσεκτο Louis Baboon και παραπονιέται ότι έχει χάσει πολύ περισσότερα χρήματα από τον Boul. Ο Frog ζητά από τον Buhl να συνεχίσει να τον εμπιστεύεται, τον Frog, τις εμπορικές του υποθέσεις και υπόσχεται φανταστικά κέρδη.
Ο Bull συναντιέται στην ταβέρνα με τους Frog, Esq. South και Louis Baboon. Ο Buhl υποψιάζεται ότι ο Louis Baboon και ο Frog μπορεί να συνωμοτούν μεταξύ τους και να τον εξαπατήσουν. Ο Buhl απαιτεί από τον Frog έναν πλήρη απολογισμό του πώς ξόδεψε τα χρήματα που του εμπιστεύτηκε ο Buhl. Ο Frog προσπαθεί να εξαπατήσει τον Buhl, αλλά τον πιάνει.
Ο Βάτραχος αρχίζει να διώκει εναντίον του πρώην συντρόφου και φίλου του: πείθει τους υπηρέτες και τα νοικοκυριά του Μπουλ ότι ο αφέντης τους έχει τρελή και πουλήσει τη σύζυγό του και τα παιδιά του στον Louis Baboon, ότι δεν είναι ασφαλές να συζητάμε μαζί του, γιατί ο Μπουλ έχει πάντα δηλητήριο και στιλέτο μαζί του. Ωστόσο, ο Buhl μαντέψει ποιος διαδίδει αυτές τις γελοίες φήμες.
Ο Louis Baboon, ο οποίος βρίσκεται σε συνεχή οικονομική δυσκολία λόγω του γεγονότος ότι όλοι οι έμποροι που έχει εξαπατήσει ποτέ, ενωμένοι εναντίον του, επισκέπτονται τον Bul. Ο Λούις Μπαμπούν κατακρίνει τον άπληστο Βάτραχο, με τον οποίο προσπάθησε να αντιμετωπίσει, και ζητά από τον Μπουλ να τον πάρει, τον Μπαμπούν, κάτω από την προστασία του και να τον διαθέσει και την πρωτεύουσά του, καθώς ο Μπουλού θα είναι ευχαριστημένος. Ο Μπουλ συμφωνεί να βοηθήσει τον παλιό Λούις, αλλά μόνο υπό τον όρο της πλήρους εμπιστοσύνης σε αυτόν. Ο Μπουλ απαιτεί από τον παλιό απατεώνα, ισχυρές εγγυήσεις και επιμένει ότι θα μεταβιβάσει το κάστρο του Ecclesdown μαζί με τα γειτονικά εδάφη στην πλήρη ιδιοκτησία του. Ο Louis Baboon συμφωνεί.
Ο Frog, που ο ίδιος δεν πειράζει να καταλάβει το κάστρο, εμπλέκεται σε μυστική συνωμοσία με τον Esquire South. Πείθει τον Esquire να δωροδοκήσει δικαστικούς αξιωματούχους και να στερήσει από τον Buhl όλα τα δικαιώματα στο κτήμα. Ωστόσο, ο Boulle, ο οποίος καταφέρνει να παρακολουθεί τη συνομιλία του, εκθέτει τις εγκληματικές προθέσεις του Frog και, αντίθετα από όλα, γίνεται ο κυρίαρχος κύριος του Ecclesdown Castle.