Ο πλούσιος ηλικιωμένος έμπορος Liu Tsong-shan υποφέρει: δεν έχει γιο. Υπάρχει μια κόρη και ο γαμπρός Ζανγκ, υπάρχει ένας ορφανός ανιψιός Yin-sun, αλλά η σύζυγός του δεν τον ανέχεται και αναγκάζει τον σύζυγό της να απελάσει τον νεαρό άνδρα και αναγκάζεται να ζήσει σε μια καλύβα σχεδόν χωρίς τα προς το ζην. Υπάρχει επίσης μια παλλακίδα Xiao-mei, που περιμένει ένα παιδί από έναν έμπορο. Κουρασμένος από εγχώριες διαμάχες και φοβούμενος ότι ο πλούτος (που αποκτήθηκε όχι πάντα με ειλικρίνεια) θα του στερούσε την τελευταία του ελπίδα να βρει κληρονόμο, καίει όλες τις αποδείξεις των οφειλετών και φεύγει για ένα από τα κτήματά του. Πριν φύγει, διατάζει τη σύζυγό του να φυλάξει την παλλακίδα.

Ο Ζανγκ και η σύζυγός του, φοβούμενοι ότι η γέννηση ενός αγοριού ως παλλακίδα, θα τους στερούσε την κληρονομιά τους, θα αποφασίσει να αφαιρέσει τον Σιάο-με, λέγοντας στην έμπορο ότι είχε φύγει. Η Παλιά Λιου πηγαίνει με τα νέα της στον άντρα της. Δεν πιστεύει για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά πιστεύοντας, γίνεται απελπισμένος. Παραγγέλνει όλους τους φτωχούς να κληθούν στο ναό και ο καθένας είναι προικισμένος με χρήματα.

Ο έμπορος, συνεχίζοντας να μετανοεί για προηγούμενες αμαρτίες, παρατηρεί πώς δίνει ο γαμπρός τους φτωχούς. Οι πρώτοι που έρχονται είναι οι Da Du Tzu και Liu Tszyu-er με τον γιο τους. Παλεύουν για την κοινή χρήση, φεύγουν. Έπειτα έρχεται ο εντελώς φτωχός Yin-sun. Η έμπορος τον χλευάζει πάλι. Κουρασμένος από όλα αυτά, ο Λιου δίνει στον γαμπρό τα κλειδιά του σπιτιού και δίνει στον ανιψιό τα χρήματα για να παρακολουθεί τους τάφους των γεννήσεων.

Την ημέρα του εορτασμού του αποθανόντος, ο Ζανγκ και η σύζυγός του πηγαίνουν στους τάφους, κυρίως την οικογένεια Ζανγκ. Ο Γιν-Σουν, εν τω μεταξύ, φροντίζει τους τάφους του Λιου. Οι ηλικιωμένοι έρχονται. Σταδιακά, η παλιά Liu αρχίζει να συνειδητοποιεί ότι η κόρη της, σε αντίθεση με τον ανιψιό της, είναι πλέον ξένη για την οικογένεια Liu. Όταν τελικά φτάσει η κόρη και ο γαμπρός, η ίδια παίρνει τα κλειδιά και τους δίνει τον ήλιο Γιν.

Χρειάζονται τρία χρόνια. Στα γενέθλια του πατέρα της, η κόρη της φέρνει τη Xiao-mei με τον μικρό γιο της - αποδεικνύεται ότι τα έκρυψε σε ένα αγρόκτημα. Τώρα ο Λιου είναι ευτυχισμένος: έχει κληρονόμο και αποκαθίσταται η ειρήνη στην οικογένεια.