Ο ποιητής τραγουδιού - ο γλεντζέι, Liu Yong (Qi-ching) λατρεύει τον τραγουδοποιό Xie Tianxiang. Λίγο πριν από την αναχώρησή του για την εξέταση, ένας νέος κυβερνήτης φτάνει στο Kaifeng - Qian Ke, με το παρατσούκλι Περσικό για την παχιά γενειάδα του. Προσκαλεί τον παλιό του φίλο Liu Yong στη γιορτή. Ο Λιου, μεθυσμένος, συμπεριφέρεται εμμονικά, τέσσερις φορές ζητά από τον κυβερνήτη να φροντίσει τι του έχει απομείνει. Ξι. Ο κυβερνήτης είναι θυμωμένος, ο Λιου διαβάζει την ηθική. Πριν φύγει, ο ποιητής συνθέτει ποιήματα για τον αγαπημένο του.
Ο υπηρέτης Qian Ke τον διαβάζει ένα νέο ποίημα από τον Liu Yong. Περιέχει το ιερογλυφικό "ke", το οποίο είναι μέρος του ονόματος Qian Ke. Αυτό μπορεί να ερμηνευθεί ως σκόπιμη προσβολή. Η Qian καλεί τη Xie Tian-xiang και της λέει να ολοκληρώσει το ποίημα. Εάν προφέρει το όνομά του, θα την τιμωρήσει με ραβδιά και έτσι θα καταστήσει αδύνατη την επικοινωνία μαζί της. Όμως ο Xie εν κινήσει αντικαθιστά τον απαγορευμένο χαρακτήρα και όλους τους άλλους που ταιριάζουν με αυτόν. Έχοντας συγκλονιστεί από το ταλέντο της, η Qian την καλεί να γίνει παλλακίδα. Θυμάται τον Liu Yong, αλλά δεν τολμά να αρνηθεί.
Έχουν περάσει τρία χρόνια. Η Xie ζει στο σπίτι του κυβερνήτη, αλλά δεν τον βλέπει καθόλου. Έρχονται δύο υπηρέτριες, λυπάμαι που έπεσε σε μια ακατανόητη δυσφορία. Οι γυναίκες παίζουν ζάρια. Κάποιος αγγίζει τη Xie με ένα ραβδί. Επιπλήττει, αλλά αποδεικνύεται ότι είναι ο ίδιος ο κυβερνήτης. Σε τιμωρία, πρέπει να συνθέσει ένα ποίημα.Ο κυβερνήτης είναι και πάλι ικανοποιημένος και υπόσχεται να κανονίσει έναν πραγματικό γάμο σε μερικές ημέρες.
Ο Liu Yong έγινε chuangyuan και με μια τιμητική συνοδεία οδηγεί πέρα από το σπίτι του Qian (το οποίο προσβάλλεται από τον Xie). Τον διατάζει να τον φέρει με βία. Καλούν επίσης τον Xie Tian-xiang. Όλα αποδεικνύονται εδώ: ο κυβερνήτης το πήρε από την περιφρόνητη τάξη και την ακτή για τρία χρόνια για έναν Liu Yong, διασφαλίζοντας ότι ο Xie ήταν ένας άξιος φίλος του. Φεύγει για το σπίτι του πρόσφατα κατασκευασμένου Zhuang Yuan.