Η σύγχυση κυριαρχεί μεταξύ των αυτιών στο Κάστρο της Πράγας του Βασιλιά της Βοημίας, Przemysl Ottokar. Η Ottokar χωρίζει τη σύζυγό του Μαργαρίτα της Αυστρίας, χήρα του γερμανικού αυτοκράτορα Heinrich von Hohenstaufen. Ο βασιλιάς μπήκε σε αυτόν τον γάμο για λόγους κέρδους, προκειμένου να κατακτήσει την Αυστρία, που κληρονόμησε η βασίλισσα. Η Μαργαρίτα, η «βασίλισσα των δακρύων», που έχασε δύο παιδιά στον πρώτο της γάμο, το καταλαβαίνει καλά. Δεν έχει πλέον ελπίδα ή επιθυμία να έχει κληρονόμο. Έγινε σύζυγος του Οθωάρ για να αποφύγει ατελείωτους πολέμους, θέλοντας να συνδέσει τη Βοημία και την Αυστρία με τον κόσμο. Πριν από τα μάτια της, η ευγενής οικογένεια φον Ρόζενμπεργκ ξεκίνησε ίντριγκες που έσπασαν τους ήδη αδύναμους δεσμούς του γάμου της με την Οτοκάκαρ για να παντρευτεί τον βασιλιά με τον νεαρό Μπέρτον φον Ρόζενμπεργκ και να γίνει πιο κοντά στο θρόνο. Ωστόσο, λόγω των άπληστων σχεδίων του, ο Ottokar εγκαταλείπει γρήγορα το κορίτσι, χωρίς να νοιάζεται καθόλου για την τιμή του εαυτού της και την τιμή της οικογένειάς της. Έχει ήδη άλλα σχέδια. Η Μαργαρίτα το λέει αυτό στον Κόμη Ρούντολφ φον Χάμσμπουργκ, τον μελλοντικό αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, σημειώνοντας πικρά πόσο κακό έκανε ο Οτοκάκαρ. Η ευγενής Μαργαρίτα, κληρονόμος μιας αρχαίας οικογένειας, αναγκάζεται να του δώσει την Αυστρία και τη Στυρία, που κληρονόμησε από αυτήν, πριν από το διαζύγιο, ώστε να μην προκαλέσει νέα αιματοχυσία. Εξακολουθεί να πιστεύει στο μυαλό και την ανθρωπότητα της Ottokar.
Η αγάπη για την εξουσία της Ottokar δεν έχει εμπόδια και σύνορα. Ονειρεύεται να κατακτήσει όλη τη μεσαιωνική Ευρώπη. Για την Πράγα του, θέλει την ίδια δύναμη και δόξα που απολάμβανε τον 13ο αιώνα. Παρίσι, Κολωνία, Λονδίνο και Βιέννη. Η ενίσχυση της δύναμης της Τσεχικής Δημοκρατίας απαιτεί όλο και περισσότερα θύματα. Χωρίς αμφιβολία για την κατανόηση της Μαργαρίτα, ο Ottokar την ενημερώνει εμπιστευτικά ότι «ξεκίνησε το χέρι του» στην Ουγγαρία, σκοπεύοντας να παντρευτεί την Kunigunda, την εγγονή του ουγγρικού βασιλιά. «Η χώρα μου τώρα παντρεύεται και με μεγαλώνει», λέει κυνικά. Μάταια η Μαργαρίτα τον προειδοποιεί ότι οι άδικες πράξεις συνήθως συνοδεύονται από εκδηλώσεις θυμού και προδοσίας πίσω από το πίσω μέρος του νικητή. Ο Ottokar αισθάνεται τη δύναμη και την καλή του τύχη, δεν φοβάται τους εχθρούς και είναι αδιάφορος για τα ανθρώπινα πεπρωμένα.
Οι πρίγκιπες της Ιεράς Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας έστειλαν πρεσβεία στην Οθωάρ με πρόταση να αποδεχτεί την αυτοκρατορική κορώνα, αν η επιλογή του έπεφτε κατά την εκλογική τελετή του αυτοκράτορα στο Sejm της Φρανκφούρτης. Αλλά ο αλαζονικός βασιλιάς δεν βιάζεται να απαντήσει, «πρώτα αφήστε τους να επιλέξουν», τότε θα απαντήσει. Ούτε αυτός, ούτε οι αυλοί του, κανείς δεν αμφιβάλλει ότι θα τον εκλέξει - τον ισχυρότερο. Ο φόβος θα κάνει μια τέτοια επιλογή.
Εν τω μεταξύ, οι ετερόκλητοι Μποέμικοι ευγενείς και στρατιωτικοί ηγέτες, ιππότες της Αυστρίας, Καρινθία, Στυρία συγκεντρώθηκαν στην αίθουσα του θρόνου του βασιλικού κάστρου με τους ήχους της φαντασίας. Οι πρέσβεις των Τατάρ ήρθαν να ζητήσουν ειρήνη. Ο Βασιλιάς της Ουγγαρίας είναι παρών με τα παιδιά του και την Kunigunda. Όλοι δοξάζουν την Οθουκάρ, όλοι βιάζονται να αποδείξουν την πίστη τους και να το διακηρύξουν, που δεν έχουν ακόμη εκλεγεί, ως Γερμανός αυτοκράτορας.
Οι πρεσβευτές της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και ο Κόμης φον Χάμσμπουργκ, υπό την αιγίδα τους, οδηγούν τη Μαργαρίτα που είναι τώρα ανεπιθύμητη εδώ από το φεστιβάλ. Είναι εξοργισμένοι από τη σκληρότητα και την προδοσία του Ottokar.
Η νεαρή βασίλισσα, μια όμορφη «αλαζονική Μαγκάρ» ήταν ήδη απογοητευμένη από τη μεσήλικη γυναίκα της, η οποία ενδιαφέρεται μόνο για τις δημόσιες υποθέσεις. Ο Kunigund χάνει την χαρούμενη αυλή του πατέρα του, όπου όλοι οι άντρες του βασιλείου εξυπηρέτησαν με ενθουσιασμό. Ο Zivish von Rosenberg ξεκινά μια υπόθεση μαζί της, έως ότου αποκαλυφθεί ο μυστικός εχθρός της Ottokar, το δικαστήριο και ο έμπιστος του. Όμως οι γυναίκες είναι μόνο ένα μέσο ευημερίας για την Οθουκάρ, και είναι σίγουρος ότι ο έξυπνος Τσιβίσς δεν θα τολμήσει να παραβιάσει την τιμή του βασιλιά.Σαν μια βροντή από έναν καθαρό ουρανό για όλους, υπάρχει ένα μήνυμα ότι στο διάσημο Sejm στη Φρανκφούρτη, στο Ottokar, αλλά ο Rudolph von Habsburg, εξελέγη Γερμανός αυτοκράτορας. Κέρδισε η γνώμη εκείνων που εξοργίστηκαν από την ανεξέλεγκτη σφοδρή επιθυμία του Οθωτάρ, τις απάνθρωπες πράξεις του, την ανομία του, που διαπράχθηκαν σε εδάφη που υπόκεινται σε αυτόν. Η αυτοκρατορία χρειάζεται έναν δίκαιο κυρίαρχο, και όχι έναν που περπατά πάνω σε πτώματα.
Ο νέος Γερμανός αυτοκράτορας καλεί τον Οθουκάρ να συζητήσει την ανάγκη να επιστρέψει όλα τα εδάφη που είχε καταλάβει με σπαθί ή ίντριγκα. Θα είναι μια δίκαιη και νόμιμη πράξη που ανταποκρίνεται στα συμφέροντα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Αλλά τι μπορεί να απαντήσει ο βασιλιάς της Βοημίας στον αυτοκράτορα, εκτός από την άρνηση συνάντησης και την απειλή νέων αιματηρών πολέμων που τον αντικαθιστούν με την πολιτική;
Στον Δούναβη, στις απέναντι όχθες, βρίσκονται οι στρατοί των Rudolf von Habsburg και Ottokar. Ο πανικός βασιλεύει στο στρατόπεδο της Βοημίας του βασιλιά, οι Αυστριακοί και οι Στυριανοί διασχίζουν την πλευρά του αυτοκράτορα. Με ανυπομονησία οργή, ο Οτάκορ απειλεί να μετατρέψει την Αυστρία σε μια ερημική έρημο. Αλλά η σκληρή πραγματικότητα τον αναγκάζει, έναν έμπειρο πολεμιστή, να αναγνωρίσει το αναπόφευκτο των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων που πρότεινε ο αυτοκράτορας.
Ο Ρούντολφ φον Χάμσμπουργκ είναι ένας σοφός, φροντίδα και δίκαιος κυβερνήτης, είναι εντελώς στεμένος από φιλοδοξία, ζει μόνο για τα συμφέροντα της αυτοκρατορίας και των υπηκόων του. Αυτό είναι ακριβώς το αντίθετο του Ottokar. Δύο μήνες μετά την εκλογή του, κατάφερε να συσπειρώσει τους πρίγκιπες γύρω του, σεβόταν ακόμη και από τους αντιπάλους. Εκτός από την υπερηφάνεια του Οτάκορ, ο Ρούντολφ δεν προσφέρει γη σε κανέναν για διαπραγματεύσεις. Ο Zivish von Rosenberg πείθει την Ottokar να συνεχίσει τον πόλεμο, υπόσχεται νίκη. Μετά από μια μακρά εσωτερική πάλη, ο Οτάκορ συμφωνεί στις διαπραγματεύσεις, που πείθονται από τον μοναδικό αφιερωμένο σε αυτόν - τον καγκελάριο, ο οποίος πιστεύει ότι μόνο με αυτόν τον τρόπο η Οθουκάρ μπορεί να σώσει την τιμή και τη δόξα του, να σώσει τη χώρα από αιματοχυσία.
Στη συνάντηση, στην κορώνα και στην πανοπλία, ο αλαζονικός Οθωκάρ βρίσκεται σε ασυνήθιστη θέση για αυτόν. Ο αυτοκράτορας απαιτεί αυστηρά από την Ottokar την επιστροφή όσων δικαιούται από την αυτοκρατορία, συμπεριλαμβανομένης της Αυστρίας. Αυτή τη στιγμή, ο δήμαρχος της Βιέννης φέρνει στον αυτοκράτορα τα κλειδιά για την πρωτεύουσα. Οι ιππότες της Στυρίας έρχονται εθελοντικά για να ζητήσουν προστασία από τον Οθωκάρ από τον αυτοκράτορα. Το «θέλημα του Θεού» απαγορεύει τις μάχες, λέει ο Ρούντολφ. Έχοντας γίνει αυτοκράτορας της «ιερής επιλογής», συνειδητοποιώντας το βάρος της ευθύνης του απέναντι σε έθνη και σε κάθε άτομο, ο Ρούντολφ δεσμεύθηκε να «προστατεύσει τον κόσμο και να κυβερνήσει σωστά», καλεί την Οτοκουάρ να το κάνει αυτό, γιατί για να δώσει ειρήνη στους ανθρώπους σημαίνει να τον κάνει ευτυχισμένο.
Η Ottokar συμφωνεί να επιστρέψει όλα τα εδάφη, ενώ δέχεται - άδεια να κυβερνήσει τη Βοημία και τη Μοραβία. Συμφωνεί με το αίτημα του αυτοκράτορα να γονατιστεί σε αυτήν την τελετή - όχι πριν από τους θνητούς, όπως εξηγεί ο Ρούντολφ, αλλά "ενώπιον της αυτοκρατορίας και του Θεού." Ο Ρούντολφ περιφράζει απαλά τη σκηνή του γονατιστή από περιττές ματιές με μια σκηνή. Αυτό αποτρέπεται από τον Zivish, αφού έκοψε τη σκηνή και εκθέτοντας τον βασιλιά μπροστά από τη σοκαρισμένη αγκαλιά.
Ο Rudolph προσκαλεί την Ottokar σε μια γιορτή προς τιμήν της "άμαχτης νίκης". Όμως ο Οτόκαρ, νιώθοντας ταπεινωμένος, σκίζει το στέμμα και τρέχει.
Για δύο μέρες κρύβεται από όλους, και στη συνέχεια έρχεται στην πόρτα του κάστρου του, κάθεται στο κατώφλι για να μην «μολύνει» το κάστρο μόνος του. Πριν από αυτόν περνά την Μπέρτα, εγκαταλειμμένη από αυτόν, που έχει πέσει σε παραφροσύνη. Η νεαρή βασίλισσα καταρατά τη μοίρα της και θυμίζει στον βασιλιά εκείνων των πρόσφατων χρόνων όταν θυσίασε τη ζωή άλλων ανθρώπων. Αρνείται να γίνει σύζυγός του έως ότου η ντροπή να νικήσει τον βασιλιά.
Θερμαινόμενη από την Kunigunda, η Ottokar αποφασίζει να παραβιάσει τη συνθήκη ειρήνης και να συγκεντρώσει έναν στρατό για να πολεμήσει τον αυτοκράτορα. Τώρα είναι νικημένος σε όλα - στα πεδία της μάχης και στην προσωπική του ζωή. Η Κουνιγκούντα δραπετεύει με τον Τσιβίσκο στο στρατόπεδο του αυτοκράτορα. Η Μαργαρίτα πεθαίνει από «σπασμένη καρδιά». Η δυσαρέσκεια, ο πόνος και η λύπη για μια άδικη ζωή κατέχουν την Οθωκάρ.Πριν από την τελευταία μάχη στη ζωή του, συνειδητοποιεί πόσο τραγικό και μοιραίο ήταν ο κανόνας του. Και όχι από το φόβο του θανάτου, αλλά από την ειλικρινή μετάνοια ζητά από τον Θεό να κρίνει τον εαυτό του: «Καταστρέψτε με, μην αγγίξετε τον λαό μου».
Η ζωή του Ottokar τελειώνει σε μια μονομαχία με έναν ιππότη που ήταν πιστός σε αυτόν, εκδίκηση του πατέρα του που πέθανε λόγω του σφάλματος του Ottokar, για τον αγαπημένο του Bertu. Μπροστά από το φέρετρο με το σώμα του Ottokar, ακούγονται οι προσευχές του τρελού Berta και οι οδηγίες του Rudolph, που μεταδίδουν τον αυστριακό κανόνα στον γιο του. Ο Γερμανός αυτοκράτορας προειδοποιεί τους διαδόχους του από την πιο τρομερή υπερηφάνεια - την επιθυμία για παγκόσμια δύναμη, Αφήστε το μεγαλείο και την πτώση του Οθωάρ να χρησιμεύσει ως υπενθύμιση και επίπληξη!
