Ο Διοικητής του Τάγματος της Καλατράβα, ο Φερνάντ Γκόμεζ ντε Γκουζμάν, φτάνει στο Almagro στον Δάσκαλο του Τάγματος, Don Rodrigo Telés Chiron. Ο Νέος Δάσκαλος, με την πάροδο των ετών, και κληρονόμησε πρόσφατα αυτήν την υψηλή θέση από τον πατέρα του. Ως εκ τούτου, ο διοικητής, στέφθηκε με στρατιωτική δόξα, τον αντιμετωπίζει με δυσπιστία και αλαζονεία, αλλά αναγκάζεται να σεβαστεί τον σεβασμό που ταιριάζει στην περίσταση. Ο κυβερνήτης ήρθε στον πλοίαρχο για να πει για τα χαρακτηριστικά της μάχης της Ισπανίας του XV αιώνα. Μετά το θάνατο του βασιλιά της Καστίλης, Ντον Ενρίκ, ο Βασιλιάς Αλφόνσο της Πορτογαλίας τραβιέται στην κορώνα - είναι τα δικαιώματά του που ο γηγενής διοικητής και οι υποστηρικτές του θεωρούν αδιαμφισβήτητο, και επίσης μέσω της Ισαβέλλα, της συζύγου του, του Ντον Φερνάντο, του πρίγκιπα της Αραγονίας. Ο διοικητής συμβουλεύει επίμονα τον αφέντη να ανακοινώσει αμέσως τη συγκέντρωση των Ιπποτών του Τάγματος της Καλατράβα και να αναλάβει τη μάχη του Σιουδάδ Ρεάλ, που βρίσκεται στα σύνορα της Ανδαλουσίας και της Καστίλης και την οποία ο βασιλιάς της Καστίλης θεωρεί την κατοχή του. Ο κυβερνήτης προσφέρει στον αφέντη τους στρατιώτες του: δεν είναι πάρα πολλοί, αλλά είναι πολεμικοί και σε ένα χωριό που ονομάζεται Fuente Ovehuna, όπου εγκαταστάθηκε ο διοικητής, οι άνθρωποι μπορούν να βόσκουν μόνο βοοειδή, αλλά δεν μπορούν να πολεμήσουν καθόλου. Ο πλοίαρχος υπόσχεται να συγκεντρώσει αμέσως έναν στρατό και να διδάξει ένα μάθημα στον εχθρό.
Στο Fuente Ovehuna, οι χωρικοί δεν περιμένουν τον κυβερνήτη να φύγει: δεν απολαμβάνει την αυτοπεποίθησή τους, κυρίως επειδή διώκει τα κορίτσια και τις όμορφες γυναίκες - μερικοί παρασύρονται από τις διαβεβαιώσεις αγάπης του, άλλοι φοβούνται τις απειλές και την πιθανή εκδίκηση του διοικητή σε περίπτωση επιμονής. Έτσι, το τελευταίο του χόμπι είναι η κόρη του Alcalde Fuente Ovehuna, Laurencia, και δεν δίνει στο κορίτσι ένα πέρασμα. Όμως, η Laurencia αγαπά τον Frondoso, έναν απλό αγρότη, και απορρίπτει τα πλούσια δώρα του διοικητή, τα οποία της στέλνει με τους υπηρέτες του Ortuno και Flores, οι οποίοι συνήθως βοηθούν τον άρχοντα να αναζητήσει τη χάρη των αγροτών.
Η μάχη για τον Ciudad Real τελειώνει με μια συντριπτική νίκη για τον Δάσκαλο του Τάγματος της Καλατράβα: έσπασε τις άμυνες της πόλης, αποκεφαλίζει όλους τους επαναστάτες από τους ευγενείς και διέταξε να κτυπηθούν οι απλοί άνθρωποι, ο Δάσκαλος παραμένει στην πόλη και ο διοικητής επιστρέφει με τους στρατιώτες του στον Φουέντε Οβέινα, όπου οι αγρότες τραγουδούν τοστ τιμή του, ο Άλκαλντ καλωσορίζει εκ μέρους όλων των κατοίκων, και καροτσάκια οδήγησαν στην κορυφή του αρχηγού, φορτωμένα με κεραμικά, κοτόπουλα, βοδινό κρέας και πρόβατα. Ωστόσο, ο διοικητής δεν το χρειάζεται - χρειάζεται τη Λόρενσια και τη φίλη της Πασκουάλ, οπότε ο Φερνάντο και ο Ορτούνο προσπαθούν είτε πονηρά είτε με βία για να αναγκάσουν τα κορίτσια να εισέλθουν στο σπίτι του διοικητή, αλλά δεν είναι τόσο απλά.
Λίγο μετά την επιστροφή από μια στρατιωτική εκστρατεία, ο διοικητής, έχοντας κυνήγι, συναντιέται σε ένα ερημικό μέρος κοντά στο ρέμα Laurenciu. Το κορίτσι έχει ραντεβού με τον Φροντόσο, αλλά όταν βλέπει τον διοικητή, παρακαλεί τον νεαρό άνδρα να κρυφτεί στους θάμνους. Ο κυβερνήτης, πεπεισμένος ότι αυτός και ο Λόρενς είναι μαζί, συμπεριφέρονται πολύ αποφασιστικά και, παραλείποντας το τόξο, σκοπεύει να επιτύχει τον στόχο του με κάθε κόστος. Ο Φρόντσο, ο οποίος πήδηξε από το καταφύγιο, αρπάζει μια βαλλίστρα και αναγκάζει τον κυβερνήτη να υποχωρήσει υπό την απειλή ενός όπλου, ενώ τρέχει μακριά. Ο κυβερνήτης συγκλονίζεται από την ταπεινωμένη ταπείνωση και ορκίζεται να εκδικηθεί βάναυση. Όλο το χωριό συνειδητοποιεί αμέσως το περιστατικό, συναντώντας με χαρά την είδηση ότι ο διοικητής αναγκάστηκε να υποχωρήσει μπροστά σε έναν απλό αγρότη. Ο διοικητής, ωστόσο, εμφανίζεται στον Estevan, τον Alcald και τον πατέρα του Laurency, απαιτώντας να του στείλει την κόρη του. Το Estevan, υποστηριζόμενο από όλους τους αγρότες, με μεγάλη αξιοπρέπεια εξηγεί ότι οι απλοί άνθρωποι έχουν επίσης τη δική τους τιμή και δεν το βλάπτουν.
Εν τω μεταξύ, δύο μέλη του δημοτικού συμβουλίου του Σιουδάδ Ρεάλ και έρχονται στον βασιλιά της Καστίλης, τον Ντον Φερνάντο και στη βασίλισσα ντόνα Ισαβέλι, και λένε στον βασιλιά για τις φρικαλεότητες που διαπράχθηκε από τον πλοίαρχο και διοικητή του Τάγματος της Καλατράβα, ζήτησαν από τον βασιλιά για προστασία. Λένε στον βασιλιά ότι μόνο ο κύριος παρέμεινε στην πόλη, και ο διοικητής με τον λαό του πήγε στο Φουέντε Οβέουνα, όπου ζει συνήθως και όπου, σύμφωνα με φήμες, κυβερνά με πρωτοφανή αυθαιρεσία. Ο Ντον Φερνάντο αποφάσισε αμέσως να στείλει δύο συντάγματα στο Σιουδάδ Ρεάλ υπό την ηγεσία του Δασκάλου του Τάγματος του Σαντιάγο για να αντιμετωπίσει τους αντάρτες. Αυτή η εκστρατεία τελειώνει με απόλυτη επιτυχία: η πόλη είναι πολιορκημένη και ο πλοίαρχος του Τάγματος της Καλατράβα χρειάζεται άμεση βοήθεια. Αυτό αναφέρεται στον κυβερνήτη από έναν αγγελιοφόρο - μόνο η εμφάνισή του σώζει τους κατοίκους του Φουέντε Οβέουνα από την άμεση εκδίκαση και εκδίκηση του διοικητή. Ωστόσο, δεν αποφεύγει να αρπάξει την όμορφη Jacinta σε μια πεζοπορία για διασκέδαση και διατάζει τους ανθρώπους του να τεντώσουν την πλάτη τους με βλεφαρίδες για τον Mengo.
Ενώ ο διοικητής απουσιάζει, η Laurencia και ο Frondoso αποφασίζουν να παντρευτούν - για τη χαρά των γονιών τους και ολόκληρου του χωριού, το οποίο από καιρό περιμένει αυτό το γεγονός. Στο αποκορύφωμα του γάμου και της γενικής διασκέδασης, ο διοικητής επιστρέφει: ενοχλημένος από τη στρατιωτική αποτυχία και θυμάται τη δυσαρέσκειά του εναντίον των κατοίκων του χωριού, διατάζει να καταλάβει τον Φροντόσο και να τον οδηγήσει στη φυλακή. Η Laurency, που τόλμησε να υψώσει τη φωνή της για την υπεράσπιση του γαμπρού, τέθηκε επίσης υπό κράτηση. Οι κάτοικοι του χωριού πηγαίνουν σε μια συγκέντρωση και οι απόψεις χωρίζονται: ορισμένοι είναι έτοιμοι ακόμη και τώρα για να πάνε στο σπίτι του διοικητή και να διαπραγματευτούν με τον σκληρό κυβερνήτη, ενώ άλλοι προτιμούν να είναι σιωπηλά δειλά. Μέσα σε μια διαμάχη, η Λόρενσια καταφεύγει. Η εμφάνισή της είναι τρομερή: τα μαλλιά της είναι ατημέλητα, όλα μώλωπες. Η ενθουσιασμένη ιστορία του κοριτσιού για την ταπείνωση και τα βασανιστήρια στα οποία υπέστη, ότι ο Φροντόσο επρόκειτο να σκοτωθεί, κάνει μια ισχυρή εντύπωση στο κοινό. Το τελευταίο επιχείρημα του Laurenci - εάν δεν υπάρχουν άντρες στο χωριό, τότε οι γυναίκες θα είναι σε θέση να υπερασπιστούν οι ίδιοι την τιμή τους - αποφασίζει το ζήτημα: ολόκληρο το χωριό βιάζεται να εισβάλει στο σπίτι του διοικητή. Αρχικά δεν πιστεύει ότι οι κάτοικοι του Φουέντε Οβέινα θα μπορούσαν να επαναστατήσουν, συνειδητοποιώντας ότι αυτό είναι αλήθεια, αποφασίζει να απελευθερώσει τον Φροντόσο. Αλλά αυτό δεν μπορεί πλέον να αλλάξει τίποτα στη μοίρα του διοικητή: το κύπελλο της δημόσιας υπομονής ξεχειλίζει. Σκοτώθηκε, ο ίδιος ο διοικητής κυριολεκτικά σχίστηκε από το πλήθος, και οι πιστοί υπηρέτες του δεν υποδέχτηκαν.
Μόνο ο Φλόρες καταφέρνει να δραπετεύσει από ένα θαύμα, και, μισός-νεκρός, ζητά προστασία από τον Ντον Φερνάντο, βασιλιά της Καστίλης, εκπροσωπώντας όλα όσα συνέβησαν με την εξέγερση των αγροτών εναντίον των αρχών. Ωστόσο, δεν λέει στον βασιλιά ότι οι κάτοικοι του Φουέντε Οβέινα θέλουν ο ίδιος ο βασιλιάς να τους κατέχει και, ως εκ τούτου, καρφώθηκαν το οικόσημο του Ντον Φερνάντο πάνω από το σπίτι του διοικητή. Ο βασιλιάς υπόσχεται ότι ο υπολογισμός δεν θα αργήσει να ακολουθήσει. Ο Δάσκαλος του Τάγματος της Καλατράβα, που ήρθε στον βασιλιά της Καστίλης με υπάκουο κεφάλι και υπόσχεται να συνεχίσει να είναι ο πιστός υποτελής του, το ζητά επίσης. Ο Ντον Φερνάντο στέλνει στον δικαστή του Φουέντε Οβχόνα (για να τιμωρήσει τους δράστες) και τον αρχηγό, ο οποίος πρέπει να εξασφαλίσει την τάξη.
Στο χωριό, αν και τραγουδούν τοστ προς τιμήν των βασιλιάδων της Καστίλης, του Ντον Φερνάντο και της Ντόνα Ισαβέλα, ωστόσο καταλαβαίνουν ότι οι μονάρχες θα εξετάσουν προσεκτικά τι συνέβη στο Φουέντε Οβχούν. Επομένως, οι αγρότες αποφασίζουν να λάβουν προφυλάξεις και να συμφωνήσουν σε όλες τις ερωτήσεις σχετικά με το ποιος σκότωσε τον διοικητή, για να απαντήσουν: "Φουέντε Οβέουνα." Τακτοποιούν ακόμη και κάτι σαν πρόβα, μετά την οποία η αλκαλική ηρεμεί: όλα είναι έτοιμα για την άφιξη του βασιλικού δικαστή. Ο δικαστής ανακρίνει τους αγρότες με μεγαλύτερη σοβαρότητα από το αναμενόμενο. Εκείνοι που φαίνεται να είναι υποκινητές ρίχνονται στη φυλακή. δεν υπάρχει έλεος ούτε για τις γυναίκες ή τα παιδιά ή τους ηλικιωμένους. Για να αποδείξει την αλήθεια, χρησιμοποιεί τα πιο σκληρά βασανιστήρια, συμπεριλαμβανομένου ενός ραφιού. Όμως, ως ερώτημα ποιος είναι υπεύθυνος για το θάνατο του διοικητή, απαντούν: "Fuente Ovehuna." Και ο δικαστής αναγκάζεται να επιστρέψει στον βασιλιά με αναφορά: χρησιμοποίησε όλα τα μέσα, βασάνισε τριακόσια άτομα, αλλά δεν βρήκε κανένα αποδεικτικό στοιχείο. Για να επιβεβαιώσουν την εγκυρότητα των λέξεων του, οι ίδιοι οι χωρικοί ήρθαν στον βασιλιά. Του λένε για τον εκφοβισμό και την ταπείνωση που υπέστησαν από τον διοικητή και διαβεβαιώνουν τον βασιλιά και τη βασίλισσα της πίστης τους - ο Φουέντε Οβέουνα θέλει να ζήσει, υπό την επιφύλαξη μόνο της εξουσίας των βασιλέων της Καστίλης, της δίκαιης δίκης τους. Ο βασιλιάς, αφού άκουσε τους αγρότες, εκφωνεί την ποινή του: επειδή δεν υπάρχουν αποδείξεις, οι άνθρωποι πρέπει να συγχωρεθούν και να αφήσουν το χωριό να παραμείνει πίσω του μέχρι να υπάρξει άλλος διοικητής που θα κατέχει τον Φουέντε Οβχούνα.