Ο Oliver Twist γεννήθηκε σε ένα εργαστήριο. Η μητέρα του κατάφερε να ρίξει μια ματιά σε αυτόν και πέθανε. Πριν το αγόρι ήταν εννέα ετών, δεν μπορούσε να μάθει ποιοι ήταν οι γονείς του.
Ούτε μια στοργική λέξη, ούτε μια στοργική ματιά είχε φωτίσει ποτέ τα θαμπά του βρέφη χρόνια, γνώριζε μόνο την πείνα, τους ξυλοδαρμούς, τον εκφοβισμό και τη στέρηση. Από το εργαστήριο, ο Oliver είναι μαθητευόμενος στον αναδόχο. Εκεί, συναντά ένα καταφύγιο αγόρι, τον Noé Kleipol, ο οποίος, καθώς είναι μεγαλύτερος και ισχυρότερος, υπέβαλλε συνεχώς τον Όλιβερ σε ταπείνωση. Κατεδαφίζει τα πάντα με μέθη έως ότου μια μέρα ο Noe μίλησε άσχημα για τη μητέρα του - αυτός ο Oliver δεν μπορούσε να αντέξει και να νικήσει έναν ισχυρότερο, αλλά δειλό δράστη. Είναι σοβαρά τιμωρημένος, και φεύγει από τον εργολάβο.
Βλέποντας την πινακίδα του Λονδίνου, ο Όλιβερ κατευθύνεται εκεί. Κοιμάται σε άχυρα, πάσχει από πείνα, κρύο και κόπωση. Την έβδομη ημέρα μετά από μια απόδραση στην πόλη του Μπάρνετ, ο Όλιβερ συνάντησε έναν κουρελιασμένο άνδρα της εποχής του, ο οποίος εισήχθη ως Τζακ Ντάκινς, παρατσούκλι του Artful Dodger, τον τάιζε και υποσχέθηκε στο Λονδίνο για μια νύχτα και προστασία. Ο επιδέξιος Dodger έφερε τον Oliver στον αγοραστή κλεμμένων αγαθών, τον νονό των κλεφτών και των απατεώνων του Λονδίνου στον Εβραίο Fagin - ήταν η προστασία του. Ο Φάγκιν υπόσχεται να διδάξει στον Όλιβερ την τέχνη και να δώσει δουλειά, αλλά προς το παρόν το αγόρι ξοδεύει πολλές μέρες ζευγαρώνοντας τις ετικέτες από τα μαντήλια που οι νέοι κλέφτες φέρνουν στον Φάγκιν. Όταν πηγαίνει για πρώτη φορά «στη δουλειά» και βλέπει από πρώτο χέρι πώς τα κόλπα του Dodgy Dodger και Charlie Bates τραβούν ένα μαντήλι από την τσέπη ενός συγκεκριμένου κυρίου, τρέχει με τρόμο, τον αρπάζουν σαν κλέφτη και τον σύρουν στον δικαστή. Ευτυχώς, ο κύριος αρνείται την αγωγή και, γεμάτος συμπάθεια για το δολωμένο παιδί, τον πηγαίνει σε αυτόν. Ο Όλιβερ ήταν άρρωστος για μεγάλο χρονικό διάστημα, ο κ. Μπράουνλοου και η οικονόμος του, κα Μπάντγουιν, τον θηλάζουν, θαυμάζοντας την ομοιότητά του με το πορτρέτο μιας νέας όμορφης γυναίκας που κρέμεται στο σαλόνι. Ο κ. Μπράουνλοου θέλει να πάρει τον Όλιβερ να μεγαλώσει.
Ωστόσο, ο Φάγκιν, φοβούμενος ότι ο Όλιβερ θα φέρει τους εκπροσώπους του νόμου στο ίχνος του, κυνηγάει και τον απαγάγει. Καταβάλλει κάθε προσπάθεια για να κάνει τον Όλιβερ κλέφτη και να επιτύχει πλήρη υποταγή στο αγόρι. Για τη ληστεία του σπιτιού που παρατήρησε ο Fagin, όπου προσελκύεται πολύ από ασημικά, ο εκτελεστής αυτής της δράσης, ο Bill Sykes, ο οποίος επέστρεψε πρόσφατα από τη φυλακή, χρειάζεται ένα «άπαχο αγόρι» που, εάν ωθηθεί από το παράθυρο, θα ανοίξει την πόρτα για τους ληστές. Η επιλογή εμπίπτει στο Oliver.
Ο Όλιβερ είναι αποφασισμένος να θέσει τον συναγερμό στο σπίτι μόλις είναι εκεί, ώστε να μην συμμετάσχει στο έγκλημα. Αλλά δεν είχε χρόνο: το σπίτι ήταν φρουρημένο και το αγόρι, μισοκλεισμένο από το παράθυρο, τραυματίστηκε αμέσως στο χέρι. Ο Συκς τον τραβά αιμορραγία και τον παίρνει μακριά, αλλά, αφού άκουσε το κυνήγι, τον πετάει στην τάφρο, χωρίς να ξέρει με σιγουριά αν είναι ζωντανός ή νεκρός. Αφού ξύπνησε, ο Όλιβερ φτάνει στη βεράντα του σπιτιού. Η κυρία Mayley, οι τρόφιμοι της, και η ανιψιά της, η Ρόουζ, τον έβαλαν στο κρεβάτι και καλούσαν έναν γιατρό, εγκαταλείποντας την ιδέα να δώσουν το φτωχό παιδί στην αστυνομία.
Εν τω μεταξύ, στο εργαστήριο όπου γεννήθηκε ο Όλιβερ, πεθαίνει μια φτωχή γριά, η οποία κάποτε φρόντιζε τη μητέρα του και όταν πέθανε, τη ληστεύει. Η Old Sally καλεί την επόπτη κυρία Roots και μετανιώνει ότι έκλεψε το χρυσό πράγμα που η νεαρή γυναίκα της ζήτησε να σώσει, γιατί αυτό το πράγμα, ίσως, θα κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα για το παιδί της. Χωρίς συμφωνία, η παλιά Sally πέθανε, περνώντας την κυρία Roots απόδειξη υποθήκης.
Ο Fagin ανησυχεί πολύ για την απουσία του Sykes και την τύχη του Oliver. Έχοντας χάσει τον έλεγχο του εαυτού του, φωνάζει ακούσια παρουσία της Nancy, της φίλης του Sykes, ότι ο Oliver αξίζει εκατοντάδες κιλά και αναφέρει κάποιο είδος διαθήκης. Η Νάνσι, προσποιείται ότι είναι μεθυσμένη, χάνει την επαγρύπνησή του, γλιστρά πίσω του και κρυφακούει στη συνομιλία του με τους μυστηριώδεις ξένους Μοναχούς. Αποδεικνύεται ότι ο Fagin μετατρέπει πεισματικά τον Oliver σε κλέφτη με εντολή ενός ξένου, και φοβάται πολύ ότι ο Oliver σκοτώνεται και το νήμα θα τον οδηγήσει - χρειάζεται το αγόρι για να γίνει κλέφτης. Ο Φάγκιν υπόσχεται να βρει τον Όλιβερ και να παραδώσει στους Μοναχούς - νεκρούς ή ζωντανούς.
Ο Όλιβερ αναρρώνει σιγά-σιγά στο σπίτι των κυριών Mayley και Rose, περιτριγυρισμένο από τη συμπάθεια και τη φροντίδα αυτών των κυριών και του οικογενειακού τους γιατρού Dr. Losburne. Χωρίς να κρύβεται, του λέει την ιστορία του. Δυστυχώς, δεν επιβεβαιώνεται από τίποτα! Όταν, μετά από αίτημα του αγοριού, ο γιατρός ταξιδεύει μαζί του για να επισκεφτεί τον Δρ. Μπράουνλοου, αποδεικνύεται ότι, αφού παρέδωσε το σπίτι, πήγε στις Δυτικές Ινδίες. όταν ο Oliver αναγνωρίζει το σπίτι από το δρόμο όπου τον οδήγησε ο Sykes πριν από τη ληστεία, ο Dr. Losburn ανακαλύπτει ότι η περιγραφή των δωματίων και του ιδιοκτήτη δεν συμπίπτει ... Αλλά αυτό δεν κάνει το Oliver χειρότερο. Με την έλευση της άνοιξης, και οι δύο κυρίες μετακινούνται στο χωριό για να ξεκουραστούν και να πάρουν το αγόρι μαζί τους. Εκεί, κάποτε συναντά έναν αηδιαστικό ξένο που τον πλημμύρισε με κατάρα και κυλούσε στο έδαφος με μια φόρμα. Ο Όλιβερ δεν αποδίδει σημασία σε αυτήν τη συνάντηση, θεωρώντας τον τρελό. Αλλά μετά από λίγο, το πρόσωπο του ξένου δίπλα στο πρόσωπο του Φάγκιν εμφανίζεται στο παράθυρο. Τα νοικοκυριά έτρεξαν στην κραυγή του αγοριού, αλλά οι έρευνες δεν απέδωσαν αποτελέσματα.
Οι μοναχοί, εν τω μεταξύ, δεν χάνουν μάταια χρόνο. Στην πόλη όπου γεννήθηκε ο Όλιβερ, βρίσκει τον κάτοχο του μυστικού της παλιάς Sally, της κυρίας Roots - μέχρι τότε κατάφερε να παντρευτεί και να γίνει κυρία Bumble. Για είκοσι πέντε κιλά, οι Μοναχοί της αγόρασαν ένα μικρό πορτοφόλι, το οποίο η παλιά Σάλι αφαίρεσε από το σώμα της μητέρας του Όλιβερ. Στο πορτοφόλι βρισκόταν ένα χρυσό μενταγιόν, και σε αυτό ήταν δύο μπούκλες και ένα δαχτυλίδι αρραβώνων. το όνομα Agnes ήταν χαραγμένο στο εσωτερικό του μενταγιόν, ένα μέρος έμεινε για το επώνυμο και υπήρχε μια ημερομηνία - περίπου ένα χρόνο πριν από τη γέννηση του Oliver. Η Monx ρίχνει αυτό το πορτοφόλι με όλο το περιεχόμενό του σε μια ροή όπου δεν μπορεί πλέον να βρεθεί. Όταν επιστρέψει, λέει στον Φάγκιν για αυτό, και η Νανσί τους παρακολουθεί ξανά. Σοκαρισμένος από αυτό που άκουσε και βασανίστηκε από τη συνείδησή της, επειδή βοήθησε να επιστρέψει τον Όλιβερ Φάγκιν τον εξαπατώντας από τον κ. Μπράουνλοου, εκείνη, έχοντας γοητεύσει τους Συκούς με όπιο, πηγαίνει εκεί που σταμάτησε η Lady Mayley και δίνει στη Ρόουλα όσα ακούει: τι γίνεται αν ο Όλιβερ συλληφθεί ξανά τότε ο Fagin θα λάβει ένα συγκεκριμένο ποσό, το οποίο θα αυξηθεί πολλές φορές εάν ο Fagin τον κάνει κλέφτη ότι το μόνο στοιχείο που ταυτοποιεί το αγόρι στηρίζεται στον πυθμένα του ποταμού, ότι παρόλο που οι μοναχοί πήραν τα χρήματα του Oliver, θα ήταν καλύτερα να το πάρουμε με άλλο τρόπο - σύρετε ένα αγόρι μέσα από όλες τις φυλακές της πόλης και τραβήξτε το μέχρι την αγχόνη. Ταυτόχρονα, οι Μοναχοί ονόμασαν τον Όλιβερ τον αδερφό του και χαιρόταν που αποδείχθηκε ότι ήταν με τη Λαίδη Μάλι, γιατί θα είχαν δώσει πολλές εκατοντάδες κιλά για να μάθουν την προέλευση του Όλιβερ. Η Νάνσυ ζητά να μην την δώσει μακριά, αρνείται να δεχτεί τα χρήματα και οποιαδήποτε βοήθεια και επιστρέφει στις Συκές, υπόσχεται κάθε Κυριακή στις έντεκα να περπατήσει κατά μήκος της γέφυρας του Λονδίνου.
Η Rose αναζητά κάποιον για να ζητήσει συμβουλές. Μια ευτυχισμένη περίσταση βοηθά: Ο Όλιβερ είδε τον κ. Μπράουνλοου στο δρόμο και ανακάλυψε τη διεύθυνσή του. Πηγαίνουν αμέσως στον κ. Μπράουνλοου. Αφού άκουσε τον Ρόουζ, αποφασίζει να αφιερώσει επίσης στον Δρ Λόσμπερν, και στη συνέχεια ο φίλος του κ. Γκρίμγουιγκ και ο γιος του, Μάγιλεϊ Χάρι (η Ρόουζ και ο Χάρι έχουν από καιρό αγαπήσει ο ένας τον άλλον, αλλά ο Ρόουζ δεν του λέει «ναι», φοβούμενος να βλάψει τη φήμη και την καριέρα του με την αμφιβολία του) προέλευση - είναι η υιοθετημένη ανιψιά της κυρίας Mayley). Έχοντας συζητήσει την κατάσταση, το συμβούλιο αποφασίζει, μέχρι την Κυριακή, να ζητήσει από τη Νάνσι να τους δείξει Μοναχούς, ή τουλάχιστον να περιγράψει λεπτομερώς την εμφάνισή του.
Περίμεναν τη Νανσί μόνο μετά την Κυριακή: την πρώτη φορά που η Συκς δεν την άφησε να βγει από το σπίτι. Ταυτόχρονα, ο Φάγκιν, βλέποντας την επίμονη επιθυμία του κοριτσιού να φύγει, υποψιάστηκε ότι κάτι ήταν λάθος και διέταξε τη Νοε Κλίπολα να την ακολουθήσει, η οποία μέχρι τότε, ληστεύοντας τον εργάτη του, είχε φύγει στο Λονδίνο και έπεσε στην αγκαλιά του Φάγκιν. Ο Fagin, αφού άκουσε την αναφορά του Noe, εξαγριώθηκε: πίστευε ότι η Nancy μόλις έκανε έναν νέο φίλο, αλλά το θέμα αποδείχθηκε πολύ πιο σοβαρό. Αφού αποφάσισε να τιμωρήσει το κορίτσι με λάθος χέρια, λέει στους Συκς ότι η Νάνσυ προδίδει όλους, φυσικά, χωρίς να διευκρινίζει ότι μίλησε μόνο για τον Monx και αρνήθηκε χρήματα και ελπίζει για μια ειλικρινή ζωή για να επιστρέψει στις Συκές. Υπολόγισε σωστά: Ο Sykes ήταν εξοργισμένος. Αλλά υποτίμησε τη δύναμη αυτής της οργής: ο Bill Sykes δολοφόνησε βάναυσα τη Nancy.
Εν τω μεταξύ, ο κ. Μπράουνλοου δεν χάνει χρόνο: διεξάγει τη δική του έρευνα. Αφού έλαβε μια περιγραφή των Μοναχών από τη Νανσί, αποκαθιστά την πλήρη εικόνα του δράματος που ξεκίνησε πριν από πολλά χρόνια. Ο πατέρας του Edwin Lieford (όπως είναι το πραγματικό όνομα των μοναχών) και ο Oliver ήταν παλιός φίλος του κ. Brownlow. Ήταν δυσαρεστημένος στο γάμο, ο γιος του από μικρή ηλικία έδειξε κακές κλίσεις - και διαλύθηκε με την πρώτη του οικογένεια. Ερωτεύτηκε τον νεαρό Agnes Fleming, με τον οποίο ήταν ευτυχισμένος, αλλά οι πράξεις τον κάλεσαν στο εξωτερικό. Στη Ρώμη, αρρώστησε και πέθανε. Η σύζυγος και ο γιος του, φοβούμενοι ότι θα χάσουν την κληρονομιά, έφτασαν επίσης στη Ρώμη. Μεταξύ των εφημερίδων, βρήκαν ένα φάκελο που απευθύνεται στον κ. Μπράουνλοου, στον οποίο υπήρχε μια επιστολή για τον Άγκνες και μια διαθήκη. Στην επιστολή, παρακάλεσε να τον συγχωρήσει και, ως ένδειξη αυτού, να φορέσει ένα μενταγιόν και ένα δαχτυλίδι. Στη διαθήκη, διέθεσε οκτακόσια κιλά στη σύζυγό του και τον μεγαλύτερο γιο του, και ο Άγκνες Φλέμινγκ άφησε το υπόλοιπο της περιουσίας στο παιδί αν γεννήθηκε ζωντανός και φτάσει στην ενηλικίωση, και το κορίτσι κληρονομεί τα χρήματα χωρίς όρους, και το αγόρι μόνο με την προϋπόθεση ότι δεν αμαυρώνει το όνομά του με οποιαδήποτε επαίσχυντη πράξη. Η μητέρα των μοναχών έκαψε αυτή τη βούληση, αλλά κράτησε το γράμμα για να ντροπιάσει την οικογένεια των Αγνών. Μετά την επίσκεψή της, με τον ζυγό της ντροπής, ο πατέρας του κοριτσιού άλλαξε το όνομά του και έφυγε με τις δύο κόρες (η δεύτερη ήταν αρκετά μωρό) στην πιο απομακρυσμένη γωνία της Ουαλίας. Σύντομα βρέθηκε νεκρός στο κρεβάτι - ο Άγκνες έφυγε από το σπίτι, δεν μπορούσε να τη βρει, αποφάσισε ότι αυτοκτόνησε και η καρδιά του έσπασε. Η μικρότερη αδερφή Agnes αναλήφθηκε αρχικά από τους αγρότες και στη συνέχεια έγινε η θετή ανιψιά της κυρίας Mayley - ήταν η Rose.
Στα δεκαοχτώ, οι μοναχοί έφυγαν από τη μητέρα του, τη ληστεύοντας, και δεν υπήρχε αμαρτία που δεν θα επιδοτούσε. Αλλά πριν πεθάνει, τον βρήκε και είπε αυτό το μυστικό. Οι μοναχοί συνέταξαν και άρχισαν να υλοποιούν το διαβολικό του σχέδιο, το οποίο με κόστος ζωής εμπόδισε τη Νάνσυ.
Παρουσιάζοντας αδιάσειστα στοιχεία, ο κ. Μπράουνλοου αναγκάζει τους Μοναχούς να εκπληρώσουν τη θέληση του πατέρα του και να φύγουν από την Αγγλία.
Έτσι, ο Όλιβερ βρήκε τη θεία του, η Ρόουζ έλυσε τις αμφιβολίες της σχετικά με το ιστορικό της και τελικά είπε «ναι» στον Χάρι, ο οποίος προτίμησε τη ζωή ενός ιερέα του χωριού από μια λαμπρή καριέρα, και η οικογένεια Mayley και ο Δρ Λόμπερν έκαναν στενούς φίλους με τον κ. Grimwig και τον κ. Brownlow, που υιοθέτησαν τον Oliver.
Ο Μπιλ Συκς πέθανε, βασανίστηκε από κακή συνείδηση, δεν είχαν χρόνο να τον συλλάβουν. και ο Φάγκιν συνελήφθη και εκτελέστηκε.