Ο λοχίας Kite στην πλατεία της αγοράς στο Shrewsbury προτρέπει όλους όσους είναι δυσαρεστημένοι με τη ζωή τους να στρατολογήσουν στους Γρεναδιέρους και υπόσχονται τάξεις και χρήματα. Προσφέρει όσους θέλουν να δοκιμάσουν ένα καπέλο με χειροβομβίδες, αλλά οι άνθρωποι ακούνε με προσοχή και δεν βιάζονται να στρατολογήσουν στο στρατό. αλλά όταν ο Kite καλεί όλους να επισκεφθούν, υπάρχουν πολλοί κυνηγοί να πιουν με έξοδα κάποιου άλλου. Εμφανίζεται ο Captain Plume. Ο Kite αναφέρει την επιτυχία του: την περασμένη εβδομάδα, στρατολόγησε πέντε, συμπεριλαμβανομένου ενός δικηγόρου και ενός πάστορα. Το Plume διατάζει τον δικηγόρο να απελευθερωθεί αμέσως: δεν χρειάζονται διπλώματα στο στρατό, τι καλό, θα αρχίσει να γράφει καταγγελίες. Όμως ο πάστορας, που παίζει υπέροχο το βιολί, είναι πολύ χρήσιμος. Η Kite λέει ότι η Μόλι από την Κάσντα, την οποία ο Plume «στρατολόγησε» την τελευταία φορά, είχε ένα μωρό. Το Plume απαιτεί ο Kite να υιοθετήσει ένα παιδί. Ο χαρταετός αντιτίθεται: τότε θα πρέπει να την παντρευτεί και έχει τόσες πολλές γυναίκες. Ο Kite βγάζει μια λίστα με αυτά. Ο Plume προσφέρει να γράψει τον Molly στη λίστα του Kite και ο Plume θα προσθέσει το νεογέννητο αγόρι στη λίστα των προσλήψεων του: το παιδί θα εμφανιστεί στη λίστα των χειροβομβίδων με το όνομα Francis Kite, ο οποίος στάλθηκε να επισκεφτεί τη μητέρα του.
Το Plume συναντά έναν παλιό φίλο - Άξιος. Ο Άξιος λέει ότι είναι ερωτευμένος με τη Μελίντα και ήθελε να την πάρει για συντήρηση, όταν ξαφνικά το κορίτσι έλαβε κληρονομιά είκοσι χιλιάδων κιλών από τη θεία της - Lady Capital. Τώρα η Μελίντα κοιτάζει τον Άξια και δεν συμφωνεί όχι μόνο για το ρόλο ενός εραστή, αλλά και για το ρόλο μιας γυναίκας. Σε αντίθεση με το Worthy, το Plume είναι ένας πιστός εργάτης. Η φίλη του Sylvia, η οποία πίστευε ότι ήταν απαραίτητο να παντρευτεί πρώτα και μετά να έρθει σε στενές σχέσεις, δεν πέτυχε τίποτα. Το Plume αγαπά τη Sylvia και θαυμάζει τον ανοιχτό, ευγενή της χαρακτήρα, αλλά η ελευθερία είναι πολύτιμη γι 'αυτόν.
Η Σύλβια έρχεται στην ξαδέρφη της Μελίντα. Η αδύναμη, ιδιότροπη Melinda είναι το ακριβώς αντίθετο από την ενεργή χαρούμενη Sylvia. Μόλις μάθει την επιστροφή του Captain Plume, η Sylvia αποφασίζει να γίνει σύζυγός του με κάθε κόστος. Η Μεντίνα χάνεται από την αλαζονεία της: φαντάζεται η Σύλβια ότι ένας νεαρός πλούσιος αξιωματικός θα συνδέσει τη ζωή του με μια νεαρή κοπέλα από τη γωνία της αρκούδας, την κόρη κάποιου δικαστή; Η Μελίντα θεωρεί την Πλούμ μια ελευθερία και μια φραντζόλα, και η φιλία με τον Πλούμ πονάει μόνο Άξια στα μάτια της. Η Sylvia υπενθυμίζει στη Melinda ότι μέχρι πρόσφατα ήταν έτοιμη να πάει στο Worthy για συντήρηση. Λέξη προς λέξη, τα κορίτσια τσακώνονται και η Σύλβια φεύγει, λέγοντας στον ξάδελφό της να μην ενοχλεί την επιστροφή της επίσκεψής της. Η Μελίντα θέλει να ανατρέψει τα σχέδια της Σύλβια και γράφει μια επιστολή στον δικαστή Μπαλάνς.
Ο Balance λαμβάνει νέα για το θάνατο του γιου της, τώρα η Sylvia είναι ο μόνος κληρονόμος του. Η Balance ανακοινώνει στην κόρη της ότι η κατάστασή της έχει αυξηθεί σημαντικά και τώρα θα πρέπει να έχει νέα στοργή και νέες απόψεις για το μέλλον. «Γνωρίστε την αξία σας και πετάξτε το από το κεφάλι του Captain Plume», λέει ο Balance. Ενώ η Sylvia είχε ενάμιση χιλιάδες λίρες προίκα, η Balance ήταν έτοιμη να της δώσει για το Plume, αλλά χίλιες και διακόσιες λίβρες το χρόνο θα καταστρέψουν τον Plume, θα τον τρελούσε. Ο Balance έλαβε μια επιστολή από τη Melinda, όπου τον προειδοποιεί ενάντια στον Plume: γνωρίζει το κοπάδι ότι η καπετάνια έχει δυσάρεστες προθέσεις για το ξάδελφό της και συμβουλεύει τον Balance να στείλει αμέσως τη Sylvia στο χωριό. Ο Balance ακολουθεί τη συμβουλή της, έχοντας προηγουμένως λάβει τη λέξη από τη Sylvia ότι δεν θα της έδινε το χέρι σε κανέναν χωρίς να το γνωρίζει, και υποσχέθηκε ότι δεν θα την ανάγκαζε να παντρευτεί. Μόλις έμαθε την επιστολή της Melinda, η Worthy λέει στον Balance ότι τσακώθηκε με τη Sylvia και έγραψε ένα ψέμα. Ο Balance χαίρεται που ο Plume, στον οποίο ευνοεί, δεν είναι εξαπατητής, αλλά εξακολουθεί να χαίρεται που η κόρη του είναι μακριά.
Ο Kite εξαπατήθηκε να στρατολογήσει τον Thomas και τον Costar: με το πρόσχημα των πορτρέτων της Βασίλισσας, τους δίνει χρυσά νομίσματα. Ο Plumey, που έφτασε εγκαίρως, τους εξηγεί ότι επειδή έχουν βασιλικά χρήματα, είναι προσλήψεις. Ο Thomas και ο Costar είναι εξοργισμένοι και κατηγορούν την Kite για απάτη. Το Plume προσποιείται ότι τους υποστηρίζει. Έχοντας απομακρύνει τον Kite, εκδιώκει τη ζωή του στρατιώτη και καυχιέται ότι δεν κουβαλούσε το μουσκέτο στον ώμο του για πολύ καιρό, και τώρα διοικεί την παρέα. Έχοντας προσελκύσει αφελείς παιδιά, τους πείθει να εγγραφούν ως εθελοντές.
Ο Plume και ο Worthy είναι εξίσου άτυχοι: ενώ οι εραστές τους ήταν φτωχοί, όλα ήταν καλά, αλλά μόλις η Melinda και η Sylvia πλουτίστηκαν, αμέσως σήκωσαν τη μύτη τους και δεν ήθελαν να τους γνωρίσουν. Οι άξιοι ελπίζουν να ξεπεράσουν τη Μελίντα. Ο Plume θέλει να ξεγελάσει τη Sylvia με τον δικό του τρόπο: θα σταματήσει να το σκέφτεται. Θαυμάστηκε από τη γενναιοδωρία και την ευγένεια της Σύλβιας, και δεν χρειαζόταν την αλαζονική και αλαζονική Σύλβια με όλα τα χρήματά της. Βλέποντας τη χαριτωμένη κοπέλα του χωριού Rosie, η Plume φλερτάρει μαζί της και η Kite, εν τω μεταξύ, προσπαθεί να μπει στην εμπιστοσύνη του αδελφού της Bullock. Η Rosie επιστρέφει από το Plume με δώρα. Στην ερώτηση του Balance σχετικά με το γιατί ελήφθησαν δώρα, απαντά ότι η Plume θα πάρει τον αδερφό της και δύο ή τρεις από τους φίλους της στους στρατιώτες. «Λοιπόν, αν όλοι προσλαμβάνουν στρατιώτες έτσι, σύντομα κάθε καπετάνιος θα γίνει πατέρας της δικής του εταιρείας», σημειώνει ο Balance.
Ο Worthy παραπονιέται στον Balance ότι έχει αντίπαλο - τον Captain Braisen, ο οποίος φλερτάρει τη Melinda. Η Μελίντα έκανε ένα ραντεβού με τον Μπράισεν δίπλα στο ποτάμι, ο Γουόρθι τον ακολουθεί για να το σιγουρευτεί. Περπατώντας κατά μήκος της όχθης του Severn, η Melinda παραπονιέται στην υπηρέτρια της Lucy ότι για δύο ημέρες κανείς δεν έχει δηλώσει την αγάπη της. Βλέποντας τον καπετάνιο Braisen, εκπλήσσεται που αυτός ο εγκέφαλος ομιλητής έχει την τόλμη να τη φροντίζει. Η Λούσι φοβάται ότι ο Μπράισεν δεν θα αναφέρει ότι η Μελίντα τον είχε χρονολογηθεί: τελικά, η Λούσι τον είχε χρονολογηθεί. Ο Άξιος εμφανίζεται, και η Μελίντα, για να τον ενοχλήσει, συμβαδίζει με τον Μπράισεν. Όταν επιστρέψουν, ο Plume τους πλησιάζει και προσπαθεί να ανακτήσει τη Melinda από τον Braisen. Ο Braisen προκαλεί το Plume to a duel: όποιος κερδίσει θα πάρει τη Melinda. Πιασμένη σε μια διαμάχη μεταξύ ενός ανόητου και ενός γλεντζέ, ζητά προστασία από τον Worthy και τρέχει μαζί του. Η Σύλβια εμφανίζεται με ανδρικό φόρεμα. Ονομάζεται Jack Willful, λέει ότι θέλει να στρατολογήσει και θα πάει σε αυτόν που προσφέρει τα περισσότερα. Ο Plume και ο Braisen υπόσχονται άγρια τα χρυσά βουνά. Ο Willful είχε ακούσει πολλά καλά πράγματα για τον Captain Plume. Ο Plume χαίρεται και λέει ότι είναι, αλλά ο Braisen δηλώνει: "Όχι, εγώ - ο καπετάνιος Plume." Ο Plume συμφωνεί με ευχαρίστηση να ονομαστεί Braisen, αλλά εξακολουθεί να θέλει να προσληφθεί ο Willful από αυτόν. Το Plume και το Breisen διασταυρώνονται, ενώ ο Kite παίρνει τη Sylvia μακριά.
Αφού ανακάλυψαν ότι ο στρατολογητής έχει εξαφανιστεί, οι καπετάνιοι σηκώθηκαν και χωρίστηκαν με τους φίλους τους.
Ο Willful και ο Plume προσπαθούν να ευχαριστήσουν τη Rosie. Μια ζωντανή αγροτική γυναίκα δεν μπορεί να αποφασίσει ποιος είναι πιο αγαπητή σε αυτήν, και ρωτά ποιος θα της δώσει τι. Η "Willful" της υπόσχεται άψογη φήμη: θα έχει μια πολυτελή άμαξα και πεζοπόρους στα τακούνια της, και αυτό αρκεί για όλους να ντρέπονται για την αρετή του και να ζηλεύουν την κακία κάποιου άλλου. Ο Plume υπόσχεται να της δώσει ένα κασκόλ με λάμψεις και ένα εισιτήριο για το θέατρο. Η Rosie είναι έτοιμη να επιλέξει ένα εισιτήριο για το θέατρο, αλλά τότε το "Willful" βάζει το Plume μπροστά από μια επιλογή: είτε αρνείται τη Rosie, είτε το "Willful" προσλήφθηκε από το Braisen. "Πάρε την. Πάντα προτιμώ έναν άνδρα από μια γυναίκα », αποδίδει ο Πλύουμ. Ο Willful ρωτά τι τον περιμένει όταν στρατολογήθηκε. Το Plume σκοπεύει να κρατήσει τον νεαρό άνδρα μαζί του. "Απλά θυμηθείτε: είσαι ένοχος για το μικρό, σε ρωτάω, και αν το μεγάλο, θα σε αποβάλω", προειδοποιεί. Ο «Willful» συμφωνεί με τέτοιες προϋποθέσεις, επειδή πιστεύει ότι η βαρύτερη τιμωρία θα του επιβληθεί αν ο Plume τον κλωτσήσει, και το «Willful» είναι πιο εύκολο να πάει στην κόλαση μαζί του παρά να αφήσει τον Plume μόνο του.
Η Μελίντα παραπονιέται στη Λούσι για την ψυχρότητα του Γουόρθυ. Τυπικά, η Μελίντα αντιμετωπίζει τον φτωχό εραστή τόσο που ο Άξιος καταρατά τον Πλούμ, ο οποίος τον συμβούλεψε να μείνει κρύος και αποξενωμένος με τη Μελίντα.
Ο χαρταετός, ποζάρει ως πρόβλεψη, δέχεται επισκέπτες. Προβλέπει στον σιδηρουργό ότι σε δύο χρόνια θα γίνει καπετάνιος όλων των σφυρηλατημένων τεράστιων κομβών πυροβολικού και θα δέχεται δέκα σελίνια την ημέρα. Ο Butcher Kite υπόσχεται τη θέση του αρχηγού χειρουργού ολόκληρου του στρατού και μισθός πεντακόσιων κιλών ετησίως. Όταν η Μέλλιντα και η Λούσι έρχονται σε αυτόν, προβλέπει στη Μελίντα ότι το επόμενο πρωί ένας κύριος θα έρθει σε αυτήν για να πει αντίο πριν φύγει για μακρινές χώρες. Η μοίρα του συνδέεται με τη μοίρα της Μελίντα, και αν φύγει, τότε η ζωή του και της ζωής της θα καταστραφεί. Καθώς η Melinda φεύγει, εμφανίζεται ο Braisen. Πρόκειται να παντρευτεί και θέλει να μάθει εάν αυτό θα συμβεί σε μια μέρα. Δείχνει ερωτικά γράμματα και ο Άξιος αναγνωρίζει το χέρι της Λούσι. Και ο Plume ανακαλύπτει ότι ο Balance έστειλε τη Sylvia στο χωριό λόγω της επιστολής της Melinda. Οι φίλοι χαίρονται: Η Μελίντα είναι πιστή στον Άξιο, και η Σύλβια είναι πιστή στον Πλούμ.
Ο αστυνομικός συλλαμβάνει τη Sylvia, τον Bullock και τη Rosie και τις φέρνει στον Judge Balance. Η Σύλβια, που αυτή τη φορά αποκαλείται Καπετάν Νάμπερεν, κατηγορείται ότι παραπλανεί τη Ρόζι. Αλλά ο καπετάνιος Ναμπεκρένι εξηγεί ότι εκείνοι και η Ρόζι είχαν έναν γάμο σύμφωνα με τους στρατιωτικούς κανονισμούς: έβαλαν το σπαθί στο έδαφος, πήδηξαν πάνω του και πήγαν στην κρεβατοκάμαρα κάτω από το ντραμς. Ο Balance ρωτά τι έφερε τον καπετάνιο στη γη τους, και η Sylvia απαντά ότι οι επαρχιακοί δεν είναι αρκετά έξυπνοι και αυτός, ο μητροπολίτης κύριος, έχει χρήματα ... Έχοντας ακούσει τόσο ανόητες ομιλίες, ο Balance διατάζει να οδηγήσει τη Sylvia στη φυλακή και να τον κρατήσει εκεί μέχρι ειδικής διαταγής.
Φτάνοντας στις δέκα το πρωί στη Μελίντα, ο Worthy συναντά ένα στοργικό καλωσόρισμα και οι εραστές κάνουν γαλήνη.
Ο Μπράισεν βγαίνει έξω από την πόλη σε μια ραντεβού με την κυρία της καρδιάς του. Για να μην την αναγνωρίσουν οι φίλοι της Worthy, θα έρθει σε μάσκα και θα την βγάλει μόνο μετά το γάμο. Ο άξιος βιάζεται στην όχθη του ποταμού και, πιάνοντας τον Μπράισεν με μια μάσκα, τον προκαλεί σε μονομαχία. Η κυρία βγάζει τη μάσκα. Βλέποντας ότι αυτή είναι η Λούσι, αξίζει να υποχωρήσει: δεν έχει τίποτα ενάντια στο γάμο του Μπράισεν. Αλλά η Μπράισεν δεν θέλει να παντρευτεί καθόλου τη Λούσι, πίστευε ότι η Μελίντα ήταν μαζί του, επειδή η Λούσι έγραψε μια επιστολή εξ ονόματός της.
Στην αίθουσα του δικαστηρίου, το Balance, το Skade και το Scrouplus κάθονται στον άμβωνα. Μπείτε στους φυλακισμένους. Το πρώτο από αυτά δεν έχει χρεωθεί, αλλά μετά από διαφωνίες, ο Kite τον παίρνει μακριά. Ο επόμενος κρατούμενος - ο ανθρακωρύχος - κατηγορείται ότι είναι ο πιο ειλικρινής συνεργάτης. Η Plume θέλει να έχει τουλάχιστον έναν έντιμο συνάδελφό της για μια αλλαγή, με αποτέλεσμα η Kite να το παίρνει με τη γυναίκα του. Όσον αφορά τη Σύλβια, παραμένει τόσο προκλητικά που οι δικαστές αποφασίζουν ομόφωνα να την παραδώσουν στους στρατιώτες. Ο Balance ζητά από τον Captain Plume χωρίς πρόσχημα να αφήσει το αδίστακτο αγόρι από τη στρατιωτική θητεία.
Ο διευθυντής λέει στο Balance ότι η Sylvia διέφυγε ντυμένος με ανδρικό κοστούμι. Ο Balance καταλαβαίνει ότι κρατήθηκε: η κόρη υποσχέθηκε να μην ελέγξει τη μοίρα της χωρίς τη συγκατάθεσή του και τακτοποίησε έτσι ώστε ο ίδιος το έδωσε στον Captain Plume, εθελοντικά και με μάρτυρες. Εξασφαλίζοντας ότι ο Plume δεν γνωρίζει τα κόλπα της Sylvia, ο Balance του ζητά να απολύσει το απρόσεκτο αγόρι από το στρατό. Ο δικαστής λέει ότι ο πατέρας αυτής της νεολαίας είναι ο στενός φίλος του. Το Plume υπογράφει την απόλυση του Willful. Μαθαίνοντας ότι όλα έχουν ανοίξει, η Σύλβια πέφτει στα πόδια του πατέρα του. Ο δικαστής Balance την εμπιστεύεται τον Plume και συμβουλεύει τις συζυγικές αρχές να της επιβάλουν πειθαρχική κύρωση. Ο Plume είναι έκπληκτος: μόλις τώρα έμαθε ότι μπροστά του είναι η Sylvia. Για την αγάπη της, είναι έτοιμος να παραιτηθεί. Ο Plume δίνει ολόκληρο το σετ στον Captain Braisen - αντί για τα προίκια των είκοσι χιλιάδων που ονειρεύτηκε, θα λάβει είκοσι δεκάδες προσλήψεις. Και από τώρα και στο εξής, ο Plume θα υπηρετήσει τη βασίλισσα και την πατρίδα στο σπίτι, η πρόσληψη είναι μια ενοχλητική επιχείρηση και τον αφήνει χωρίς λύπη.