Η Ιταλία των τριάντα του αιώνα μας, τα περίχωρα του Τορίνου. Σε αυτό το θαμπό τοπίο ξεδιπλώνεται η θλιβερή ιστορία της πρώτης αγάπης ενός νεαρού κοριτσιού Ginia στον καλλιτέχνη Guido.
Η Ginia εργάζεται σε ατελιέ και οδηγεί μια εταιρεία με εργάτες και ντόπιους. Μια μέρα συνάντησε την Αμέλια. Για την Αμέλια είναι γνωστό ότι «ζει μια διαφορετική ζωή». Η Αμέλια είναι μοντέλο, ζωγραφίζεται από καλλιτέχνες - «πλήρες πρόσωπο, προφίλ, ντυμένος, γδύσιμο». Της αρέσει αυτή η δουλειά, οι καλλιτέχνες συγκεντρώνουν συχνά πολλούς ανθρώπους στα εργαστήρια, μπορείτε να καθίσετε και να ακούσετε έξυπνες συνομιλίες - «καθαρότερες από τις ταινίες». Μόνο το χειμώνα να ποζάρεις γυμνό είναι κρύο.
Μόλις η Αμέλια καλείται να ποζάρει από έναν παχύρρευστο καλλιτέχνη με γκρι γενειάδα, και η Γίνια παρακαλεί να πάει μαζί του με τη φίλη της. Ο γενειοφόρος άνδρας διαπιστώνει ότι η Ginia έχει ένα ενδιαφέρον πρόσωπο και κάνει πολλά σκίτσα μαζί της. Αλλά η κοπέλα δεν της αρέσει οι εικόνες της - αποδείχθηκε ότι ήταν υπνηλία. Το βράδυ, υπενθυμίζοντας το «σκοτεινό στομάχι της Αμέλια», «το αδιάφορο πρόσωπό της και το γέρνοντας στήθος της», δεν καταλαβαίνει γιατί οι καλλιτέχνες ζωγραφίζουν γυμνές γυναίκες. Είναι πολύ πιο ενδιαφέρον να σχεδιάσετε ντυμένοι! Όχι, αν θέλουν να ποζάρουν γυμνοί, αυτό σημαίνει "έχουν κάτι άλλο στο μυαλό τους."
Η δουλειά στο Borodach τελείωσε και η Amelia κάθεται σε ένα καφέ όλη την ημέρα. Εκεί έκανε μια στενή γνωριμία με τον Ροντρίγκεζ - έναν τριχωτό νεαρό άνδρα με λευκή γραβάτα, με μαύρα μάτια άνθρακα, που τραβάει συνεχώς κάτι στο σημειωματάριό του. Ένα βράδυ, προσφέρει στη Γίνια να πάει σε αυτόν, ή μάλλον στον καλλιτέχνη Guido, ο οποίος ενοικιάζει ένα διαμέρισμα σε κοινόχρηστα με τον Ροντρίγκεζ. Γνωρίζει το Guido εδώ και πολύ καιρό και όταν η Ginia ρωτάει τι έκαναν μαζί του, η φίλη της απαντά με ένα γέλιο ότι «έσπασαν τα γυαλιά».
Το γελώντας ξανθό Guido, που φωτίζεται από έναν τυφλό λαμπτήρα χωρίς αμπαζούρ, δεν μοιάζει καθόλου με καλλιτέχνη, αν και έχει ήδη ζωγραφίσει πολλούς πίνακες, όλοι οι τοίχοι του στούντιο είναι κρεμασμένοι με το έργο του. Οι νέοι αντιμετωπίζουν τα κορίτσια με κρασί, και στη συνέχεια η Αμέλια ζητά να σβήσει το φως, και η έκπληκτη και φοβισμένη Γίνια βλέπει τα φώτα των τσιγάρων να τρεμοπαίζουν στο σκοτάδι. Από τη γωνία όπου κάθονται η Αμέλια και ο Ροντρίγκεζ, ακούγεται μια ήσυχη διαφωνία. «Νιώθω σαν να είμαι σε μια ταινία», λέει η Ginia. «Αλλά δεν χρειάζεται να πληρώσεις για το εισιτήριο εδώ», έρχεται η χλευαστική φωνή του Ροντρίγκεζ.
Η Ginia του άρεσε ο Guido και οι πίνακές του, θέλει να τα ξανακοιτάξει. «Εάν ήταν σίγουρη ότι δεν θα βρούσε τον Ροντρίγκεζ στο στούντιο, θα είχε πιθανώς το θάρρος να πάει εκεί μόνος.» Τέλος, συμφωνεί να πάει στο στούντιο με την Αμέλια. Αλλά η Ginia θα είναι απογοητευμένη - μόνο ο Rodriguez είναι στο σπίτι. Στη συνέχεια, η Ginia επιλέγει την ημέρα που ο Rodriguez κάθεται σε ένα καφέ, και κάποιος πηγαίνει στο Guido. Ο καλλιτέχνης την καλεί να καθίσει, αλλά συνεχίζει να εργάζεται. Η Ginia εξετάζει μια νεκρή φύση με "διαφανείς και υδατώδεις" φέτες πεπονιού, οι οποίες εμφανίζονται σε μια ακτίνα φωτός. Πιστεύει ότι μόνο ένας αληθινός καλλιτέχνης μπορεί να σχεδιάσει έτσι. «Μου αρέσει, Γίνια», ακούει ξαφνικά. Ο Guido προσπαθεί να την αγκαλιάσει, αλλά αυτή, κόκκινη ως καρκίνος, ξεσπά και τρέχει μακριά.
Όσο περισσότερο η Ginia σκέφτεται τον Guido, τόσο λιγότερο καταλαβαίνει, "γιατί η Amelia μπέρδεψε με τον Rodriguez και όχι μαζί του." Εν τω μεταξύ, η Αμέλια προσφέρει στη Γίνια να ποζάρει μαζί της σε έναν καλλιτέχνη που θέλει να απεικονίσει τον αγώνα δύο γυμνών γυναικών. Η Γίνια αρνείται κατηγορηματικά και η φίλη της, θυμωμένη, της λέει αντίο. Περιπλαμένος μόνος στους δρόμους, η Ginia ονειρεύεται να συναντήσει τον Guido. Είναι απλά άρρωστη με αυτόν τον ξανθό καλλιτέχνη και στούντιο. Ένα τηλέφωνο χτυπά ξαφνικά: Η Αμέλια την προσκαλεί σε πάρτι. Φτάνοντας στο στούντιο, η Ginia ακούει με ζήλια τη φλυαρία του Guido και της Amelia. Καταλαβαίνει ότι οι καλλιτέχνες δεν ζουν μια ζωή όπως οι άλλοι, δεν χρειάζεται να "σοβαρά". Ροντρίγκεζ - δεν ζωγραφίζει εικόνες, οπότε είναι σιωπηλός, και αν μιλάει, βασικά με χλευάζει. Αλλά το κύριο πράγμα είναι ότι αισθάνεται μια ακαταμάχητη επιθυμία να είναι μόνη με τον Guido. Και έτσι, όταν η Αμέλια και ο Ροντρίγκεζ εγκαταστάθηκαν στον οθωμανό, ρίχνει πίσω την κουρτίνα, κρύβοντας την είσοδο σε άλλο δωμάτιο και, βυθίζοντας στο σκοτάδι, πέφτει στο κρεβάτι.
Την επόμενη μέρα, σκέφτεται μόνο ένα πράγμα: "από τώρα και στο εξής, πρέπει να δει τον Guido χωρίς αυτά τα δύο." Και θέλει να αστειεύεται, να γελάει, να πάει εκεί που κοιτάζουν τα μάτια της - είναι ευτυχισμένη. «Πρέπει να τον αγαπώ πραγματικά», σκέφτεται, «δεν θα ήμουν καλός». Η δουλειά γίνεται η χαρά της: το βράδυ θα πάει στο στούντιο. Αισθάνεται ακόμη και συγνώμη για την Αμέλια, η οποία δεν καταλαβαίνει πόσο καλοί είναι οι πίνακες του Guido.
Μπαίνοντας στο στούντιο, η Ginia κρύβει το πρόσωπό της στο στήθος του Guido και κλαίει με χαρά και στη συνέχεια τους ζητά να πάνε πίσω από τις κουρτίνες, "γιατί στο φως της φάνηκε ότι όλοι τους κοίταζαν." Η Guido τη φιλά και της ψιθυρίζει μπερδεμένα ότι χθες την πληγώνει πάρα πολύ. Σε απάντηση, η Guido την καθησυχάζει, λέει ότι όλα αυτά θα περάσουν. Διασφαλίζοντας πόσο καλός είναι, η Τζίνια τολμά να του πει ότι θέλει να τον βλέπει πάντα μόνη της, ακόμη και για λίγα λεπτά. Και προσθέτει ότι θα συμφωνούσε ακόμη και να του θέσει. Φεύγει από το στούντιο μόνο όταν επιστρέφει ο Ροντρίγκεζ.
Κάθε μέρα, η Ginia καταφεύγει στο Guido, αλλά δεν έχει ποτέ χρόνο να μιλήσει λεπτομερώς, αφού ο Rodriguez μπορεί να έρθει ανά πάσα στιγμή. «Θα χρειαζόμουν να ερωτευτώ για να γίνω πιο σοφός, αλλά τότε θα χάσω χρόνο», είπε ο Guido. Αλλά η Γίνια ξέρει ήδη ότι δεν θα την παντρευτεί ποτέ, όσο κι αν τον αγαπά. «Το γνώριζε από το απόγευμα όταν παραδόθηκε σε αυτόν. Σας ευχαριστώ επίσης για το γεγονός ότι ενώ ερχόταν, η Guido σταμάτησε να εργάζεται και πήγε μαζί της στην κουρτίνα. Κατάλαβε ότι θα μπορούσε να συναντηθεί μαζί του μόνο αν έγινε μοντέλο του. Διαφορετικά, μια ωραία μέρα θα πάρει άλλη. "
Ο Guido φεύγει για τους γονείς του. Η Αμέλια αρρωσταίνει από τη σύφιλη και η Γίνια προειδοποιεί τον Ροντρίγκεζ για αυτό. Ο Guido επιστρέφει σύντομα και οι ημερομηνίες τους συνεχίζονται. Αρκετές φορές τα κορίτσια γλιστρούν έξω από το στούντιο προς τη Ginia, αλλά ο Guido λέει ότι είναι μοντέλα. Και τότε η Γίνια ανακαλύπτει ότι, παρά την ασθένειά της, η Γκίντο παίρνει την Αμέλια ως πρότυπο. Η Ginia χάνει: τι γίνεται με τον Rodriguez; Στην οποία η Guido απαντά ενοχλητικά ότι η ίδια μπορεί να θέσει για τον Rodriguez.
Την επόμενη μέρα, η Ginia φτάνει στο στούντιο το πρωί. Ο Guido στέκεται πίσω από ένα καβαλέτο και τραβάει γυμνή την Αμέλια. «Ποιοι από εμάς ζηλεύεις;» - ο καλλιτέχνης ρωτά σαρκαστικά τη Γίνια.
Η συνεδρία τελείωσε, φορέματα της Αμέλια. «Σχεδιάστε κι εγώ», ρωτά ξαφνικά η Γίνια, και αρχίζει να γδύνεται με μια καρδιά που χτυπά. Όταν είναι εντελώς γυμνή, η Ροντρίγκεζ βγαίνει πίσω από την κουρτίνα. Κάπως τραβώντας τα ρούχα της, η Ginia τρέχει στο δρόμο: της φαίνεται ότι είναι ακόμα γυμνή.
Τώρα η Γίνια έχει πολύ χρόνο και αφού έχει ήδη μάθει να αντιμετωπίζει βιαστικά την εργασία, αυτό την κάνει «μόνο χειρότερη» επειδή έχει πολύ χρόνο να σκεφτεί. Αρχίζει να καπνίζει. Συχνά θυμάται πικρά ότι αυτή και ο Γκουίντο "δεν είπαν ούτε αντίο."
Είναι ένας χειμώνας έξω και η Ginia λαχταρά το καλοκαίρι. Αν και στην ψυχή της δεν πιστεύει ότι θα έρθει ποτέ. «Είμαι μια ηλικιωμένη γυναίκα, αυτό είναι. Όλα τελείωσαν καλά για μένα », σκέφτεται.
Αλλά ένα βράδυ η Αμέλια έρχεται σε αυτήν - η πρώτη, η οποία δεν έχει αλλάξει καθόλου. Θεραπεύεται και σύντομα θα είναι εντελώς υγιής, λέει η Αμέλια, ανάβοντας ένα τσιγάρο. Η Γίνια παίρνει επίσης ένα τσιγάρο. Η Amelia γελάει και λέει ότι η Ginia εντυπωσίασε τον Rodriguez. Τώρα ο Guido τον ζηλεύει. Στη συνέχεια, προσφέρει στη Γίνια μια βόλτα. «Πάμε οπουδήποτε θέλεις», απαντά η Ginia, «οδηγήσε με».
