Η Eugenia Grande θεωρήθηκε η πιο αξιοζήλευτη νύφη στο Saumur. Ο πατέρας της, ένας απλός βούτσας, έγινε πλούσιος κατά τη διάρκεια της Επανάστασης, αγοράζοντας κατασχεμένα εκκλησιαστικά κτήματα για τίποτα - τους καλύτερους αμπελώνες και πολλά αγροκτήματα στην περιοχή Saumur. Στο Προξενείο, εξελέγη δήμαρχος, και κατά τη διάρκεια της Αυτοκρατορίας ονομαζόταν μόνο ο κύριος Γκράντε - ωστόσο, ο ίδιος ονομαζόταν «μπαμπάς» από τα μάτια. Κανείς δεν ήξερε ακριβώς τι κεφάλαιο είχε ο πρώην Μπόκαρ, αλλά οι καταλαβαίνεις λένε ότι ο μπαμπάς Γκράντε είχε πιστά έξι έως επτά εκατομμύρια φράγκα. Μόνο δύο άτομα μπορούσαν να το επιβεβαιώσουν, αλλά ο συμβολαιογράφος Kruscho και ο τραπεζίτης de Grassen ήξεραν πώς να κρατήσουν το στόμα τους κλειστό. Ωστόσο, και οι δύο ήταν τόσο ειλικρινείς στο Grande που η πόλη Saumur ήταν γεμάτη με βαθύ σεβασμό για τον γέρο. Ο συμβολαιογράφος, με την υποστήριξη πολλών συγγενών, κακοποίησε τα χέρια της Ευγενίας για τον ανιψιό του, πρόεδρο του πρωτοβάθμιου δικαστηρίου. Με τη σειρά του, η σύζυγος του τραπεζίτη de Grassen ενθουσιάστηκε επιδέξια, ελπίζοντας να παντρευτεί τον πλούσιο κληρονόμο του γιου του Adolf.
Ο Saumur παρακολούθησε τη μάχη των τιτάνων με ενδιαφέρον και αναρωτήθηκε ποιος θα έπαιρνε το tidbit. Κάποιοι, ωστόσο, ισχυρίστηκαν ότι ο γέρος επρόκειτο να παντρευτεί την κόρη του με τον ανιψιό του - τον γιο του Guillaume Grande, ο οποίος είχε κάνει μια περιουσία εκατομμυριούχου στο χονδρικό εμπόριο κρασιού και εγκαταστάθηκε στο Παρίσι. Οι Kryushotins και οι Grassenists το αρνήθηκαν ομόφωνα, δηλώνοντας ότι ο παρισινός Grande σηματοδοτεί τον γιο του πολύ υψηλότερο και θα μπορούσε κάλλιστα να σχετίζεται με κάποιο είδος «δούκα από το έλεος του Ναπολέοντα». Στις αρχές του 1819, ο Papa Grande, με τη βοήθεια της οικογένειας Cruchot, απέκτησε το υπέροχο κτήμα του Marquis de Fruafon. Αλλά αυτό το γεγονός δεν άλλαξε τον συνηθισμένο τρόπο ζωής του γέρου: έζησε ακόμα στο ερειπωμένο σπίτι του με τη σύζυγό του, την κόρη και τη μοναδική υπηρέτη του, τη Νανέτα, με το παρατσούκλι της Gromadina για το υψηλό ανάστημα και την αρσενική της εμφάνιση. Πριν από τριάντα πέντε χρόνια, η Πάπα Γκράντε προθέρμασε μια επαίτια αγροτική κοπέλα που οδηγούσε από όλες τις πόρτες - και έκτοτε η Naneta έκανε οποιαδήποτε δουλειά για έναν μικρό μισθό, ευλογώντας συνεχώς τον ιδιοκτήτη για την καλοσύνη. Ωστόσο, ο Ευγένιος και η μητέρα του περνούσαν όλη μέρα καθισμένοι στο κέντημα, και τα παλιά χούνα τους έδωσαν κεριά στη σειρά.
Η εκδήλωση που μετέτρεψε τη ζωή της Eugenia Grande, πραγματοποιήθηκε το πρώτο εξάμηνο του Οκτωβρίου 1819, στα γενέθλιά της. Με την ευκαιρία των διακοπών, η Πάπα Γκράντε επέτρεψε στο τζάκι να πλημμυρίσει, αν και ο Νοέμβριος δεν είχε φτάσει ακόμη και έδωσε στην κόρη της το συνηθισμένο δώρο - ένα χρυσό νόμισμα. Σε ένα δείπνο για τον εορτασμό όλων των Somuryts, ήταν έτοιμοι για μια αποφασιστική μάχη μεταξύ Kryusho και de Grassen. Στο αποκορύφωμα του πάρτι, ένα χτύπημα ήρθε στην πόρτα, και μπροστά από τους καταπληκτικούς επαρχίες εμφανίστηκε ο γιος του παρισινού εκατομμυριούχου Charles Grande. Παραδίδοντας στον θείο του ένα γράμμα από τον πατέρα του, άρχισε να κοιτάζει γύρω, σαφώς έκπληκτος από την έλλειψη του τραπεζιού και των επίπλων. Όλα έπεισαν τον νεαρό άνδρα ότι οι συγγενείς του Σομούρ ζουν σε φτώχεια - ένα λάθος που θα γίνει θανατηφόρο για την Ευγενία. Στα είκοσι τρία, αυτή η δειλή, αγνή κοπέλα δεν γνώριζε ούτε τον πλούτο της ούτε την ομορφιά της. Η αξιολάτρευτη χαριτωμένη ξαδέλφη της φάνηκε ξένη από έναν άλλο κόσμο. Ένα ακόμη αόριστο συναίσθημα ξύπνησε στην καρδιά της, και παρακάλεσε τη Νανέθ να πλημμυρίσει το τζάκι στην κρεβατοκάμαρα του Καρόλου - μια ακουστική πολυτέλεια σε αυτό το σπίτι.
Το Grande Paris σε επιστολή αυτοκτονίας ενημέρωσε τον αδερφό του για πτώχευση και την πρόθεσή του να πυροβολήσει τον εαυτό του, ικετεύοντας μόνο ένα πράγμα - να φροντίσει τον Κάρολο. Το φτωχό αγόρι είναι χαλασμένο από την αγάπη των συγγενών του και χαϊδεύεται από την προσοχή του κόσμου - δεν θα αντέξει την ντροπή και τη φτώχεια. Το πρωί στο Saumur όλοι ήξεραν ήδη για την αυτοκτονία του Guillaume Grande. Ο γέρος, με βαριά αθλιότητα, είπε στον ανιψιό του τρομερά νέα, και η ευγενής νεολαία δεν μπορούσε να αντισταθεί στο λυγμό. Ο Ευγένιος ήταν γεμάτος τόσο συμπόνια που ακόμη και η ευγενής κυρία Γκραντ έκρινε απαραίτητο να προειδοποιήσει την κόρη της, γιατί υπήρχε μόνο ένα βήμα από το οίκτο στην αγάπη. Αλλά ο Κάρολος συγκινήθηκε βαθιά από την ειλικρινή συμμετοχή της θείας και του ξαδέλφου του - ήξερε καλά με την αδιάφορη περιφρόνηση που θα είχε συναντήσει στο Παρίσι.
Έχοντας ακούσει να μιλά για την πτώχευση του θείου και να γλιστρήσει μερικά γράμματα στον Κάρολο, ο Eugene σκέφτηκε πρώτα για τα χρήματα. Συνειδητοποίησε ότι ο πατέρας της μπορούσε να βοηθήσει τον ξάδερφό της, αλλά οι παλιοί χούγκοι ήταν εξοργισμένοι με την απλή υπόθεση ότι θα έπρεπε να πληρώσουν για ένα άθλιο αγόρι. Σύντομα, ωστόσο, ο Πάπα Γκράντε παραιτήθηκε: τελικά, το καλό όνομα της οικογένειας επηρεάστηκε εδώ, και ακόμη και οι αλαζονικοί Παρισιανοί έπρεπε να είχαν πάρει ακόμη. Ο Μπάνκερ ντε Γκρέσεν πήγε στην πρωτεύουσα για να εκκαθαρίσει μια καμένη εταιρεία, και ταυτόχρονα να επενδύσει τις αποταμιεύσεις του γέροντα σε κρατικά ενοίκια. Οι Saumurites επαίνεσαν τον μπαμπά Grande στον παράδεισο - κανείς δεν περίμενε τέτοια μεγαλοπρέπεια από αυτόν.
Εν τω μεταξύ, ο Ευγένιος παρακάλεσε τον Κάρολο να δεχτεί ως δώρο τις αποταμιεύσεις της - χρυσά νομίσματα αξίας περίπου έξι χιλιάδων φράγκων. Με τη σειρά του, ο Τσαρλς της έδωσε μια χρυσή τσάντα ταξιδιού με πορτρέτα του πατέρα και της μητέρας του για συντήρηση. Η άνοιξη της αγάπης ήρθε και για τους δύο νέους: ορκίστηκαν ο ένας στον άλλον στον τάφο και σφράγισαν τον όρκο τους με ένα αγνό φιλί. Σύντομα, ο Κάρολος πήγε στις Ανατολικές Ινδίες με την ελπίδα να αποκτήσει πλούτο. Και η μητέρα και η κόρη περίμεναν το νέο έτος με τρόμο: ο γέρος θαύμαζε τα χρυσά νομίσματα της Ευγενίας στις διακοπές. Μια τρομακτική σκηνή συνέβη: ο μπαμπάς Γκράντε σχεδόν κατάρασε την κόρη του και της διέταξε να φυλακιστεί με ψωμί και νερό. Ακόμα και η κακοποιημένη Μαντάμ Γκράντε δεν μπορούσε να το αντέξει: για πρώτη φορά στη ζωή της, τόλμησε να διαφωνήσει με τον σύζυγό της και στη συνέχεια έπεσε με θλίψη. Ο Ευγένιος υπέμεινε σθεναρά τη δυσφορία του πατέρα της, βρίσκοντας παρηγοριά στην αγάπη της. Μόνο όταν η σύζυγός του αρρώστησε εντελώς, ο Παπά Γκράντε αντάλλαξε θυμό με έλεος - ο συμβολαιογράφος Kryusho του εξήγησε ότι ο Ευγένιος θα μπορούσε να απαιτήσει την κατανομή της κληρονομιάς μετά το θάνατο της μητέρας του. Στη μεγάλη χαρά του ασθενούς, ο πατέρας συγχώρεσε επίσημα την κόρη του. Αλλά τότε η κασετίνα του Καρόλου τράβηξε το μάτι του, και ο γέρος κυνηγός αποφάσισε να σκίσει τις χρυσές πλάκες για να λιώσει ξανά - ήταν μόνο η απειλή της Ευγενίας να αυτοκτονήσει που τον σταμάτησε. Για το θάνατο, αυτό αποδείχθηκε το τελευταίο χτύπημα - πέθανε τον Οκτώβριο του 1822, μετανιώνοντας μόνο την κόρη της, που αφέθηκε να κατακερματιστεί από έναν σκληρό κόσμο. Μετά το θάνατό της, η Eugene υπέγραψε απαλά την παραίτηση της κληρονομιάς.
Τα επόμενα πέντε χρόνια δεν άλλαξαν τη μονότονη ύπαρξη της Ευγενίας. Είναι αλήθεια ότι το κόμμα των Grassenists υπέστη πλήρη κατάρρευση. Φτάνοντας στο Παρίσι για τις υποθέσεις του Γκράντε, ο τραπεζίτης τρελάθηκε και η σύζυγός του έπρεπε να εγκαταλείψει τα σχέδια για να παντρευτεί τον Αδόλφο με τον Ευγένιο. Ο μπαμπάς Γκράντε, μέσω έξυπνης απάτης με τους λογαριασμούς του αδελφού του, μείωσε το ποσό του χρέους από τέσσερα εκατομμύρια σε ένα εκατομμύριο διακόσιες χιλιάδες. Αντιλαμβανόμενος την προσέγγιση του θανάτου, ο γέρος άρχισε να γνωρίζει την κόρη του με δουλειά και να της ενσταλάξει τις ιδέες του για την τσιγκούνη. Στο τέλος του 1827, πέθανε σε ηλικία ογδόντα δύο. Σε αυτό το σημείο, ο Charles Grande είχε ήδη επιστρέψει στη Γαλλία. Ένας ευαίσθητος νεαρός άνδρας μετατράπηκε σε καμένο επιχειρηματία που έκανε περιουσία στο εμπόριο σκλάβων. Δεν θυμάται σχεδόν καθόλου τον Eugene. Μόνο τον Αύγουστο του 1828 έλαβε την πρώτη επιστολή από αυτόν, στην οποία επισυνάπτεται η επιταγή. Από τώρα και στο εξής, ο Τσαρλς θεωρούσε τον εαυτό του απαλλαγμένο από όλους τους όρκους των παιδιών και ενημέρωσε τον ξάδελφό του ότι ήθελε να παντρευτεί τη Μαντεμουσέλ d 'Aubryon, η οποία ήταν πολύ πιο κατάλληλη γι' αυτόν από την ηλικία και τη θέση.
Ήδη αυτό το γράμμα ήταν αρκετό για να συντρίψει όλες τις ελπίδες της Ευγενίας. Η κυρία de Grassen, καίγοντας με δίψα για εκδίκηση, πρόσθεσε καύσιμο στη φωτιά: Η Eugenia έμαθε από αυτήν ότι ο ξάδερφος της ήταν από καιρό στο Παρίσι, αλλά ακόμα μακριά από το γάμο - η Marquis d'Aubrion δεν θα παραιτούσε ποτέ την κόρη της για τον γιο ενός αφερέγγυου οφειλέτη και ο Charles ήταν τόσο ηλίθιος που δεν ήθελε μέρος με τρεις χιλιάδες φράγκα, κάτι που θα ικανοποιούσε πλήρως τους υπόλοιπους πιστωτές. Το απόγευμα της ίδιας ημέρας, ο Eugene συμφώνησε να παντρευτεί τον πρόεδρο Kryusho και του ζήτησε να φύγει αμέσως για το Παρίσι - ήθελε να εξοφλήσει όλες τις υποχρεώσεις του χρέους του θείου της με τόκους και διέθεσε δύο εκατομμύρια για αυτούς τους σκοπούς. Έχοντας παραδώσει την πράξη ικανοποίησης των οικονομικών απαιτήσεων στον Κάρολο, ο πρόεδρος δεν αρνήθηκε την ευχαρίστηση να κάνει κλικ στη μύτη ενός ηλίθιου φιλόδοξου άνδρα: ανακοίνωσε ότι θα παντρευτεί τη Mademoiselle Grande, ιδιοκτήτη δεκαεπτά εκατομμυρίων.
Έχοντας επίγνωση των όρων της σύμβασης γάμου, ο κ. Κρυούσο έδειχνε πάντα τον μεγαλύτερο σεβασμό στη σύζυγό του, αν και την ευχήθηκε να πεθάνει. Αλλά ο θεό Θεός σύντομα τακτοποιήθηκε - ο Ευγένιος χήρεσε στα τριάντα έξι. Παρά τον τεράστιο πλούτο της, ζει σύμφωνα με τη ρουτίνα που καθιέρωσε ο πατέρας της, αν και, σε αντίθεση με αυτόν, θυσιάζει γενναιόδωρα για φιλανθρωπικά έργα. Στο Saumur μιλούν για το νέο της γάμο - η πλούσια χήρα φλερτάρει τον Marquis de Fruafon με κάθε τρόπο.
