: Ένας όμορφος μηχανικός χάνει πολλά. Το ερωτευμένο κορίτσι παίρνει τα χρήματα του παίκτη, αλλά, αφού αισθάνθηκε την ασήμαντη ζωή του, τρέχει στη νύχτα και πεθαίνει από πυρετό. Ο πλούσιος που την αγαπούσε περισσότερο από τη ζωή του πίνει δηλητήριο.
Ένας νεαρός μηχανικός, όμορφος Alarin πηγαίνει σπίτι. Μαζί του σε ένα διαμέρισμα - ένα απλό κορίτσι και έναν Καυκάσιο. Μετά από λίγο καιρό, ο Καυκάσιος αρχίζει να την ενοχλεί. Η Alarin αντιπροσωπεύει το κορίτσι. Ένας μηχανικός αρπάζει έναν Καυκάσιο από το χείλος του λαιμού του και τον πετάει έξω από το τρένο στη στάση του λεωφορείου. Ο Alarin θαυμάζει ακούσια την «φρενήρη ιδιοσυγκρασία» του. Το κορίτσι, χαμογελαστό, ευχαριστεί τον σωτήρα της. "Αυτό το χαμόγελο άναψε και έκανε το πρόσωπό της εξαιρετικά όμορφο."
Γνωρίζονται ο ένας τον άλλον. Το όνομα του κοριτσιού είναι Zinaida Pavlovna, αφού πηγαίνει στο κολέγιο πηγαίνει να εργάζεται ως κυβερνήτρια στην κόρη του κτηνοτρόφου Kashperov, πλούσια χήρα. Ζει στην ίδια πόλη με τον Alarin. Ο μηχανικός γνωρίζει τον βιομήχανο, λέει λίγα γι 'αυτόν: «Ο ίδιος ο Kashperov είναι σίγουρα ειλικρινής και όμορφος, οπότε οι κυρίες εξακολουθούν να τον ακολουθούν: φανταστείτε τα γκρίζα μαλλιά και μια μαύρη γενειάδα ... δεν κρύβει τα χρήματά του και κάνει πολλά καλά για αυτούς» .
Αφού ξυπνήσει το πρωί ήδη στο σπίτι του Kashperov, η Zinaida Pavlovna θυμάται τον Alarin. Στα όνειρά της, ονειρεύεται μια ευτυχισμένη ζωή μαζί του, σκέφτεται πώς θα περιβάλλει την αγαπημένη της με νοιάσεις.
Στο πρωινό, η κυβέρνηση συναντά τον Kashperov. «Έμοιαζε περίπου σαράντα πέντε ετών, αλλά αν φορούσε το καπέλο του και έκρυβε τα γκρίζα μαλλιά του, κανείς δεν θα του έδινε περισσότερα από τριάντα πέντε έως έξι χρόνια. Ωστόσο, η εξέχουσα εμφάνισή του δεν ήταν ελκυστική για τη Zinaida Pavlovna. η απαλή, επώδυνη γεύση της ήταν δυσάρεστη σε έναν άνδρα με κυριαρχία της ωμής δύναμης και της υγείας. "
Εισάγει την κυβέρνηση στην κόρη της, ένα άγριο κορίτσι των δεκατεσσάρων ετών. Παίρνει αμέσως τη Zinaida Pavlovna. Από το κορίτσι η κυρία μαθαίνει ότι η μητέρα της δεν πέθανε, αλλά έφυγε. Το κορίτσι κατηγορεί ψυχικά αμέσως τον δημιουργό για αυτό, εντείνεται η δυσάρεστη εντύπωση.
Ο Kashperov παρατηρεί την εχθρότητα της, τώρα μιλάει επίσημα με ευγενικά με την κυβερνήτη, τον υπόλοιπο χρόνο που δεν θυμάται την ύπαρξή της.
Ένα βράδυ, ακούει κατά λάθος τη Zinaida Pavlovna να εκτελεί αποσπάσματα από το Φάουστ στο μαθητή της. Η Kasperov χτυπιέται από την υπέροχη ασημένια φωνή της Οι τονισμοί και το βάθος του συναισθήματος που ενσωματώνεται στη μουσική υποδηλώνουν ότι έχει το δικό του Φάουστ, και δεν δίνει ελπίδα για αμοιβαιότητα.
Την επόμενη φορά, ακούγοντας το τραγούδι έξω από την πόρτα, ο δημιουργός δίνει τον εαυτό του έξω. Η Zinaida Pavlovna σταματά αμέσως να τραγουδά και φεύγει, παρά τις προσπάθειες του άνδρα να εξαλείψει τις παρεξηγήσεις μεταξύ τους.
Ο Kashperov ερωτεύεται. "Πριν από αυτόν στάθηκε μια απαλή εικόνα ενός χλωμού κοριτσιού, με μπλε διαφανή μάτια και μια μαγευτική φωνή, και δεν ήξερε πώς να προχωρήσει μαζί του ..."
Ο Zinaida Pavlovna πηγαίνει με τον Kashperov και την κόρη του στην μπάλα. Είναι χαρούμενη για τον μαθητή: το κορίτσι καλείται συνεχώς να χορεύει. Η Alarin την πλησιάζει ξαφνικά.Μιλά με ανυπομονησία για τα τυχερά παιχνίδια. Το κορίτσι με τρόμο ζητά να ξεχάσει αυτά τα φοβερά χόμπι. Ένας μηχανικός την προσκαλεί σε χορό. Η Zinaida Pavlovna είναι ευτυχισμένη. Αφού μιλήσουν, και η κοπέλα μιλάει για τον Kashperov: δεν καταλαβαίνει εντελώς τη συμπεριφορά του. Μόνο ο μαθητής κατέχει τη Zinaida Pavlovna. Η Alarin την συμβουλεύει να φύγει το συντομότερο δυνατό. Ο Kashperov εμφανίζεται και συνειδητοποιεί ότι μιλάει γι 'αυτόν. Ο κτηνοτρόφος έχει ήδη πάρει την κόρη του, τώρα περιμένει την κυρίαρχη.
Στο δρόμο για το σπίτι, σπρώχνει το κορίτσι με φιλιά και αγκαλιές. Η Kashperov απειλεί, υπόσχεται χρήματα και φήμη, αν όχι, δεν θα τον ώθησε μακριά. Στο σπίτι, μόνο η εμφάνιση της κόρης της κάνει τον κτηνοτρόφο να σταματήσει.
Ο Αλάριν χάνει ένα τεράστιο ποσό κυβερνητικών χρημάτων εκείνο το βράδυ. Προσπαθεί να τους πάρει από τον δανειστή, αλλά αυτός, μαντεύοντας τι συνέβη, αρνείται. Στον δρόμο Zinaida Pavlovna τον πλησιάζει. Ο μηχανικός εκφράζει ενοχλητικά τον λόγο της κατάθλιψής του: θα κηρυχθεί κλέφτης, είναι ντροπιασμένος. Μιλά αγενής στο κορίτσι και φεύγει.
Η Zinaida Pavlovna αποφασίζει να θυσιάσει τον εαυτό της για τη σωτηρία του και ζητά από τον Kashperov το απαραίτητο ποσό, προσφέροντας τον εαυτό του σε αντάλλαγμα. Αρχικά, ο κτηνοτρόφος θέλει εκδίκησή της. Μιλώντας με σκληρό τρόπο, της δίνει χρήματα. Η κυβέρνηση πέφτει στα γόνατά της και φιλάει το χέρι του. Ο Kashperov αισθάνεται αφόρητη ντροπή για τη συμπεριφορά του. Υποθέτει γιατί το κορίτσι χρειάζεται χρήματα: "Είσαι άγιος, αυτό είναι ένα μεγάλο κατόρθωμα που έχει αποφασίσει ποτέ μια γυναίκα." Και οι δύο "για πρώτη φορά τολμηρά και φιλικά κοίταξαν τα μάτια του άλλου."
Στη συνέχεια, ο Αλάριν βάζει ένα περίστροφο στο ναό του και μετά το χαμηλώνει.Ο μηχανικός καταλαβαίνει ότι σπάει την κωμωδία: στην πραγματικότητα, προσκολλάται στη ζωή. Η Zinaida Pavlovna εμφανίζεται και αντέχει τα χρήματα. Αισθανόμενος ότι σώθηκε, ο Alarin τους κοιτάζει με ανυπομονησία και βάναυση εμφάνιση: όλα στη ζωή έχουν υποτιμηθεί, εκτός από αυτό το πακέτο. Ο κυβερνήτης τον παρακολουθεί με τρόμο. Εμφανίζεται περιφρόνηση στην ψυχή της, καταστρέφοντας την αγάπη του «ειδώλου της».
Περπατάει στο σπίτι αναίσθητα. Στο κατώφλι, το κορίτσι πέφτει στα χέρια του Kashperov, βρεγμένο και τρέμουλο. «Μόνο σε αυτή τη φοβερή στιγμή, αισθάνθηκε το άγγιγμα του κρύου μάγουλού της στο λαιμό της, η Κάσπεροφ κατάλαβε ότι αυτό το κορίτσι ήταν πιο πολύτιμο γι 'αυτόν από τη ζωή της, πιο ακριβό από τη ζωή της αγαπημένης της κόρης." Ο γιατρός δεν εγγυάται ότι θα επιβιώσει η Zinaida Pavlovna.
Haggard και γκρίζα μαλλιά Alarin βόλτες στο τρένο. Μαθαίνει από την εφημερίδα ότι ο Kashperov έπινε υδροκυανικό οξύ. Ο Alarin δεν διαβάζει περαιτέρω: ξέρει τον λόγο της αυτοκτονίας.