: Μια γυναίκα κάτω από ένα πέπλο λέει στον Σέρλοκ Χολμς πώς, μαζί με τον εραστή της, προσπάθησε να απαλλαγεί από τον σαδιστικό σύζυγό της, έναν διάσημο εκπαιδευτή, βάζοντας την ευθύνη στο λιοντάρι και ο αρπακτικός ακρωτηριάστηκε το πρόσωπό της.
Η κυρία Merrillow, ιδιοκτήτρια του ξενώνα, επικοινωνεί με τον Sherlock Holmes. Πρόσφατα, μια γυναίκα που ονομάζεται κυρία Ronder ήρθε σε αυτήν, η οποία έβγαλε καλά χρήματα για στέγαση για τρεις μήνες νωρίτερα. Διάλεξε το σπίτι της κυρίας Merrylow επειδή στέκεται μακριά από το δρόμο και η κυρία Ronder θέλει να ζήσει μακριά από ανθρώπους. Το πρόσωπό της είναι καλυμμένο με πέπλο, αλλά μόλις τον είδε ο γαλατάς και έριξε ένα κουτί από φόβο, ήταν τόσο παραμορφωμένο. Τη νύχτα, μια γυναίκα φωνάζει «σκοτώστε!» και "είσαι ένα θηρίο!". Με την προσφορά βοήθειας της κυρίας Merrillow, η κυρία Ronder ζητά να επικοινωνήσει με τον Sherlock Holmes και να του υπενθυμίσει την τραγωδία στο τσίρκο.
Ο μεγάλος ντετέκτιβ υπόσχεται να έρθει μετά το δείπνο, αλλά προς το παρόν θυμάται την τραγωδία. Ο σύζυγος της κυρίας Ronder ήταν ο ιδιοκτήτης του τσίρκου, ένα τεράστιο παιδί που φημίστηκε ότι ήταν ένας από τους πιο διάσημους εκπαιδευτές. Ανάμεσα στα ζώα του τσίρκου υπήρχε ένα αφρικανικό λιοντάρι, μέσα στο κλουβί στο οποίο μπήκαν οι Ρόουντερς. Μόλις σταμάτησε το τσίρκο σε ένα μικρό χωριό. Το βράδυ, υπήρχε μια φωνή λιονταριού και μια θηλυκή κραυγή. Ο Ρόντερ βρέθηκε κοντά σε ένα κελί με σπασμένο κεφάλι και ίχνη νυχιών λιονταριού.Η κυρία Ρόντερ βρισκόταν στην πόρτα του κλουβιού και το λιοντάρι έσκισε το πρόσωπό της. Ο κλόουν και ο παλαιστής που ήρθε τρέχοντας οδήγησαν το λιοντάρι σε ένα κλουβί και το κλειδώθηκε.
Το πώς βρέθηκε το λιοντάρι γενικά είναι ακατανόητο. Πιθανώς το ζευγάρι άνοιξε το κλουβί και τους επιτέθηκε. Δεν υπήρχε τίποτα σημαντικό στις μαρτυρίες των μαρτύρων, εκτός από το ότι η κυρία Ρόντερ συνέχισε να φωνάζει «δειλά!» Η υπόθεση έκλεισε ως ατύχημα, αλλά ένας από τους επιθεωρητές της αστυνομίας αμφισβήτησε. Γιατί το λιοντάρι, πηδώντας από το κλουβί, σκότωσε τον Ρόντερ, επέστρεψε και επιτέθηκε στη γυναίκα του; Και γιατί η κυρία Ρόντερ κατηγόρησε τον άντρα της για δειλία όταν ήταν νεκρός; Υπήρχε λοιπόν κάποιος άλλος, και οι μάρτυρες είπαν ότι άκουσαν τη φωνή ενός άνδρα.
Ο Χολμς συνοδευόμενος από τον Δρ. Watson επισκέπτεται την κυρία Ronder. Μια γυναίκα, στο παρελθόν της καταπληκτικής ομορφιάς, ζει τώρα σαν θηρίο σε ένα κλουβί. Για επτά χρόνια ήταν σιωπηλή, για να μην καταστρέψει έναν άνδρα, αλλά τώρα πέθανε και θέλει να ελαφρύνει την ψυχή της.
Η κυρία Ronder μεγάλωσε σε τσίρκο και από τη φτώχεια παντρεύτηκε τον Ronder, έναν κακοποιό και έναν λαό που την κορόιδεψε, εξαπατώντας και χτυπάει με μαστίγιο. Αυτός και ο μαχητής Leonardo ερωτεύτηκαν και αποφάσισαν να απαλλαγούν από τον Ronder και έκαναν ένα κλαμπ που μοιάζει με ένα πόδι λιονταριού, με το οποίο επρόκειτο να σκοτώσουν έναν εκπαιδευτή.
Το βράδυ, εκείνη και ο σύζυγός της πήγαν να ταΐσουν το λιοντάρι. Ο Λεονάρντο σέρνεται πίσω και χτύπησε τον Ρόντερ. Η κυρία Ρόντερ άνοιξε το κλουβί, και το λιοντάρι, μυρίζοντας αίμα, το κτύπησε. Αντί να τη σώσει, ο Λεονάρντο δραπέτευσε και στη συνέχεια επέστρεψε με τους δραπέτες να ουρλιάζει. Τώρα, μετά την εκμάθηση ότι ο Λεονάρντο ήταν νεκρός, αποφάσισε να μιλήσει.
Η Χολμ συμπαθεί τη γυναίκα, αλλά προειδοποιεί ότι δεν αποφασίζει να βάλει τα χέρια της στον εαυτό της. Σε απάντηση, η γυναίκα σηκώνει το πέπλο της και αποκαλύπτει το παραμορφωμένο πρόσωπό της.
Λίγες μέρες αργότερα, ο μεγάλος ντετέκτιβ λαμβάνει στο ταχυδρομείο ένα φιαλίδιο υδροκυανικού οξέος και μια επιστολή στην οποία η κυρία Ronder ενημερώνει ότι θα ακολουθήσει τη συμβουλή του.
