Το κομμωτήριο του Όσιπ Αμπράμοβιτς, στο οποίο έζησε και εργαζόταν η Πέτκα, βρισκόταν κοντά στη συνοικία, γεμάτη με «σπίτια φτηνών κοσμημάτων». Σε ένα βρώμικο, γεμάτο μύγες και τη μυρωδιά του φτηνού δωματίου οινοπνευματωδών ανθρώπων, κόπηκαν τα μαλλιά τους - αχθοφόροι, υπάλληλοι, υπάλληλοι, εργαζόμενοι και "γελοία όμορφα, αλλά ύποπτα συνεργάτες".
Η Πέτκα ήταν ο νεότερος υπάλληλος, καθάρισε το δωμάτιο και παρείχε ζεστό νερό. Ένα άλλο αγόρι, η Νικόλκα, ήταν τρία χρόνια μεγαλύτερα. Θεωρήθηκε μαθητής, καταραμένος, καπνίζει τσιγάρα και ήταν πολύ σημαντικός. Η δέκαχρονη Πέτκα δεν καπνίζει, δεν ορκίστηκε και ζήλευε τον σύντροφό του. Αφήνοντας μόνος του με την Πέτκα, ο Νικόλκα έγινε πιο ευγενικός και εξήγησε στον φίλο του, «τι σημαίνει να κόβεις πόλκα, κάστορα ή να χωρίζεις».
Μερικές φορές οι φίλοι κάθονταν στο παράθυρο, «δίπλα στην κερί της γυναίκας» και κοίταξαν τη ζεστή, σκονισμένη λεωφόρο, όπου όλοι οι πάγκοι καταλάμβαναν μισοί ντυμένοι άντρες και γυναίκες με κουρασμένα, θυμωμένα και χαλαρά πρόσωπα. Ένας «φωτεινός μπλε φύλακας» περπατούσε κατά μήκος της λεωφόρου με ένα ραβδί και σιγουρεύτηκε ότι κανείς δεν σκέφτηκε να ξαπλώσει σε ένα παγκάκι ή δροσερό γρασίδι.
Οι γυναίκες «...» μίλησαν με βραχνές, έντονες φωνές, κατσάδα, αγκαλιασμένους άντρες σαν να ήταν μόνοι τους στη λεωφόρο, μερικές φορές έπιναν βότκα και είχαν ένα σνακ.
Μερικές φορές ένας μεθυσμένος άντρας νίκησε μια μεθυσμένη γυναίκα.Κανένας δεν υπερασπίστηκε αυτήν, αντίθετα, το πλήθος επρόκειτο να παρακολουθήσει τον αγώνα. Στη συνέχεια εμφανίστηκε ένας φύλακας, χώρισε τους μαχητές και η κακοποιημένη γυναίκα μεταφέρθηκε κάπου.
Η Νικολά γνώριζε πολλές γυναίκες και τους είπε βρώμικες ιστορίες. Ο Πέτκα έμεινε έκπληκτος από το μυαλό και την ατρόμησή του και σκέφτηκε ότι θα γίνει το ίδιο. Αλλά ενώ η Πέτκα «ήθελε πραγματικά να πάει κάπου αλλού».
Τόσο βρώμικο και μονότονο ήταν οι ημέρες της Πετσίνας. Το αγόρι κοιμόταν πολύ, αλλά δεν κοιμόταν αρκετά. Μερικές φορές δεν άκουσε τις εντολές του Όσιπ Αμπράμοβιτς ή τους μπερδεύτηκε. Δεν υπήρχε ξεκούραση - ο κομμωτής δούλευε τόσο τα σαββατοκύριακα όσο και τις διακοπές. Ο Πέτκα έγινε λεπτός και έκλεισε, στο υπνηλία του το πρόσωπο «ξέσπασαν λεπτές ρυτίδες», μετατρέποντάς τον σε έναν γηράσκοντα νάνο.
Όταν η Petka επισκέφθηκε η μητέρα του, ο παχύρρευστος Nadezhda, ζήτησε να τον πάρει από τον κομμωτή, αλλά στη συνέχεια ξέχασε για το αίτημά του και της είπε αντίο. Η Nadezhda σκέφτηκε δυστυχώς ότι ο μόνος γιος της ήταν ανόητος.
Μόλις άλλαξε η βαρετή ζωή της Petkin - η μητέρα του έπεισε τον Osip Abramovich να αφήσει τον γιο του να πάει στο εξοχικό σπίτι στο Tsaritsyno, όπου οι κύριοι της μετακόμισαν για το καλοκαίρι. Ακόμα και η Νικόλκα ζήλευε την Πέτκα, επειδή δεν είχε μητέρα, και δεν ήταν ποτέ στο εξοχικό σπίτι.
Ο πολυσύχναστος σταθμός, γεμάτος ανθρώπους και ήχους, εξέπληξε την Πέτκα. Εκείνη και η μητέρα της μπήκαν στο καροτσάκι ενός τρένου, και το αγόρι κολλήθηκε στο παράθυρο. Όλη η υπνηλία του Petkin εξαφανίστηκε κάπου. Δεν ήταν ποτέ έξω από την πόλη, «όλα εδώ ήταν καταπληκτικά, νέα και παράξενα γι 'αυτόν» - και έναν εκπληκτικά τεράστιο κόσμο, και έναν ψηλό καθαρό ουρανό.
Η Πέτκα έτρεξε από παράθυρο σε παράθυρο, το οποίο δεν του άρεσε ο χασμουρητός κύριος με την εφημερίδα.Η Ελπίδα ήθελε να του πει ότι ο κομμωτής, του οποίου ο γιος ζει εδώ και τρία χρόνια, υποσχέθηκε να βγάλει έναν άνδρα από την Πέτκα, και τότε θα γίνει η υποστήριξή της σε μεγάλη ηλικία. Αλλά κοιτάζοντας το δυσαρεστημένο πρόσωπο του πλοιάρχου, ο μάγειρας δεν είπε τίποτα.
Οι πρώτες εντυπώσεις της χώρας χύθηκαν στην Πέτκα από όλες τις πλευρές και «συντρίβει τη μικρή και συνεσταλμένη μικρή ψυχή του».
Αυτό το μοντέρνο άγριο, που αφαιρέθηκε από τις πέτρινες αγκαλιές των αστικών κοινοτήτων, ένιωθε αδύναμο και αβοήθητο στο πρόσωπο της φύσης. Όλα εδώ ήταν ζωντανά γι 'αυτόν, αισθανόμενοι και έχοντας θέληση.
Η Petya φοβόταν ένα σκοτεινό, γεννημένο και τρομερό δάσος, αλλά του άρεσε τα καταπράσινα λιβάδια και ο απέραντος ουρανός. Για αρκετές μέρες «έμεινε σαν γέρος» περπατούσε κατά μήκος της άκρης του δάσους και βρισκόταν στο χοντρό γρασίδι, μετά από τον οποίο «συνήψε μια πλήρη συμφωνία με τη φύση».
Η Petya βοηθούσε η μαθητή του Λυκείου Mitya, η οποία «ξεκίνησε ανεπιθύμητα μια συνομιλία μαζί του και ξαφνικά σύντομα συγκεντρώθηκε». Αδιάφορος για εφευρέσεις, η Μίτα έμαθε την Πέτκα να ψαρεύει και να κολυμπά, τον οδήγησε να εξερευνήσει τα ερείπια του ανακτόρου. Σταδιακά, η Πέτκα ξέχασε τον κομμωτή, άρχισε να περπατά χωρίς παπούτσια, φρεσκάρεσε και παλιές ρυτίδες εξαφανίστηκαν από το πρόσωπό του.
Στο τέλος της εβδομάδας, ο άρχοντας έφερε μια επιστολή από την πόλη για την Ελπίδα - ο Όσιπ Αμπράμοβιτς ζήτησε από την Πέτκα να επιστρέψει. Στην αρχή, το αγόρι δεν κατάλαβε γιατί και πού έπρεπε να πάει, γιατί «ένα άλλο μέρος όπου πάντα ήθελε να πάει είχε ήδη βρεθεί» και είχε τόσα πολλά υπέροχα πράγματα να κάνει εδώ. Αλλά σύντομα συνειδητοποίησε ότι η νέα ράβδος ψαρέματος ήταν ένας αντικατοπτρισμός, και ο Osip Abramovich ήταν ένα αδιαμφισβήτητο γεγονός, και «δεν κλαίει απλώς σαν παιδιά της πόλης, λεπτό και εξουθενωμένο, κλαίει, φώναζε πιο δυνατά από τον πιο τρελό άνδρα και άρχισε να κυλά στο έδαφος σαν εκείνοι που μεθυσμένοι γυναίκες στη λεωφόρο. "
Σιγά-σιγά η Πέτκα ηρέμησε και ο πλοίαρχος, συγκεντρωμένος για το βράδυ των χορών, είπε στη σύζυγό του ότι «η θλίψη των παιδιών είναι βραχύβια» και «υπάρχουν άνθρωποι που ζουν χειρότερα».
Το πρωί η Πέτκα οδήγησε ξανά στο τρένο, αλλά δεν κοίταξε πλέον έξω από το παράθυρο, αλλά καθόταν ήσυχα, αναδιπλώνοντας με ευγένεια τα χέρια του στην αγκαλιά του.
Βιαστικά ανάμεσα στους βιαστικούς επιβάτες, βγήκαν σε έναν κουδουνιστό δρόμο, και η μεγάλη άπληστη πόλη καταπιεί αδιάφορα το μικρό θύμα τους.
Στο χωρισμό, η Πέτκα ζήτησε από τη μητέρα του να κρύψει τη νέα του ράβδο ψαρέματος - εξακολουθούσε να ελπίζει να επιστρέψει.
Η Πέτκα παρέμεινε στον βρώμικο, βουλωμένο κομμωτή και παραγγέλθηκε και πάλι: «Αγόρι, νερό!» Τα βράδια, ψιθύρισε στη Νικολά «για το εξοχικό σπίτι και μίλησε για το τι δεν συμβαίνει, το οποίο κανείς δεν είχε δει ποτέ ή ακούσει» και ο φίλος κατάρα, παιδικά, σθεναρά και ακατανόητα: «Γαμώτο! Για να βγείτε! "
Και στη λεωφόρο ένας μεθυσμένος άντρας χτύπησε μια μεθυσμένη γυναίκα.
