Το μυθιστόρημα ξεκινά μια σειρά από είκοσι έργα αφιερωμένα στην οικογένεια Rugon-Makkarov. Με το παράδειγμα αυτής της οικογένειας, ο Emil Zola παρακολουθεί τις κακές και αρετές που μεταδίδονται από την κληρονομιά.

Εγώ

Plassant, μια πόλη στη νότια Γαλλία, στις αρχές Δεκεμβρίου 1851. Σε έναν από τους πίσω δρόμους του St. Miter, όπου υπήρχε νεκροταφείο της πόλης, συναντήθηκαν οι νέοι εραστές Silver και Mietta. Ο νεαρός προσχώρησε στην απόσπαση των επαναστατών, η οποία σήμερα έπρεπε να ενταχθεί στον επαναστατικό στρατό, και τώρα έπρεπε να αποχαιρετήσει τον αγαπημένο του για πολύ καιρό.

Η 13χρονη Mietta ζούσε στη φροντίδα του θείου της στο μεγάλο κτήμα του Ja-Meifren, που συνορεύει με την περιοχή του St. Μήτρα δεσπότη. Ο πατέρας του κοριτσιού, ένας λαθροκυνηγός, υπερασπίστηκε τον εαυτό του, πυροβόλησε τη χωροφυλακή και τώρα ήταν σκληρή. Στην πόλη ονομαζόταν δολοφόνος και κλέφτης. Ο θείος Mietta έκανε μια νοσοκόμα από την ανιψιά του και την κατηγόρησε συνεχώς με τον πατέρα του. Με την αποχώρηση του Silver, το κορίτσι παρέμεινε εντελώς ανυπεράσπιστο. Δυστυχώς δεν γεννήθηκε άντρας.

Το ασήμι μεγάλωσε η γιαγιά του και ο θείος του τον δίδαξε «αγαπάει τη δημοκρατία». Οι υπόλοιποι συγγενείς δεν επικοινωνούσαν με τον νεαρό άνδρα. Ο Silver πίστευε ότι η επανάσταση θα του έφερνε ευτυχία και ελευθερία σε αυτόν και τον Mietta.

Οι εραστές περπάτησαν μέχρι που οι επαναστάτες πλησίασαν τον Πλάσαν.

Το Marseillaise γέμισε τον ουρανό - λες και οι γίγαντες φυσούσαν σε γιγαντιαίες τρομπέτες, και το τραγούδι έτρεμε, έφτιαξε με χαλκό, πετώντας από άκρη σε άκρη της κοιλάδας.

Η ομάδα Plassan ανέλαβε να μεταφέρει το πανό. Θέλοντας να ενταχθούν γρήγορα στους συντρόφους, ο Silver οδήγησε τον Mietta στην ομάδα. Οι εργαζόμενοι άρχισαν να φωνάζουν για να καθαρίσει το κορίτσι - δεν χρειάζονται την κόρη ενός κλέφτη και ενός δολοφόνου. Ένας από τους κυνηγούς, που κάποτε γνώριζε τον πατέρα της, σηκώθηκε για το κορίτσι και οι άλλοι τον υποστήριξαν.

Η Mietta μεταφέρθηκε μαζί τους και της ανατέθηκε να φέρει το πανό. Η κοπέλα ήταν χαρούμενη που δεν χρειάστηκε να χωρίσει με το Silver.

ΙΙ

Ο Πλάσαν χωρίστηκε από μεγάλες οδούς σε τρία τετράγωνα - τον εργάτη, τους αστούς και τους ευγενείς. Κάθε τέταρτο ήταν ένας ξεχωριστός, απομονωμένος μικρός κόσμος. Ακόμα και κατά τη διάρκεια παραδοσιακών Κυριακών περιπάτων, οι κάτοικοι των γειτονιών δεν αναμίχθηκαν, αλλά σχημάτισαν τρία ξεχωριστά «ρεύματα».

«Σε αυτό το περίεργο περιβάλλον» ξεκίνησε η ιστορία της οικογένειας Ρουγκόν-Μακάροφ. Ο πρώτος των Ραγκόνων, ένας πονηρός και συνετός αγρότης, παντρεύτηκε την Αδελαΐδα, την ημι-τρελή κόρη ενός πλούσιου κηπουρού, η οποία, μετά τη γέννηση του γιου της Πιέρ, έγινε ακόμη πιο εμμονή και ενδιαφερόταν μόνο για αισθησιακές απολαύσεις.

Σύντομα πέθανε ο αγρότης Ράγκον. Η Αδελαΐδα πήρε έναν εραστή - έναν ανόητο λαθροκυνηγό και λαθρέμπορο με το παρατσούκλι Μακάρ, το τραμ, του οποίου η φτωχή καλύβα βρισκόταν σε ένα από τα αδιέξοδα του St. Από αυτόν, η χήρα επέζησε παράνομα παιδιά. Ο γιος Antoine ήταν επιρρεπής σε μέθη και τεμπελιά, και η κόρη του ήταν πολύ αισθησιακή.

Σε αντίθεση με τον αδερφό και την αδερφή του, ο Πιέρ, ο οποίος κληρονόμησε ένα επίμονο μυαλό από έναν αγρότη πατέρα, φοιτούσε στο σχολείο λίγο πολύ τακτικά.

Ο αγρότης, συνειδητοποιώντας την ανάγκη για εκπαίδευση, γίνεται πολύ συνετός.

Σύντομα, ο άπληστος Πιέρ υποτάχθηκε εντελώς στην τρελή μητέρα. Βρήκε έναν τρόπο να μην μοιραστεί την κληρονομιά του με τον αδελφό και την αδερφή του. Αφού έστειλε τον Antoine στο στρατό και παντρεύτηκε την αδερφή του, ανάγκασε τη μητέρα του να πουλήσει τη γη που έμεινε από τον παππού κηπουρικής στον ιδιοκτήτη του Ja-Meifren. Σύντομα, ο Μακάρ σκοτώθηκε από τελωνειακούς φρουρούς και η Αδελαΐδα μετακόμισε στην καλύβα του.

Ο Πιερ παντρεύτηκε τον Φελισίτη, τη φιλόδοξη και ζηλιάρη κόρη ενός μισού κατεστραμμένου εμπόρου πετρελαίου. Για τριάντα χρόνια γάμου, ο Φελισίτης γέννησε τρεις γιους και δύο κόρες. Οι Ρούγκονς δεν μπορούσαν να γίνουν πλούσιοι, και η μητέρα στράφηκε όλη τη φιλοδοξία της στους γιους της. Έχοντας περάσει μια περιουσία, τους έστειλε να σπουδάσουν στο Παρίσι, ελπίζοντας ότι εκεί οι γιοι της θα έφταναν σε πρωτοφανή ύψη και θα την έκανε πλούσια.

Τα όνειρα του Felicite δεν πραγματοποιήθηκαν.Οι κόρες της παντρεύτηκαν και έφυγαν από τον Πλάσαν, και οι γιοι, αφού δεν είχαν μάθει, επέστρεψαν στο σπίτι. Ο μεγαλύτερος γιος, ο δικηγόρος Eugene, πεινούσε τη δύναμη. Ο νεότερος, ο Αριστίντ, διακρίθηκε από την απληστία, τη φιλονικία και την τεμπελιά. Παντρεύτηκε ένα πολύ κοσμικό κορίτσι, και έπρεπε να πάει στη δουλειά ως ασήμαντος αξιωματούχος του νομού.

Μόνο ο μεσαίος, ο Πασκάλ, δεν ήταν σαν τον Ρουγκόνοφ. Έγινε γιατρός και εξέχων φυσιολόγος. Στο Plassan, δεν γνώριζαν τις επιτυχίες του Pascal και τον θεωρούσαν εκκεντρικό, καθώς έζησε ασκητικά, θεράπευσε τους φτωχούς και μελέτησε τα πτώματα που είχαν σκαφτεί στο νεκροταφείο.

Το 1845, οι Rugons κουράστηκαν να πολεμούν και πούλησαν την επιχείρησή τους. Το ενοίκιο τους δεν ήταν αρκετό για να διατηρήσουν το σπίτι τους, και ο Pierre και ο Felicite έπρεπε να εγκατασταθούν σε ένα ενοικιαζόμενο διαμέρισμα. Κοιτάζοντας το σαλόνι με παλιά κίτρινα έπιπλα, ο Felicite έγινε όλο και πιο γενναίος.

Την παραμονή της επανάστασης του 1848, ο Ευγένιος φρουρούσε καλή τύχη στο Παρίσι. Το υπόλοιπο του Ράγκον έκρυψε, έτοιμο να πιάσει μια περιουσία από το λαιμό.

III

Μετά το πραξικόπημα του Φεβρουαρίου του 1848, το κίτρινο σαλόνι Rugon άρχισε να επισκέπτεται το Marquis de Carnavan. Ο Passan φημολογείται εδώ και πολύ καιρό ότι ο Felicite είναι η παράνομη κόρη του. Ο Μαρκήσιος ονειρεύτηκε ότι η Γαλλία έγινε και πάλι μοναρχία, και ο Ερρίκος Β της δυναστείας της Ορλεάνης ήταν βασιλιάς. Σε αυτήν την περίπτωση, ήλπιζε να ξανακερδίσει την περιουσία του και υποσχέθηκε να αφήσει τα πάντα στον Felicite, αν θα τον υποστήριζε. Οι ρογκόνια έγιναν αμέσως βασιλικοί, και ένα μικρό κλαμπ εμφανίστηκε στο κίτρινο σαλόνι.

Ο Ντε Κάρβαβαν, χωρίς έλεος, ζούσε στο σπίτι ενός συγγενή που απαγόρευσε την οδήγηση ομοιόμορφων ανθρώπων, οπότε ο Μαρκήσιος αποφάσισε να εγκατασταθεί με τους Ραγκούν. Επισήμως, ο επικεφαλής του συλλόγου ήταν ο Πιέρ, αλλά στην πραγματικότητα όλα ελέγχονταν από τον Μαρκήσιο, πίσω από τον οποίο στέκονταν άτομα με επιρροή από τον κλήρο.

Υπάρχουν καταστάσεις από τις οποίες επωφελούνται μόνο άτομα με αμαυρωμένη φήμη.

Τον Απρίλιο του 1849, ο Eugene ήρθε από το Παρίσι και έζησε με τους γονείς του για δύο εβδομάδες, παρακολουθώντας τακτικά όλες τις συναντήσεις του συλλόγου. Πριν φύγει, αποφάσισε να χρησιμοποιήσει αυτήν την ομάδα ανόητων και ξεκίνησε μια πολιτική ίντριγκα, στην οποία μέχρι τώρα αφιέρωσε μόνο τον πατέρα του - σχεδίαζε να χρησιμοποιήσει πολύ έξυπνη μητέρα αργότερα. Ο Πιέρ ζήτησε τη θέση ενός ιδιωτικού φορολογούχου ως αμοιβή για βοήθεια.

Ο Filisite επέμεινε ότι η Pascal επισκέπτεται επίσης το σαλόνι της, ελπίζοντας ότι θα βρει εκεί πλούσιους πελάτες. Αλλά ο επιστήμονας ένιωσε στο σαλόνι της μητέρας του όπως σε ζωολογικό κήπο και παρακολούθησε με ενδιαφέρον τη φυσιολογία των κατοίκων του.

Ο Aristide σκόπευε να «πουλήσει τον εαυτό του πιο ακριβό», την τελευταία στιγμή πηγαίνοντας στην πλευρά του νικητή. Εν τω μεταξύ, θεωρήθηκε δημοκρατικός και δημοσίευσε ακόμη και μια δημοκρατική εφημερίδα. Μερικές φορές τα άρθρα του Aristide βγήκαν πολύ έντονα. Τώρα το μετανιώθηκε και προσπάθησε να ανακαλύψει τουλάχιστον κάτι από τον αδερφό του, αλλά απαγόρευσε στον πατέρα του να αφιερώσει τον αναξιόπιστο Αριστίντ στην ίντριγκα. Ήξερε ότι ο αδερφός του θα μπορούσε να βγει.

Ο Ευγένιος έστειλε τακτικά επιστολές στον πατέρα του με λεπτομερείς οδηγίες που ο Πιέρ κρατούσε κλειδωμένος και κλειδί. Μόλις ο Felicite έκλεψε το κλειδί, διάβασε τα γράμματα και διαπίστωσε ότι ο Eugene ήταν υποστηρικτής και κατάσκοπος του κόμματος του σημερινού προέδρου, Louis Napoleon, που στόχευε στον αυτοκρατορικό θρόνο. Εάν ο Λουί Ναπολέοντα γίνει αυτοκράτορας της Γαλλίας, οι Ρούγκονς θα λάβουν τα πάντα.

Η Felicite συμμετείχε ενεργά, αλλά δεν το πρόσεξε ο σύζυγός της, συμμετοχή στη ίντριγκα. Υπό την επιρροή της, ο σύλλογος πήρε την πλευρά του πρίγκιπα Λούις Ναπολέοντα.

Στην πολιτική, όλη η τέχνη συνίσταται στο να βλέπουμε και τα δύο, όταν οι άλλοι δεν βλέπουν τίποτα.

Ο Marquis συνειδητοποίησε γρήγορα την ουσία της ίντριγκας και συμφιλιώθηκε με το γεγονός ότι δεν είχε έρθει ακόμη η εποχή της δυναστείας της Ορλεάνης.

Τον Δεκέμβριο του 1851, οι εργάτες και οι αγρότες του τμήματος, συμπεριλαμβανομένου του Plassan, επαναστάτησαν για να υποστηρίξουν τη Δημοκρατία. Πριν από την ταραχή, ο Αριστίντ προσποιήθηκε να βλάψει το χέρι του και δεν μπορούσε να γράψει, και πήγε στις σκιές.

Σε αντίθεση με τις εντολές του γιου του, ο Πιέρ δεν διώκτισε τη γυναίκα του. Ο Φελισίτης προσβλήθηκε και αποφάσισε να εκδικηθεί τον σύζυγό της - μεριμνήσει ώστε η Πιερ να παραμείνει στο Πλάσαν όταν οι αντάρτες γέμισαν την πόλη. Ο Φελισίτης περίμενε τον Πιέρ να συλληφθεί, αλλά κατάφερε να κρυφτεί στην καλύβα της μητέρας του.

IV

Ο Antoine McCar επέστρεψε στο Plassan μετά την πτώση του Ναπολέοντα, ελπίζοντας να λάβει μέρος της κληρονομιάς και να ζήσει ως πλούσιος. Αφού ανακάλυψε ότι ο Πιέρ είχε καταλάβει τα πάντα, ο Αντόιν άρχισε να περιπλανιέται στην πόλη με κουρελιασμούς και να βλάπτει τον αδερφό του σε κάθε γωνία. Αφού εγκαταστάθηκε με τη μητέρα του, πήρε τις τελευταίες πένες από την ατυχημένη γριά, και έζησε με ψωμί και νερό.

Τελικά, ο Φελισίτης βαρέθηκε με τα συνεχή σκάνδαλα και έπεισε τον σύζυγό της να δώσει στον αδερφό της κάποια χρήματα, να αγοράσει ρούχα και να νοικιάσει ένα σπίτι. Όταν εξαντλήθηκαν τα χρήματα, ο Antoine έπρεπε να δουλέψει - άρχισε να υφαίνει τραχιά καλάθια ιτιάς και να τα πουλήσει στην αγορά. Δεν αγόρασε καλάμια για καλάθια, αλλά τα έκοψε τη νύχτα στην ύπαιθρο. Κάποτε, μετά από αυτήν την κατοχή, πιάστηκε από έναν φύλακα, μετά τον οποίο ο Αντόιν έγινε ένθερμος Ρεπουμπλικανός.

Για δέκα χρόνια, ο Antoine έψαχνε «έναν τρόπο να ζει καλά χωρίς να κάνει τίποτα» και τελικά παντρεύτηκε τον Josephine (Fine) Gavodan. Αυτή η ψηλή, ισχυρή γυναίκα, που δούλεψε σαν βόδι σε πολλές δουλειές, αποδείχθηκε δειλό πλάσμα και η Αντωνίνη καθόταν στο λαιμό της. Μερικές φορές το ζευγάρι μεθυσμένος και χτύπησε βάναυσα το ένα το άλλο.

Για είκοσι χρόνια, οι Μακάροι είχαν τρία παιδιά. Η μεγαλύτερη κόρη πήρε από έναν γείτονα ως παιδί και σύντομα την πήρε στο Παρίσι για πάντα. Ο μικρότερος γιος και η κόρη μεγάλωσαν και άρχισαν να εργάζονται. Ο Αντόιν έζησε εξαρτώμενος από τη σύζυγό του και τα παιδιά του, πέρασε ολόκληρες μέρες σε καφενεία, φλερτάροντας για την πολιτική και επιπλήττοντας τον Ρουγκονόφ, τον οποίο ακόμα μισούσε. Για να εκδικηθεί τον αδερφό του, ο Αντόιν αποφάσισε να βρει σύμμαχο στην οικογένεια Πιέρ.

Εν τω μεταξύ, η αδερφή του Antoine πέθανε από κατανάλωση και ο σύζυγός της κρεμάστηκε από τη θλίψη. Ήταν ήδη τακτοποιημένα τα μεγαλύτερα παιδιά τους, και ο μικρότερος γιος, ο Silver, ήταν άχρηστος σε κανέναν, και μεταφέρθηκε στην εβδομήντα πέντε χρονών Adelaide του. Το αγόρι αγαπούσε τη γιαγιά του και τη φρόντιζε κατά τη διάρκεια νευρικών επιθέσεων και για την Αδελαΐδα ο εγγονός έγινε η τελευταία αγάπη.

Σε ηλικία δώδεκα ετών, ο Ασήμι έγινε μαθητής πλοιάρχου. Διάβασε όλα τα βιβλία που έπεσε στα χέρια του.

Τίποτα δεν ενεργεί τόσο άσχημα σε ένα εύθραυστο μυαλό, όπως τα απορρίμματα γνώσης χωρίς μια σταθερή βάση.

Ο Αντόιν προσπάθησε να ενσταλάξει στον ανιψιό του την αγάπη για τη δημοκρατία και το μίσος για τους Ρόγκον. Του είπε για το παρελθόν της γιαγιάς του, παρουσιάζοντας ως υποδειγματικό γιο, και τον Πιερ - έναν απατεώνα και έναν κλέφτη. Το ασήμι διαποτίστηκε από ιδέες ελευθερίας, αλλά το μίσος στην ευγενή ψυχή ενός ένθερμου νεαρού άνδρα με υπερυψωμένα όνειρα ελευθερίας, ισότητας και αδελφότητας δεν προέκυψε ποτέ. Τώρα όχι μόνο αγάπησε τη γιαγιά του, αλλά και το μετανιώνει.

Στις αρχές του 1850, η Φίνα πέθανε από πνευμονία. Τα παιδιά του Μακάρ χωρίστηκαν, αρνούμενοι να στηρίξουν τον πατέρα-φραντζόλα. Έχοντας πουλήσει όλο το ακίνητο, ο Antoine και πάλι ντυμένος με κουρελιασμένα ρούχα και άρχισε να υφαίνει καλάθια.

Ο Αντόιν γνώρισε τους αντάρτες με ενθουσιασμό. Ήλπιζε να πάρει τον Ρουγκάνοφ από το λαιμό και να πείσει εύκολα τους Ρεπουμπλικάνους φίλους του ότι οι εχθροί του λαού πρέπει να συλληφθούν. Προσωπικά πήγε να συλλάβει τον Πιέρ, αλλά δεν τον βρήκε στο σπίτι - είχε ήδη καταφέρει να κρυφτεί με τη μητέρα του.

Οι αντάρτες δεν έπρεπε να εισέλθουν στον Πλάσαν, αλλά ο κοντόφθαλμος ηγέτης τους αποφάσισε ότι θα έπρεπε να τρέφονται οι άνθρωποι. Συνελήφθησαν ο δήμαρχος, αξιωματούχοι και κατέλαβαν τη χωροφυλακή. Κατά τη διάρκεια μιας σύντομης μάχης, ο Ασημένιος χτύπησε το μάτι του χωροφύλακα. Υπήρχε πολύ αίμα και φάνηκε στον νεαρό ότι είχε σκοτώσει έναν άντρα.

Όντας σοκαρισμένος, ο Silver άφησε τη Mietta στο δρόμο και έφυγε, και το κορίτσι βρέθηκε από τον ξάδελφό του Justin και άρχισε να την προσβάλλει. Αυτός ο μεθυσμένος άντρας μισούσε τον ξάδελφό του επειδή αρνήθηκε να γίνει ερωμένη του και είχε ήδη καταφέρει να ενημερώσει τον πατέρα της για τις ημερομηνίες της. Ο Άργυρος έφτασε εγκαίρως για να μεσολαβήσει για την αγαπημένη του και το κορίτσι δεν μετανιώνει πλέον που έφυγε από το σπίτι.

Ο συλλαμβανόμενος δήμαρχος έδειξε εξαιρετική λεπτότητα και τροφοδότησε τους αντάρτες. Την ίδια νύχτα μετακόμισαν στην πρωτεύουσα του τμήματος, παίρνοντας αιχμάλωτους αξιωματούχους μαζί τους. Ο Πασκάλ εντάχθηκε στους επαναστάτες ως γιατρός. Ο Αντόιν, που ήδη αισθάνεται τον εαυτό του ο κύριος της πόλης, ανέλαβε να φύγει τον Πλάσαν και εγκαταστάθηκε στο δημαρχείο.

Β

Οι αντάρτες, "υπανάπτυκτες, αφελείς και εύθρυπτοι", δεν υποψιάστηκαν ότι ολόκληρη η περιοχή είχε ήδη παραδοθεί και θα πέθαναν.Μέχρι το πρωί, η Mietta ήταν κουρασμένη, άρχισε να πέφτει πίσω, και η Silver πρότεινε στο κορίτσι να ξεκουραστεί και στη συνέχεια να προλάβει τους συντρόφους της, κόβοντας το μονοπάτι.

Μέχρι τώρα, η αγάπη του Silver και της Mietta «φορούσαν ένα άγγιγμα αδελφικής τρυφερότητας», αλλά τώρα το πάθος ξύπνησε μέσα τους. Το ασήμι φιλούσε για πρώτη φορά τη Mietta στα χείλη.

Όταν οι εραστές φιλιούνται μεταξύ τους στο μάγουλο, αυτό σημαίνει ότι οι ίδιοι, χωρίς να το συνειδητοποιούν, ψάχνουν ήδη για χείλη. Ένα φιλί γεννά τους λάτρεις.

Το κορίτσι φοβήθηκε από τη ζέστη αυτού του φιλιού, και μια κακή αίσθηση την κατέκλυσε. Δεν είχαν οικειότητα εκείνο το βράδυ, αν και η Mietta την ήθελε ασυνείδητα.

Ο πατέρας του Mietta πήγε στη σκληρή εργασία όταν το κορίτσι ήταν εννέα ετών. Μεταφέρθηκε στη θεία της, τη σύζυγο του βυρσοδέψου του Rebuff. Αυτή η μεγάλη, ισχυρή και σκληρή γυναίκα, που διευθύνει τα πάντα στο σπίτι, πήρε τη Mietta ως υπηρέτρια, αλλά σύντομα ερωτεύτηκε το κορίτσι, την προστάτευε από τον άντρα και τον γιο της και «δεν της επέτρεψε να κάνει σκληρή δουλειά».

Ο ξάδερφος του Justine μισούσε τη Mietta και δηλητηρίασε τη ζωή της με κάθε τρόπο. Όταν η κοπέλα ήταν έντεκα, η θεία της πέθανε, και η Ρέμιουφ έβαλε όλη τη μαύρη δουλειά στη Μίττα, και η Ιουστίν άρχισε να την βασανίζει με τη συζήτηση για σκληρή εργασία και καταδίκους και να της πει πώς ζούσε ο πατέρας της.

Η Mietta μπορεί να σκληρύνει, αλλά σώθηκε από μια συνάντηση με τον Silver. Συγκεντρώθηκαν από ένα πηγάδι, χωρισμένο σε δύο από τον τοίχο του κτήματος του Ja-Meifren, στο οποίο βρισκόταν η καλύβα της Αδελαΐδας. Μόλις έσπασε ο γερανός, ο Silver ανέβηκε στον τοίχο για να το φτιάξει και είδε τον Mietta. Από τότε, τα πρωινά, οι νέοι μαζεύτηκαν νερό στο πηγάδι και μίλησαν, κοιτάζοντας ο ένας τον άλλον τις αντανακλάσεις στο σκοτεινό νερό.

Οι εργαζόμενοι στο εργαστήριο μεταφορών έλεγαν στον Silver τον πατέρα του Mietta και ο νεαρός αποφάσισε να υπερασπιστεί τη νέα του κοπέλα. Συναντήθηκαν για δύο χρόνια - πρώτα στο πηγάδι και στη συνέχεια ο Mietta βρήκε έναν τρόπο να ξεφύγουν από το σπίτι τα βράδια. Οι εραστές περπατούσαν για πολύ καιρό στα λιβάδια που περιβάλλουν το Plassan και κολυμπούσαν στο ποτάμι.

Ωστόσο, παρέμειναν παιδιά, κουβεντιάζοντας και παίζοντας σαν αγόρια και, χωρίς να γνωρίζουν ακόμη τα λόγια της αγάπης, απολάμβαναν την αμοιβαία εγγύτητα απλώς και μόνο επειδή τα δάχτυλά τους άγγιζαν.

Ακόμα και το χειμώνα κρύο και βροχή δεν μπορούσαν να χωρίσουν τους λάτρεις. Περπάτησαν, αγκαλιάστηκαν και τυλίχτηκαν στον μεγάλο μανδύα του Mietta. Για να αποκαταστήσει την τιμή του αγαπημένου του, ο Silver αποφάσισε σταθερά να την παντρευτεί.

Έχοντας ξεκουραστεί, οι εραστές πλησίασαν την πόλη Όσερ ταυτόχρονα με τους αντάρτες. Η πόλη γνώρισε με χαρά τους αντάρτες, αλλά το επόμενο πρωί έγινε γνωστό ότι ένας τακτικός στρατός ερχόταν στον Όσερ.

Ένας άπειρος ηγέτης των αντάρτων δεν μπόρεσε να οργανώσει σωστά την άμυνα και οι περισσότεροι πέθαναν κατά τη διάρκεια της σφαγής, άλλοι περίμεναν σκληρή εργασία. Ο Μιττ μια σφαίρα χτύπησε την καρδιά και πέθανε στην αγκαλιά ενός αγαπημένου προσώπου. Ο ασήμι συνελήφθη.

VI

Όταν οι επαναστάτες έφυγαν από τον Πλάσαν, ο Πιέρ Ρουγκόν έφυγε από την καλύβα της μητέρας του. Φοβόταν ότι η Αυτοκρατορία θα ανακηρυχθεί χωρίς αυτόν, γι 'αυτό συγκέντρωσε τα μέλη του συλλόγου του, τους έδωσε όπλα που ήταν κρυμμένα εκ των προτέρων και πήγε να αποκαταστήσει την τάξη στην πόλη.

Παρά την απελπιστική δειλία των συντρόφων του, ο Πιέρ αντιμετώπισε γρήγορα τον Αντόιν. Το Ρεπουμπλικανικό απόσπασμα κοιμόταν σωστά και δεν έδειξε αντίσταση. Κοστούσε μερικές τυχαίες λήψεις.

Υπάρχουν στιγμές που τα όπλα στα χέρια των δειλών πυροβολούν μόνοι τους.

Ο Makkar ήταν κλειδωμένος στην τουαλέτα του δημάρχου και ο Pierre, ως απελευθερωτής της πόλης, διορίστηκε προσωρινά δήμαρχος του Plassan. Ο Ράγκον πίστευε ότι είχε επιτύχει τα πάντα, χωρίς τη βοήθεια της γυναίκας του. Ο Φελισίτης ήταν πολύ προσβεβλημένος από αυτό και αποφάσισε «περιστασιακά να τον επιστρέψει για τα πάντα».

Οι Πλάσιοι ήταν σίγουροι ότι ένας τακτικός στρατός θα έμπαινε στην πόλη σύντομα. Αυτό δεν συνέβη, και σύμφωνα με τον Plassan υπήρχαν φήμες ότι οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν κερδίσει. Οι φωτιές ανάβουν τη νύχτα έξω από τα τείχη της πόλης, ακούστηκαν το κουδούνι συναγερμού και οι ήχοι του Marseillaise. Οι κάτοικοι της πόλης αποφάσισαν ότι οι Ρεπουμπλικάνοι πολιόρκησαν τον Πλάσαν.

Την επόμενη μέρα, ο Πιέρ δεν θεωρείται πλέον ήρωας, οι Πλάσες θυμήθηκαν το παρελθόν της μητέρας του και άρχισαν να καλούν τον Ρόγκον απατεώνα. Δεν ήρθε επιστολή από τον Eugene και ο Pierre αποφάσισε ότι η απάτη τους είχε αποτύχει.

Στο τελευταίο τεύχος της βασιλικής εφημερίδας, ο Φελισίτης διάβασε ένα άρθρο που επαινεί την Αυτοκρατορία.Ο άντρας που εκδίδει την εφημερίδα, τακτικός στο κίτρινο σαλόνι, μετά το πραξικόπημα, αυθαίρετα έγινε επικεφαλής του ταχυδρομείου της πόλης. Ο Felicite υποψιάστηκε ότι άνοιξε το γράμμα του Eugene, το οποίο ανέφερε τη νίκη του Louis Napoleon.

Πήγε στο ταχυδρομείο και έλαβε μια επιστολή, αλλά δεν το έδειξε στο σύζυγό της. Πυκνώνει το χρώμα, ζωγράφισε τη θέση του Ράγκον ως απελπιστική και φοβόταν τον Πιέρ μέχρι θανάτου. Υπάκουσε πλήρως τη σύζυγό του και αποφάσισε μια νέα ίντριγκα.

Ο Pierre πλήρωσε τον Antoine για να μαζέψει τους Ρεπουμπλικάνους που έμεναν στο Plassan και να επιτεθεί στο δημαρχείο το βράδυ. Ο Ράγκον οργάνωσε την άμυνα, και το βράδυ έγινε μια «μάχη» - οι εθνικοί φρουροί σε ενέδρα σκότωσαν τρεις εργάτες, οι υπόλοιποι έφυγαν. Το αίμα και τα πτώματα επωφελήθηκαν από τη φήμη του Ράγκον - έγινε ξανά ήρωας.

Ο Αριστίντ πήγε αμέσως στην πλευρά των βασιλικών, επιβεβαιώνοντας αυτό με ένα άρθρο στην εφημερίδα του. Ο Πιέρ συμφιλιώθηκε με τον γιο του και ορκίστηκε στο εξής να επιλύσει τις υποθέσεις του μόνο με τη σύζυγό του.

VII

Δύο μέρες αργότερα, ο δήμαρχος επέστρεψε στον Πλάσαν, και ο Ράγκον τον έδωσε απρόθυμα. Βίαια ποινικά μέτρα έπεσαν στο νομό. Τα στρατεύματα οδήγησαν αιχμάλωτους Ρεπουμπλικάνους, και σε κάθε πόλη πυροβολήθηκαν αρκετοί άνθρωποι.

Ο Ευγένιος απέκτησε τον πατέρα του όχι μόνο τη θέση του ιδιωτικού συλλέκτη, αλλά και του Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής. Οι rogons αποφάσισαν να δανειστούν χρήματα και να γιορτάσουν αυτήν την εκδήλωση με ένα πλούσιο δείπνο. Η χαρά του Πιέρ δηλητηριάστηκε μόνο από τη σκέψη του ανιψιού του Ρεπουμπλικανικού Ασημένιου.

Ο Πιέρ μετέφερε τα υποσχεθέντα χρήματα στον Αντόιν, ο οποίος κρυβόταν στην καλύβα της Αδελαΐδας, και ανακάλυψε ότι η μητέρα του είχε ξεκινήσει μια επίθεση τρέλας. Ο Πασκάλ αφέθηκε ελεύθερος ως γιατρός και τώρα φρόντιζε τη γιαγιά του. Η Πασκάλ πρότεινε ότι η Αδελαΐδα είδε τα γυρίσματα του αγαπημένου εγγονού της και τώρα είναι καταδικασμένη να τελειώσει τις μέρες της σε ένα τρελό σπίτι.

Ο Πασκάλ είχε δίκιο. Ο Silver, του οποίου η ψυχή πέθανε με τον Mietta, παραδόθηκε χωρίς αντίσταση.

Σκεφτόταν τον Mietta. Την είδε ξαπλωμένη με τα μάτια της στραμμένα στον ουρανό, πάνω σε ένα πανό, κάτω από τα δέντρα.

Ο ασημένιος πυροβολήθηκε από έναν χωροφύλακα, στον οποίο χτύπησε τα μάτια του, στον πίσω δρόμο του St. Miter, όπου συνάντησε συνήθως με τον αγαπημένο του. Δύο το είδαν αυτό - ο κακός ξάδερφος της Mietta και της Adelaide.

Και οι Rugons γιόρτασαν το πραξικόπημα, με το οποίο ξεκίνησε η καριέρα τους.