: Δύο σοβιετικοί επιστήμονες κάνουν μια μεγάλη ανακάλυψη - βρίσκουν στα βουνά της Κεντρικής Ασίας το κρανίο ενός αλλοδαπού που έφτασε στη γη πριν από εβδομήντα εκατομμύρια χρόνια.

Κεφάλαιο Ι. Στο κατώφλι της ανακάλυψης

Ο Alexey Petrovich Shatrov, καθηγητής παλαιοντολόγων, κοντός, στεγνός και ευκίνητος, ήταν πάντα επιστήμονας «υπουργικού συμβουλίου», σχεδόν ξαπλωμένος. Άλλαξε τον τρόπο ζωής του, λαμβάνοντας ένα μυστηριώδες πακέτο από τον νεαρό Κινέζο επιστήμονα Tao Li.

Πρώτον, ο Σατράρο έψαξε το σημειωματάριο του πρώην μαθητή του Βίκτορ. Μετά από μια σύντομη μελέτη με έναν καθηγητή, ο Βίκτορ άλλαξε το αστρονομικό τμήμα και ανέπτυξε μια «πρωτότυπη θεωρία του ηλιακού συστήματος στο διάστημα». Στην αρχή του πολέμου, πήγε στο μέτωπο και πέθανε σε μια μεγάλη μάχη με τανκ. Στην τελευταία του επιστολή προς τον καθηγητή, ο Βίκτωρ είπε ότι είχε τελειώσει τη δουλειά και το έγραψε σε ένα σημειωματάριο. Δεν είχε χρόνο να στείλει στον Shatrov τους υπολογισμούς του.

Ο Σάτροφ εντόπισε τον Στρατηγό - Διοικητή Βίκτορ. Μαζί βρήκαν τη δεξαμενή στην οποία πέθανε. Εκεί, σε ένα tablet, κάτω από μια χαλασμένη κάρτα μούχλας, υπήρχε ένα σημειωματάριο με σκληρό εξώφυλλο.

Αφού πέρασε αρκετές ημέρες για τους αστρονομικούς υπολογισμούς του Βίκτωρ, ο καθηγητής θεώρησε ότι στερείται γνώσης - πολλά χρόνια κόπωσης, έναν μονότονο τρόπο ζωής και πολύ στενή εστίαση της έρευνας.

Σκέφτηκε ότι δεν απογειώθηκε πλέον, απλώνοντας πολύ τα δυνατά φτερά του. Σαν άλογο κάτω από ένα βαρύ φορτίο, μπήκε με αυτοπεποίθηση, αργά και θαμπά.

Για να «σπάσει αυτόν τον κρατούμενο ρουτίνας», ο Shatrov πήγε στο παρατηρητήριο, που ανακαινίστηκε πρόσφατα μετά τον πόλεμο. Εξετάζει τα μέρη του ουρανού που αναφέρονται στο χειρόγραφο του Βίκτωρ - μέρος του Γαλαξία και το κέντρο του γαλαξία, καλυμμένο από έναν τεράστιο μαύρο θρόμβο ύλης. Η Σατράροβα χτυπήθηκε από αποστάσεις εκατομμυρίων ετών φωτός που διαχωρίζουν τον γαλαξία μας από τους γείτονές του.

Εμπειρίες που βίωσε ο καθηγητής "ξυπνήσει ξανά την παγωμένη δύναμη της δημιουργικής του σκέψης." Αποφάσισε να δράσει χωρίς φόβο για κάτι καινούργιο και να διερευνήσει την ανακάλυψη του Τάο Λι.

Εν τω μεταξύ, ένας μακροχρόνιος φίλος του Shatrov, καθηγητής παλαιοντολογίας, Ilya Andreyevich Davydov, ένας ισχυρός άντρας με τεράστια ανάπτυξη, μεγάλος οπαδός του ταξιδιού, βρισκόταν στο σοβιετικό πλοίο "Vitim" στα ανοικτά των ακτών της Χαβάης. Επιστρέφει από το Σαν Φρανσίσκο, όπου πραγματοποιήθηκε το συνέδριο γεωλόγων και παλαιοντολόγων.

Ήταν νωρίς το πρωί. Το Vitim επρόκειτο να πλεύσει όταν το ραδιόφωνο έλαβε ένα μήνυμα για ένα τεράστιο τσουνάμι που πλησίαζε τη Χαβάη. Ο καπετάνιος αποφάσισε να πάρει το πλοίο στον ανοιχτό ωκεανό, ώστε να μην σπάσει στην ακτή.

Ο Vitim διέφυγε με μικρές ζημιές, αλλά τρία τεράστια κύματα κατέστρεψαν εντελώς την κομψή παράκτια πόλη. Μέχρι αργά το βράδυ, ο Νταβίντοφ και οι σοβιετικοί ναυτικοί βοήθησαν τους ντόπιους. Όταν το πλοίο έπλεε τελικά από την ακτή, ο καθηγητής έδωσε μια σύντομη διάλεξη στο πλήρωμα σχετικά με την εμφάνιση του τσουνάμι.

Η επιστήμη γνωρίζει ήδη ότι τα γιγαντιαία κύματα προέρχονται από υποβρύχιοι σεισμούς - τις συνέπειες της έκρηξης υποβρύχιων ηφαιστείων, μετά την οποία εμφανίζονται νέα νησιά. Αλλά γιατί αρχίζουν αυτοί οι σεισμοί; Ο καθηγητής Davydov πίστευε ότι η ουσία μέσα στον πλανήτη είναι συνήθως "σε μια ήρεμη, ισορροπημένη κατάσταση". Ασταθή χημικά στοιχεία που παράγουν πολλή ενέργεια, όπως το ουράνιο, τον κάνουν να κινείται. Αυτό σημαίνει ότι όλες οι ηφαιστειακές εκρήξεις συμβαίνουν όπου βρίσκονται τα περισσότερα στοιχεία.

Αναλογιζόμενος τη θεωρία του, ο Νταβίντοφ ήλπιζε ότι κάποια μέρα οι άνθρωποι θα μπορούσαν να «κυριαρχήσουν τις εστίες των ατομικών αντιδράσεων» προκειμένου να ελέγξουν τη διαδικασία της ορεινής οικοδόμησης. Τότε τραγωδίες όπως η τρέχουσα θα σταματήσουν να συμβαίνουν.

Τότε ο Νταβίντοφ «θυμήθηκε τις τεράστιες συσσωρεύσεις οστών εξαφανισμένων δεινοσαύρων» που βρίσκονται στην Κεντρική Ασία, δηλαδή σε ορεινές περιοχές. Ίσως σκοτώθηκαν από την ακτινοβολία των ίδιων ουσιών που πριν από πολύ καιρό "ξύπνησαν" τα ηφαίστεια σε εκείνα τα μέρη.

Κεφάλαιο II Αστέρι εξωγήινων

Ο Shatrov αποφάσισε να δείξει το πακέτο από τον Tao Li στον φίλο του Davydov. Στο κουτί υπήρχαν αρκετά ορυκτά οστά και ένα κρανίο δεινοσαύρων, που έδειχναν μικρές οβάλ οπές τεχνητής προέλευσης. Αυτό σήμαινε ότι κάποιος κυνηγούσε αυτούς τους δεινόσαυρους με όπλα άγνωστα στη σύγχρονη επιστήμη, και αυτό συνέβη πριν από εβδομήντα εκατομμύρια χρόνια όταν ένα άτομο δεν ήταν ακόμη. Επομένως, η Γη επισκέφτηκε εξωγήινους.

Αυτό επιβεβαιώθηκε επίσης από τη θεωρία του Victor, σύμφωνα με την οποία το ηλιακό μας σύστημα κινείται μέσα στον γαλαξία και πλησιάζει περιοδικά κοντά σε γειτονικά αστέρια και πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από αυτά. Μια τέτοια προσέγγιση συνέβη πριν από εβδομήντα εκατομμύρια χρόνια και τα αισθανόμενα όντα «διέσχισαν από το σύστημά τους στο δικό μας, όπως από πλοίο σε πλοίο στον ωκεανό».

Ένα απίστευτο, σε συνδυασμό με ένα άλλο, μετατρέπεται σε πραγματικό.

Ο Σατράροφ πίστευε ότι ήταν πολύ νωρίς για να δημοσιοποιηθεί αυτή η απίστευτη ανακάλυψη - υπήρχαν πολύ λίγα στοιχεία. Πρέπει να πάμε στα ανατολικά κρησφύγετα των Ιμαλαΐων, όπου ο Τάο Λι βρήκε ορυκτά οστά, και να αναζητήσουμε τα ερείπια των φιλοξενούμενων. Ο καθηγητής ήλπιζε ότι η αρχή του Νταβίντοφ θα τους βοηθούσε να ξεκινήσουν ανασκαφές.

Δυστυχώς, ο τόπος στη διασταύρωση του Θιβέτ, της Ινδίας, του Σιάμ και της Βιρμανίας, όπου βρισκόταν το «νεκροταφείο των δεινοσαύρων», ελέγχεται από τους Αμερικανούς και τους Βρετανούς και δεν επιτρέπεται στους Σοβιετικούς επιστήμονες να πάνε εκεί. Ο Νταβίντοφ αποφάσισε ότι υπάρχουν μέρη με βαθιές κοιλάδες όχι μόνο στα Ιμαλάια, αλλά και στη Σοβιετική Κεντρική Ασία. Μπορείτε επίσης να αναζητήσετε ίχνη εξωγήινων εκεί, αλλά πρώτα πρέπει να μάθετε τι ακριβώς πρέπει να αναζητήσετε.

Οι επιστήμονες αποφάσισαν να μοιραστούν το έργο. Με τη βοήθεια της βιολογικής ανάλυσης, οι σκηνές έπρεπε να μάθουν πώς έμοιαζαν οι εξωγήινοι και τι έψαχναν στη Γη. Ο Νταβίντοφ, ωστόσο, ανέλαβε τον εαυτό του «την κατεύθυνση και την ανάπτυξη των αναζητήσεων».

Σύντομα, ο Νταβίντοφ συνειδητοποίησε ότι «η αναζήτηση αστρικών εξωγήινων στις ορεινές λεκάνες της Κεντρικής Ασίας» χρειαζόταν εκατοντάδες εκσκαφείς και χιλιάδες εργάτες, αλλά ούτε μια χώρα στον κόσμο, ακόμη και ο πλουσιότερος, θα πληρώσει για μια τόσο μεγαλοπρεπής ανασκαφή. Ο απογοητευμένος καθηγητής ήταν ήδη έτοιμος να σταματήσει τις αναζητήσεις όταν έλαβε μια επιστολή από τον διάσημο γεωλόγο Κολτσόφ, ο οποίος ανέφερε ότι η κατασκευή ενός ολόκληρου δικτύου μεγάλων καναλιών και σταθμών παραγωγής ενέργειας άρχισε στις λεκάνες των βουνών Tien Shan. Δύο από αυτά τα κτίρια θα αποκαλύψουν μεγάλες συσσωρεύσεις ορυκτών οστών, έτσι οι παλαιοντολόγοι θα τα παρακολουθούν συνεχώς.

Αυτή ήταν μια ευκαιρία και ο Νταβίντοφ πήγε στην Κεντρική Ασία. Πολλά τεράστια νεκροταφεία δεινοσαύρων είχαν ήδη ανασκαφεί εκεί, αλλά δεν βρέθηκαν ίχνη εξωγήινων. Κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας με μεταπτυχιακούς παλαιοντολόγους παρατηρώντας τις ανασκαφές για το τι είναι πιο σημαντικό τώρα - πυρηνική φυσική ή παλαιοντολογία - ο καθηγητής βρήκε μια ενδιαφέρουσα ιδέα: "νεκροταφεία δεινοσαύρων" σχηματίστηκαν όπου υπήρχε πολύ ουράνιο. Ήταν η ακτινοβολία του που σκότωσε τεράστιους δεινόσαυρους. Ίσως τα ίχνη εξωγήινων να μην βρέθηκαν τυχαία σε ένα τέτοιο μέρος - θα μπορούσαν να αναζητήσουν ουράνιο για να το χρησιμοποιήσουν ως καύσιμο.

Σε αυτό το σημείο, ο Νταβίντοφ ενημερώθηκε ότι σε ένα άλλο εργοτάξιο, ένας ερευνητής Starozhilov βρήκε σκελετούς δεινοσαύρων με περίεργους τραυματισμούς. Ο καθηγητής πήγε αμέσως εκεί.

Κεφάλαιο III. Τα μάτια του νου

Ο Starozhilov βρήκε πραγματικά ένα κρανίο δεινοσαύρων με μια στενή οβάλ τρύπα. Δίπλα του βρέθηκαν μια δέσμη σκελετών αρπακτικών και φυτοφάγων δεινοσαύρων. Ο Starozhilov δεν τολμούσε να σκάψει αυτό το σωρό χωρίς τον Davydov.

Οι εργάτες ενδιαφερόταν τόσο πολύ για τα ευρήματα των κροκοδείλων με κέρατα που αποφάσισαν να βοηθήσουν να σκάψουν αυτό το μέρος.

Η ίδια η εργασία σε όλο του το μεγαλείο πήγε στη βοήθεια της επιστήμης, αδιάφορα και δυνατά.

Την Κυριακή, εννιακόσια άτομα πήγαν στις ανασκαφές και η διοίκηση κατασκευών έδωσε βαρύ εξοπλισμό - «δεκατέσσερις εκσκαφείς, μεταφορείς, φορτηγά».

Οι άνθρωποι έσκαψαν μια τεράστια ανασκαφή στο έδαφος και εκεί, κάτω από το τεράστιο κρανίο μιας αρπακτικής σαύρας, ανακαλύφθηκε κάτι παρόμοιο με το κέλυφος μιας απολιθωμένης χελώνας. Ο Νταβίντοφ αφαίρεσε το αντικείμενο από το έδαφος και συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν χελώνα, αλλά κρανίο άγνωστου πλάσματος. Ο καθηγητής διέταξε να κοσκινίσει τη γη γύρω από το κρανίο με την ελπίδα να βρει σκελετό.

Λίγες μέρες αργότερα, ο Σατράροφ έφτασε βιαστικά από το Λένινγκραντ στη Μόσχα στο Νταβίντοφ. Πριν κοιτάξει το κρανίο, ήθελε να πει στον φίλο του τις εικασίες του για το πώς πρέπει να φαίνεται ένας εξωγήινος. Σύμφωνα με τον καθηγητή, ο λόγος θα μπορούσε να γεννηθεί μόνο σε έναν πλανήτη με γήινα χαρακτηριστικά, επομένως, μόνο ένα ανθρωποειδές και ανθρώπινο πλάσμα θα μπορούσε να γίνει λογικό, αφού το ανθρώπινο σώμα είναι η καλύτερη δεξαμενή για το μυαλό.

Η ανάλυση του Shatrov αποδείχθηκε σωστή. Ο Νταβίντοφ του έδειξε ένα σκούρο μοβ κρανίο, του οποίου το λείο κόκκαλο έλαμπε με μαργαριτάρι. Ένα φαρδύ και απότομο μέτωπο ήταν ελαφρώς μεγαλύτερο από το ανθρώπινο, αλλά διέφερε λίγο από αυτό. Αντί για μύτη στο κρανίο υπήρχε τριγωνική βότσαλα και αντί για σαγόνια - κάτι που μοιάζει με ράμφος χελώνας. Κρίνοντας από τη δομή του κρανίου, οι εξωγήινοι δεν είχαν μαλλιά και αυτιά, και τα οστά του αποτελούνταν από πυρίτιο.

Ο Νταβίντοφ δεν βρήκε τον υπόλοιπο σκελετό - προφανώς, ο εξωγήινος πέθανε και μικρά αρπακτικά έκλεψαν τα οστά του. Αλλά ο καθηγητής βρήκε δύο μεταλλικά θραύσματα με τη μορφή ενός περικομμένου επτάπλευρου πρίσματος "και ενός στρογγυλού δίσκου με διάμετρο περίπου δώδεκα εκατοστών." Τα συντρίμμια ήταν φτιαγμένα από άφνιο σπάνιων γαιών και οι δύο πλευρές του δίσκου τανταλίου καλύφθηκαν με μια άγνωστη διαφανή ουσία, το ανώτερο στρώμα της οποίας τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια έχει γίνει θαμπό. Κατά μήκος της άκρης του δίσκου, "αστέρια με διαφορετικό αριθμό ακτίνων" χτυπήθηκαν.

Ο Davydov κάλεσε τον Shatrov να περιγράψει το κρανίο και να δημοσιεύσει μια περιγραφή με το όνομά του. Ο ίδιος ο Νταβίντοφ άφησε μια περιγραφή των ανασκαφών και των συμπερασμάτων για τον εξωγήινο που χάθηκε στο θάνατο. Επρόκειτο να συνεχίσει να μελετά τον «ρόλο των ατομικών αντιδράσεων στις γεωλογικές διαδικασίες» και αυτή η εξαιρετική ανακάλυψη επέκτεινε τα όρια του μυαλού του καθηγητή και του πρόσθεσε θάρρος.

Ενώ ο Νταβίντοφ σκεφτόταν ποιο φύλο ήταν ο εξωγήινος και πώς οργανώθηκε η κοινωνία στην οποία ζούσε, ο Σατράροφ κοίταξε τον δίσκο και ξαφνικά είδε μια θολή εικόνα κάτω από τη διαφανή ουσία. Ο καθηγητής γυαλίζει το δίσκο, αφαιρώντας ένα στρώμα που έχει υποστεί ζημιά από άμμο και χρόνο. Η ουσία έγινε εντελώς διαφανής και οι φίλοι είδαν ένα καθαρό, ογκώδες και μεγεθυμένο πορτρέτο ενός αλλοδαπού με τεράστια, διογκωμένα μάτια.

Σε αυτά τα μάτια ήταν το φως του τεράστιου θάρρους του νου, συνειδητοποιημένο για τους ανελέητους νόμους του σύμπαντος, που χτυπούσε για πάντα την αγωνία και τη χαρά της γνώσης.

Το βλέμμα του εξωγήινου, τρυπημένο από το "μυαλό και έντονη βούληση", έδειξε ότι ο επισκέπτης του αστεριού ήταν παρόμοιος με τους ανθρώπους και κοντά στο πνεύμα. Για τον Νταβίντοφ, αυτό ήταν το κλειδί για το γεγονός ότι οι κάτοικοι δύο «αστεριών πλοίων» - πλανητών, μόλις συναντηθούν, θα καταλάβουν ο ένας τον άλλον.

Πριν όμως από αυτήν τη συνάντηση, οι άνθρωποι πρέπει να «ενώσουν τους λαούς του πλανήτη τους σε μια αδελφική οικογένεια», να εξαλείψουν τη φτώχεια, την ανισότητα και τις φυλετικές προκαταλήψεις. Χωρίς αυτό, η ανθρωπότητα δεν θα είναι σε θέση να κατακτήσει διαστρικούς χώρους και να συναντήσει τους αδελφούς στο μυαλό.