Ο επιστάτης Ignatius Andreevich και η σύζυγός του Akulina Timofeevna πρόκειται να παντρευτούν τον γιο τους Ivanushka με τη Sofya, την κόρη του συμβούλου Artamon Vlasyich. Η οικογένεια του εργοδηγού επισκέπτεται τον σύμβουλο στο χωριό του. Οι μελλοντικοί συγγενείς μιλούν για τον επερχόμενο γάμο. Ο Ivanushka έχει ήδη καταφέρει να επισκεφτεί το Παρίσι · βάζει συνεχώς γαλλικά λόγια. Ο πατέρας δεν του αρέσει. Συμβουλεύει τον Ivanushka να «συνεχίσει να εργάζεται» και να διαβάσει «το άρθρο και το χάρτη του στρατού». Η οικιακή Akulina Timofeevna θεωρεί ότι τα αναλώσιμα σημειωματάρια είναι η καλύτερη ανάγνωση. Ο σύμβουλος συνιστά στον μελλοντικό γαμπρό να εξοικειωθεί με τον κώδικα και τα διατάγματα. Και ο σύμβουλος Avdotya Potapievna, η γιος της Σοφίας, προτιμά τα «φιλικά μυθιστορήματα» σε οποιαδήποτε άλλη ανάγνωση. Η Ivanushka συμφωνεί απολύτως μαζί της.
Η Σοφία δεν είναι ευτυχισμένη για τον επερχόμενο γάμο: την θεωρεί ανόητη ανόητη. Η μητριά της, αντιθέτως, είναι ευχαριστημένη με την Ivanushka και τους «παρισινούς» τρόπους.
Η γενική συζήτηση των μελλοντικών συγγενών δεν είναι κολλημένη. Ο εργοδηγός ενδιαφέρεται μόνο για στρατιωτικά θέματα, η σύζυγός του σκέφτεται μόνο το νοικοκυριό, ο σύμβουλος ασχολείται μόνο με νομικά ζητήματα, και ο Ιβανουσκά και ο σύμβουλος βρίσκουν όλα αυτά τα θέματα άθλια. Η συνομιλία διακόπηκε με την άφιξη του Dobrolyubov. Η σύμβουλος, η Σοφία και ο εργοδηγός και η σύζυγός του πηγαίνουν να τον συναντήσουν.
Ο σύμβουλος και η Ivanushka είναι μόνες. Βρίσκουν γρήγορα αμοιβαία κατανόηση: ένας νεαρός άνδρας επιπλήττει τους γονείς του και έναν σύμβουλο - τον σύζυγό του. Η Ivanushka παραδέχεται ότι δεν θέλει να παντρευτεί τη Σοφία. Η τύχη στα χαρτιά, ο Ivan και ο Avdotya Potapievna δηλώνουν ο ένας στον άλλο ερωτευμένο. Ο σύμβουλος αποκαλύπτει στον νεαρό άντρα ότι η Σοφία αγαπάει εδώ και πολύ καιρό τον Ντομπρολίμπωφ και τον αγαπά.
Όταν εμφανιστούν η Σοφία και ο Ντομπρολίμπωφ, η Ιβανούσκα και ο σύμβουλός της φεύγουν αμέσως, αφήνοντας τους εραστές ιδιωτικά. Η Σοφία αντιλαμβάνεται τα συναισθήματα του αρραβωνιαστικού και της μητέρας της. Σημειώνει επίσης ότι ο πατέρας της κοιτάζει απαλά τον εργοδηγό και ο εργοδηγός κοιτάζει τον σύμβουλο. Μόνο η Σόφια και ο Ντομπρολίμποφ αγαπούν ο ένας τον άλλον με αγάπη, "με βάση καλές προθέσεις". Εμπόδιο για το γάμο τους είναι η φτώχεια του Ντομπρολιόμποφ. Αλλά ελπίζει ότι με το τέλος της δίκης ο πλούτος του θα αυξηθεί.
Η Σοφία ζητά από τον πατέρα της να μην την παντρευτεί με την Ιβανούσκα. Αλλά ο σύμβουλος δεν θέλει να ακούσει: η Ιβανουσκά έχει «όμορφα χωριά», εξηγεί. Η Artamon Vlasyich συμβουλεύει την κόρη του να ευχαριστήσει την πεθερά της και να τη διαβάσει. Ο πραγματικός λόγος για το πείσμα του συμβούλου είναι η αγάπη του εργοδηγού. Έχοντας παντρευτεί την κόρη της με την Ivanushka, η Artamon Vlasyich θα μπορεί να βλέπει συχνά την Akulina Timofeevna με συγγένεια.
Ο ευσεβής σύμβουλος ντρέπεται για την αμαρτωλή του αγάπη, αλλά εξακολουθεί να βλέπει τον εργοδηγό, δεν μπορεί να βοηθήσει να της πει για τα συναισθήματά του. Είναι αλήθεια ότι ο αρχηγός της ομάδας με απλό μυαλό δεν καταλαβαίνει τίποτα, διότι ο σύμβουλος εισάγει τις εκφράσεις της Εκκλησίας σλαβικών στην ομιλία του. Όταν ο Artamon Vlasyich γονατίζει μπροστά στην Akulina Timofeevna, ο Ivanushka μπαίνει απροσδόκητα. Εκείνη τη σκηνή, γελάει και χειροκροτεί. Βγαίνει ένας χαζός σύμβουλος. Ο γιος εξηγεί στον προβληματικό αρχηγό της ομάδας ότι ο σύμβουλος μαζί της "ερωτεύεται".
Ο εργοδηγός είναι εξοργισμένος. Υπόσχεται να πει στον άντρα της τα πάντα. Αλλά ο σύμβουλος που εμφανίστηκε εξηγεί στον Ιβανούσκα ότι αυτό το μυστικό δεν μπορεί να αποκαλυφθεί: εάν ο αρχηγός της ομάδας ανακαλύψει κάτι, θα μεταφέρει αμέσως τη γυναίκα και τον γιο του στο σπίτι. Ο Ivan και η Avdotya Potapyevna έπεισαν τον θυμωμένο αρχηγό της ομάδας ότι η Ivanushka αστειευόταν και ότι ο σύμβουλος δεν ήταν καθόλου «ερωτικός». Η Akulina Timofeevna, αφού πίστευε, ηρεμεί.
Ο Ivanushka και ο σύμβουλος σημειώνουν ευχαρίστως ότι είναι άνθρωποι «ενός νου, ενός γούστου, μιας ακόμη ιδιοσυγκρασίας». Μόνο ένα μειονέκτημα έχει έναν σύμβουλο στα μάτια του Ιβάν: είναι Ρώσος. Ο νεαρός ελπίζει να αντισταθμίσει αυτή την «ατυχία», μεταφέροντας τον αγαπημένο του στο Παρίσι. Η Avdotya Potapievna λέει στον Ivan ότι ο επιστάτης είναι «θανάσιμα ερωτευμένος» μαζί της. Ο Ivanushka ενθουσιάζεται: είναι έτοιμος να προκαλέσει τον πατέρα του σε μονομαχία. Εμφανίζεται ο εργοδηγός. Θέλει να οδηγήσει τον γιο του από το δωμάτιο και να μιλήσει με τον ίδιο τον σύμβουλο. Αλλά η Avdotya Potapievna βγαίνει με την Ivanushka.
Ο εργοδηγός επιπλήττει τον Ivanushka για το "tomfoolery" και έναν εθισμό σε όλα τα γαλλικά. Απαντά με σεβασμό. Ο Ignatius Andreevich απειλεί να νικήσει τον γιο του, αλλά ο σύμβουλος που εμφανίστηκε φαίνεται να προστατεύει τον Ivan από την οργή του πατέρα του. Πείθει τον νεαρό άνδρα να πει για τη διαμονή του στη Γαλλία. Ο γιος λέει ότι "έχει ήδη γίνει πιο Γάλλος από τους Ρώσους." Ο σύμβουλος και ο αρχηγός της ομάδας είναι ευχαριστημένοι με αυτήν την ιστορία, αλλά ο αρχηγός της ομάδας είναι ενοχλημένος. Ο Ιβάν φεύγει με ενόχληση στον πατέρα του, η μητέρα του τον ακολουθεί. Και ο αρχηγός της ομάδας αρχίζει να εκφράζει την αγάπη του για τον σύμβουλο. Αλλά επειδή χρησιμοποιεί στρατιωτικούς όρους, ο σύμβουλος προσποιείται ότι δεν τον καταλαβαίνει.
Ο Dobrolyubov λέει στον σύμβουλο ότι η αγωγή του έχει τελειώσει και τώρα έχει δύο χιλιάδες ψυχές. Οι δικαστές αποδείχτηκαν να λαμβάνουν δωροδοκίες, οπότε ο Ντομπρολίμπωφ έπρεπε να στραφεί απευθείας στην «υπέρτατη δικαιοσύνη» και τελικά η δικαιοσύνη νίκησε. Ο Ντομπρόλυμποφ ρωτά τα χέρια της Σοφίας. Ο σύμβουλος χαίρεται για αυτό, αλλά ο σύζυγός της αμφιβάλλει: δεν λέει ούτε ναι ούτε όχι.
Ο Ντομπρόλυμποφ και η Σοφία ελπίζουν ότι η απληστία των χρηστών για τα χρήματα θα τον ωθήσει να συμφωνήσει στο γάμο τους. Οι εραστές σταματούν να μιλούν όταν βλέπουν έναν κλαίει εργοδηγό: Η Akulina Timofeevna επιπλήχθηκε ξανά από τον σύζυγό της. Ο Ignatius Timofeevich έχει γενικά έντονη ψυχραιμία και βαριά στο χέρι: κάποτε αστειεύτηκε ώθησε τη σύζυγό του έτσι ώστε σχεδόν έδωσε την ψυχή της στον Θεό.
Ο Ivanushka, σύμβουλος, Sophia και Dobrolyubov ξεκινούν ένα παιχνίδι τετραγώνων. Ο αρχηγός της ομάδας δεν γνωρίζει αυτό το μοντέρνο παιχνίδι και αναγκάζεται να το παρακολουθήσει. Ο σύμβουλος και ο αρχηγός της ομάδας παίζουν σκάκι.
Ο αρχηγός της ομάδας θυμάται το παιχνίδι των χοίρων του χωριού. Λέγοντας στον σύμβουλο για αυτήν τη διασκέδαση, παίρνει τα χαρτιά μακριά από τους παίκτες. Ο Ivanushka είναι ενοχλημένος και ο αρχηγός της ομάδας παίρνει την ευκαιρία να επιλέξει γυναίκα. Ο προσβεβλημένος αρχηγός της ομάδας φεύγει.
Ο Artamon Vlasyich κατακρίνει τον εργοδηγό για την κακομεταχείριση της γυναίκας του. Στη συνέχεια, ο Ignaty Andreevich, με τη σειρά του, υπονοεί ότι ο σύμβουλος δεν είναι αδιάφορος για την Ivanushka. Αλλά ο σύμβουλος δεν το πιστεύει αυτό. Ο αρχηγός της ομάδας είναι επίσης σίγουρος ότι "δεν υπάρχει τέτοιος ανόητος στον κόσμο" που θα πίστευε ότι θα σέρνει γύρω από την Akulina Timofeevna.
Ο αρχηγός της ομάδας πείθει τον γιο του να παντρευτεί. Αλλά το γονικό παράδειγμα του Ιβάν δεν είναι εμπνευσμένο. Επιπλέον, δεν του αρέσει η νύφη. Η Akulina Timofeevna εξηγεί ότι η επιλογή της νύφης δεν είναι θέμα του γαμπρού, αλλά των γονέων. Η ίδια, για παράδειγμα, δεν είχε μιλήσει ποτέ με την Ignaty Andreyevich πριν από το γάμο.
Ο σύμβουλος και η Ιβανουσκά μιλούν για την αγάπη και τον κίνδυνο τους από τον σύμβουλο και τον αρχηγό της ομάδας. Η Ivanushka λέει στον εραστή της για την εκπαίδευσή της. Πριν ταξιδέψει στο Παρίσι, αποδείχθηκε, ανατράφηκε από έναν Γάλλο προπονητή - ήταν ο Ιβάν που του χρωστάει αγάπη για τη Γαλλία.
Ο σύμβουλος και ο εργοδηγός πιάνουν τον Ιβάν στα γόνατά του μπροστά από την Avdotya Potapievna. Ακούνε τα λόγια των εραστών. Το μυστικό αποκαλύπτεται. Ο Ιγκνάτιος Αντρέιβιτς θα νικήσει τον γιο του και ο σύμβουλος θα ανακτήσει χρήματα από τον Ιβάν για ατιμία. Ο αρχηγός της ταξιαρχίας, η Σοφία και ο Ντομπρολυμπόφ, που μπήκαν αμέσως, ανακαλύπτουν τι συνέβη. Η Σοφία αρνείται να παντρευτεί τον Ιβάν. Ο σύμβουλος και ο αρχηγός της ομάδας συμφωνούν με αυτό.
Τότε ο Ιβάν και ο σύμβουλος αποκαλύπτουν όλα τα μυστικά που γνωρίζουν. Ο Ivanushka λέει πώς ο σύμβουλος γονάτισε μπροστά στον εργοδηγό. Και η Avdotya Potapyevna - για το πώς ο εργοδηγός «της δήλωσε την αγάπη του».
Ο επιστάτης και ο σύμβουλος με μεγάλο θυμό. Ο Ιγκνάτιος Αντρέιβιτς αφαιρεί την οικογένειά του: «Τι κάνουμε, δηλαδή, κάτω από την αυλή!» Ο σύμβουλος και ο Ιβάν λένε συγκινητικά - ο σύμβουλος και ο αρχηγός της ομάδας μόλις καταφέρνουν να τους χωρίσουν.
Ο σύμβουλος παραμένει με τη γυναίκα και την κόρη του. Ο Ντομπρόλυμποφ ρωτά και πάλι τα χέρια της Σοφίας. Η Artamon Vlasyich, η Avdotya Potapievna και η ίδια η Σοφία εκφράζουν τη συγκατάθεσή τους.