Το άφθονο νησί της Σικελίας, "το κέρατο του Βάκχου, ο κήπος της Πομόνας" είναι όμορφο, τα εύφορα χωράφια του είναι χρυσά, όπως το χιόνι του μαλλιού των προβάτων που βόσκουν στις πλαγιές των βουνών. Αλλά υπάρχει ένα τρομακτικό μέρος σε αυτό, «ένα καταφύγιο για μια τρομερή νύχτα», όπου βασιλεύει πάντα το σκοτάδι. Αυτή είναι η σπηλιά του Κύκλωπα Πολύφημου, που τον εξυπηρετεί ως «κωφός θάλαμος», και ένα σκοτεινό σπίτι, και ένα ευρύχωρο μαντρί για τα κοπάδια των προβάτων του. Ο Πολύφημος, γιος του άρχοντα της θάλασσας του Ποσειδώνα, είναι μια καταιγίδα για ολόκληρη τη γειτονιά. Είναι ένα βουνό μυών που περπατάει, είναι τόσο τεράστιο που γκρεμίζει δέντρα σαν λεπίδες εν κινήσει, και ένα δυνατό πεύκο χρησιμεύει ως προσωπικό του βοσκού. Το μόνο μάτι του Πολύφημου καίει όπως ο ήλιος στο μέτωπο, οι κλειδαριές των χτενισμένων μαλλιών «πέφτουν βρώμικες και συνθλίβονται», παρεμβαίνοντας στην πλούσια ανάπτυξη μούσι που καλύπτει το στήθος. Μόνο περιστασιακά προσπαθεί να χτενίσει τη γενειάδα του με αδέξια δάχτυλα. Αυτός ο άγριος γίγαντας αγαπά τη νύμφη Γαλάτεια, κόρη της Δωρίδας, τη νύμφη της θάλασσας. Αθάνατοι θεοί προικισμένοι γενναιόδωρα τη Γαλάτεια με ομορφιά, η Αφροδίτη της προικίστηκε με τη «γοητεία της Χάριτος όλων». Όλες οι αποχρώσεις της θηλυκότητας συγχωνεύονται σε αυτό, και ο ίδιος ο Έρως δεν μπορεί να αποφασίσει τι είναι πιο κατάλληλο για τις πιο όμορφες από τις νύμφες - "χιόνι μωβ και χιόνι μωβ". Όλοι οι άντρες του νησιού τιμούν τη Γαλάτεια ως θεά. Οι οργωτές, οι αμπελουργοί και οι βοσκοί φέρνουν δώρα στη θάλασσα και τα βάζουν στο βωμό της Γαλάτειας. Αλλά σε αυτόν τον σεβασμό υπάρχει περισσότερο πάθος από την πίστη, και οι ένθερμοι νέοι ονειρεύονται την αγάπη μιας όμορφης νύμφης, ξεχνώντας την εργασία κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αλλά η Γαλάτεια «το χιόνι είναι πιο κρύο», κανείς δεν μπορεί να αναγκάσει να ξυπνήσει μέσα της ένα αμοιβαίο συναίσθημα.
Κάποτε, εν μέσω της ζέστης της ημέρας, η Γαλάτεια κοιμάται σε ένα μπολ στις όχθες ενός ρέματος. Στο ίδιο σημείο έρχεται ο νεαρός όμορφος Akid, κουρασμένος από την καυτή ζέστη - / "σκόνη στα μαλλιά, / ιδρώτα στο φρύδι". / Πηγαίνοντας για να ξεδιψάσει με δροσερό νερό, κλίνει πάνω από το ρέμα και παγώνει, βλέποντας μια όμορφη κοπέλα που η εικόνα της διπλασιάζεται από την αντανάκλαση στο νερό. Ο Akid ξεχνά τα πάντα, τα χείλη του απορροφούν με ανυπομονησία τον «ρέοντα κρύσταλλο», ενώ τα μάτια του απολαμβάνουν τον ίδιο ανυπόμονα «κρύσταλλο παγωμένο».
Ο Akid, γεννημένος από το θαυμάσιο Simetis και το σάτυρο με κατσικίσιο πόδι, είναι εξίσου τέλειος με το τέλειο Galatea. Το πρόσωπό του διαπερνά τις καρδιές σαν ένα βέλος του Έρως, αλλά τώρα, βλέποντας την ομορφιά της Γαλάτειας, ο ίδιος είναι αιχμαλωτισμένος με αγάπη. / "Έτσι βρέθηκε χάλυβας / μαγνητικός μαγνήτης / ..."
Ο Akid δεν τολμά να ξυπνήσει τη νύμφη που κοιμάται, αλλά την αφήνει δίπλα του. τα δώρα της: φρούτα αμυγδάλου, λάδι πρόβειου γάλακτος σε φύλλα καλάμων, μέλι άγριων μελισσών - και κρύβεται συχνότερα. Αφού ξυπνήσει, η Γαλάτεια κοιτάζει με έκπληξη την προσφορά και αναρωτιέται ποιος ήταν ο άγνωστος δωρητής: / "... όχι, όχι οι Κύκλωπες, / όχι ο Φαουν / και όχι κάποιο άλλο φρικιό." / Τα ίδια τα δώρα την κολακεύουν, και το γεγονός ότι ο ξένος τιμά όχι μόνο την ίδια τη θεά, αλλά και το όνειρό της, αλλά τίποτα εκτός από την περιέργεια βιώνεται από μια νύμφη που δεν γνώριζε ποτέ την αγάπη. Στη συνέχεια, η Έρως αποφασίζει ότι είναι καιρός να σπάσει την ψυχραιμία της και την εμπνέει με αγάπη για έναν άγνωστο δωρητή. Η Γαλάτεια θέλει να τον καλέσει, αλλά δεν ξέρει το όνομά του, βιάζεται ψάχνοντας και βρίσκει την Ακίδα στη σκιά των δέντρων, που προσποιείται ότι κοιμάται, για να «κρύψει την επιθυμία».
Η Γαλάτεια εξετάζει τον ύπνο. Η ομορφιά του, τόσο φυσική όσο και η ομορφιά της άγριας ζωής, ολοκληρώνει το έργο που ξεκίνησε από τον θεό της αγάπης: στην ψυχή της Γαλάτειας, η αγάπη για έναν όμορφο νεαρό άνδρα φουσκώνει. Και αυτός, που προσποιείται ότι κοιμάται, μέσα από κλειστά βλέφαρα, παρακολουθεί τη νύμφη και βλέπει ότι κέρδισε. Τα απομεινάρια του φόβου εξαφανίζονται, η Γαλάτεια αφήνει τον ευτυχισμένο Ακίντ να ανέβει, με ένα απαλό χαμόγελο τον προσκαλεί σε έναν απότομο βράχο, προστατεύοντας τους εραστές σε ένα δροσερό θόλο.
Εκείνη την εποχή, ο Πολύφημος, ανεβαίνοντας σε ψηλό βράχο, παίζει απρόσεκτα το φλάουτο, χωρίς να γνωρίζει ότι η κόρη της Ντόριδας, που απέρριψε την αγάπη του, δεν απέρριψε την αγάπη ενός άλλου. Όταν η μουσική του Πολύφημου φτάνει στα αυτιά της Γαλάτειας, δέχεται φόβο, θέλει να μετατραπεί σε λεπίδα από γρασίδι ή σεντόνι για να κρυφτεί από τη ζήλια του Πολύφημου, θέλει να τρέξει, αλλά είναι πολύ δυνατή / «αμπέλια όπλων / κρύσταλλο» / πλεγμένη με αγάπη. Η Γαλάτεια παραμένει στην αγκαλιά του εραστή της. Εν τω μεταξύ, ο Πολύφημος αρχίζει να τραγουδάει, και τα βουνά γεμίζουν μαζί του / "όλα με μια στάχτη φωνή." / Ο Akid και η Galatea τρέχουν με φόβο προς τη θάλασσα, αναζητώντας σωτηρία, τρέχουν «κατά μήκος των πλαγιών / μέσω του blackthorn» «σαν ένα ζευγάρι λαγού», / πίσω από το οποίο ο θάνατός της σπρώχνει στα τακούνια. Αλλά ο Πολύφημος είναι τόσο ορατός που θα μπορούσε να είχε παρατηρήσει έναν γυμνό Λιβυκό σε μια τεράστια έρημο. Το τρυπημένο βλέμμα του τρομερού ματιού του ξεπερνά τους φυγάδες. Η ζήλια και η οργή του γίγαντα είναι ανυπολόγιστες. Αυτός / "βγάζει / από το ορεινό ρέμα" / έναν τεράστιο βράχο / και τον πετά στην Ακίδα. Κοιτάζοντας με τρόμο το θρυμματισμένο σώμα της εραστής της, η Γαλάτεια απευθύνει έκκληση στους αθάνατους θεούς, προσεύχεται να μετατρέψουν το αίμα της Ακίδας σε «καθαρό ρεύμα / κρύσταλλο» / και ο Ακίντ που πεθαίνει ενώνει τις προσευχές της. Με τη χάρη των θεών, ο Akid μετατρέπεται σε ένα διαφανές ρεύμα, που τρέχει προς τη θάλασσα, όπου αναμιγνύεται με θαλασσινό νερό και όπου τον συναντά η μητέρα της Γαλατέας, η νύμφη Dorida. Η Ντόριδα πενθεί για τον νεκρό γαμπρό της και τον αποκαλεί ποτάμι.