Ο καπετάνιος του πυροβολικού και η σύζυγός του Alice, πρώην ηθοποιός, ζουν σε ένα φρούριο στο νησί. Κάθονται στο σαλόνι, που βρίσκεται στον πύργο του φρουρίου, και μιλούν για τον επερχόμενο ασημένιο γάμο. Ο καπετάνιος πιστεύει ότι πρέπει να σημειωθεί χωρίς αποτυχία, ενώ η Αλίκη θα προτιμούσε να κρύψει την οικογενειακή του κόλαση από ξένους. Ο καπετάνιος σημειώνει ειλικρινά ότι υπήρχαν καλές στιγμές στη ζωή τους και δεν πρέπει να ξεχαστούν, γιατί η ζωή είναι σύντομη, και μετά - το τέλος όλων: «Απομένει μόνο να βγάλεις το αυτοκίνητο και να βγάλεις τον κήπο!" «Τόσο αναστάτωση στον κήπο!» Η Άλις απαντά σαρκαστικά. Οι σύζυγοι βαριούνται. χωρίς να ξέρουν τι να κάνουν, κάθονται για να παίξουν χαρτιά. Εκείνο το βράδυ, όλοι μαζεύτηκαν για ένα δείπνο με τον γιατρό, αλλά ο καπετάνιος δεν ήταν σε αντίθεση με αυτόν, όπως με όλους τους άλλους, έτσι ήταν στο σπίτι με την Αλίκη. Η Άλις ανησυχεί ότι λόγω της βαριάς φύσης του καπετάνιου, τα παιδιά τους μεγαλώνουν χωρίς κοινωνία. Ο ξάδελφος Alice Kurt, μετά από απουσία δεκαπέντε ετών, έφτασε από την Αμερική και διορίστηκε στο νησί ως αρχηγός καραντίνας. Έφτασε το πρωί, αλλά δεν είχε εμφανιστεί ακόμη μαζί τους. Υποδηλώνουν ότι ο Kurt πήγε στο γιατρό. Ακούγεται το χτύπημα της συσκευής τηλεγραφίας: είναι η Τζούντιθ, κόρη του Καπετάνιου και της Άλις, που τους ενημερώνει από την πόλη ότι δεν πηγαίνει στο σχολείο και ζητά χρήματα. Ο καπετάνιος χασμουριέται: αυτός και η Αλίκη λένε το ίδιο πράγμα κάθε μέρα, τον βαρεθεί. Συνήθως, στο σχόλιο της συζύγου ότι τα παιδιά κάνουν πάντα το δικό τους πράγμα σε αυτό το σπίτι, απαντά ότι αυτό δεν είναι μόνο το σπίτι του, αλλά και το δικό του, και αφού την απάντησε ήδη πεντακόσια φορές, τώρα απλώς χασμουρητό.

Η υπηρέτρια αναφέρει ότι ήρθε ο Κρτ. Ο καπετάνιος και η Άλις χαίρονται κατά την άφιξή του. Μιλώντας για τον εαυτό τους, προσπαθούν να μαλακώσουν τα χρώματα, να προσποιηθούν ότι ζουν ευτυχισμένα, αλλά δεν μπορούν να προσποιηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα και σύντομα και πάλι αρχίζουν να επιπλήττουν. Ο Κρτ πιστεύει ότι τα τείχη του σπιτιού τους φαίνεται να εκτοξεύουν δηλητήριο και το μίσος έχει πυκνωθεί τόσο δύσκολα για να αναπνεύσει. Ο καπετάνιος φεύγει για να ελέγξει τις θέσεις. Αφήνοντας μόνη με τον Kurt, η Alice παραπονιέται για τη ζωή του, για έναν τυράννο σύζυγο που δεν μπορεί να ταιριάξει με κανέναν. Ακόμα και οι υπάλληλοί τους δεν διατηρούνται, και ως επί το πλείστον η Αλίκη πρέπει να κάνει τις δουλειές της. Ο καπετάνιος προετοιμάζει τα παιδιά εναντίον της Αλίκης, έτσι τώρα τα παιδιά ζουν χωριστά στην πόλη. Προσκαλώντας τον Κρτ να μείνει για δείπνο, η Άλις ήταν σίγουρη ότι υπήρχε φαγητό στο σπίτι, αλλά αποδείχθηκε ότι δεν υπήρχε ούτε μια κρούστα ψωμιού. Ο καπετάνιος επέστρεψε. Υποψιάζεται αμέσως ότι η Άλις κατάφερε να του παραπονεθεί για τον Κρτ. Ξαφνικά, ο καπετάνιος λιποθυμά. Ανακάμπτοντας, σύντομα λιποθυμά και πάλι. Ο Κρτ προσπαθεί να καλέσει γιατρό. Αφού ξυπνήσει, ο καπετάνιος συζητά με την Αλίκη αν όλα τα ζευγάρια είναι τόσο δυσαρεστημένα όσο είναι. Έχοντας ξαφνιάσει στη μνήμη, δεν μπορούν να θυμηθούν μια ευτυχισμένη οικογένεια. Βλέποντας τον Kurt να μην επιστρέφει. Ο καπετάνιος αποφασίζει ότι απομακρύνθηκε από αυτούς, και αμέσως αρχίζει να μιλάει άσχημα πράγματα γι 'αυτόν.

Σύντομα, φτάνει ο Kurt, ο οποίος ανακάλυψε από το γιατρό ότι ο καπετάνιος έχει σκλήρυνση της καρδιάς και ότι πρέπει να φροντίσει τον εαυτό του, διαφορετικά μπορεί να πεθάνει. Ο καπετάνιος βρισκόταν στο κρεβάτι και ο Κρτ παραμένει στο κρεβάτι του. Η Alice είναι πολύ ευγνώμων στον Kurt που ήθελε καλό και για τους δύο. Όταν φεύγει η Αλίκη. Ο καπετάνιος ζητά από τον Κρτ να φροντίσει τα παιδιά του εάν πεθάνει. Ο καπετάνιος δεν πιστεύει στην κόλαση. Ο Κρτ είναι έκπληκτος: τελικά, ο καπετάνιος ζει στη ζέστη. Ο καπετάνιος αντιτίθεται: αυτή είναι απλώς μια μεταφορά. Ο Kurt απαντά: «Απεικονίζατε την κόλαση σας με τέτοια αξιοπιστία που δεν μπορεί να τίθεται θέμα μεταφορών - ούτε ποιητική, ούτε άλλη!» Ο καπετάνιος δεν θέλει να πεθάνει. Μιλά για τη θρησκεία και τελικά ανακουφίζεται από τη σκέψη της αθανασίας της ψυχής. Ο καπετάνιος κοιμάται. Σε μια συνομιλία με την Άλις, ο Κρτ κατηγορεί τον καπετάνιο για αλαζονεία, γιατί υποστηρίζει σύμφωνα με την αρχή: «Επομένως, υπάρχει. Ο Θεός υπάρχει ". Η Άλις λέει στον Κρτ ότι ο καπετάνιος είχε μια σκληρή ζωή, έπρεπε να αρχίσει να εργάζεται νωρίς για να βοηθήσει την οικογένειά του. Η Αλίκη λέει ότι στη νεολαία της θαύμαζε τον Καπετάνιο και τον τρομοκρατούσε ταυτόχρονα. Μιλώντας ξανά για τις αδυναμίες του καπετάνιου, δεν μπορεί πλέον να σταματήσει. Ο Kurt της υπενθυμίζει ότι θα μιλούσαν μόνο για τον καπετάνιο καλό. «Μετά το θάνατό του», απαντά η Αλίκη, όταν ξυπνά ο καπετάνιος, ο Κρτ τον πείθει να γράψει μια διαθήκη, έτσι ώστε μετά τον θάνατό του η Αλίκη να μην μένει χωρίς τα προς το ζην, αλλά ο καπετάνιος δεν συμφωνεί. Ο συνταγματάρχης, κατόπιν αιτήματος της Άλις, δίνει στον Καπετάνιο άδεια, αλλά ο Καπετάνιος δεν θέλει να παρακαλέσει και δεν θέλει να πάει διακοπές. Πηγαίνει στην μπαταρία. Ο Kurt λέει στην Alice ότι ο καπετάνιος, όταν του φάνηκε ότι η ζωή τον άφησε, άρχισε να προσκολλάται στη ζωή του Kurt, άρχισε να ρωτάει για τις υποθέσεις του, σαν να ήθελε να μπει σε αυτόν και να ζήσει τη ζωή του. Η Άλις προειδοποιεί τον Κρτ να μην επιτρέψει στον καπετάνιο στην οικογένειά του, να συστήσει τα παιδιά του, διαφορετικά ο καπετάνιος θα τα πάρει και θα τα απομακρύνει από αυτόν. Λέει στον Κρτ τι ακριβώς ρύθμισε ο καπετάνιος για να στερήσει τα παιδιά από τον Κρτ κατά τη διάρκεια ενός διαζυγίου και τώρα καταδικάζει τακτικά τον Κρτ για φερόμενη εγκατάλειψη των παιδιών του. Ο Κρτ είναι έκπληκτος: γιατί τη νύχτα, πιστεύοντας ότι πεθαίνει, ο καπετάνιος του ζήτησε να φροντίσει τα παιδιά του. Ο Κρτ έχει υποσχεθεί και δεν πρόκειται να εκτοξεύσει τη μνησικακία του εναντίον των παιδιών. Η Αλίκη πιστεύει ότι η διατήρηση του λόγου της είναι ο καλύτερος τρόπος για να εκδικηθεί τον Καπετάνιο, ο οποίος μισεί την ευγένεια περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.

Έχοντας πάει στην πόλη. Ο καπετάνιος επιστρέφει στο φρούριο και λέει ότι ο γιατρός δεν βρήκε τίποτα σοβαρό μαζί του και είπε ότι θα ζήσει άλλα είκοσι χρόνια αν θα φρόντιζε τον εαυτό του. Επιπλέον, αναφέρει ότι ο γιος του Κρτ έλαβε ραντεβού στο φρούριο και σύντομα θα φτάσει στο νησί. Αυτά τα νέα δεν ευχαριστούν τον Κρτ, αλλά ο καπετάνιος δεν ενδιαφέρεται για τη γνώμη του. Και πάλι: Ο καπετάνιος υπέβαλε αίτηση διαζυγίου στο δικαστήριο της πόλης, επειδή σκοπεύει να συνδέσει τη ζωή του με μια άλλη γυναίκα. Σε απάντηση, η Αλίκη λέει ότι μπορεί να κατηγορήσει τον Καπετάνιο για απόπειρα στη ζωή της: μόλις την έσπρωξε στη θάλασσα. Η κόρη τους Τζούντιθ το είδε, αλλά επειδή είναι πάντα στο πλευρό του πατέρα της, δεν θα καταθέσει εναντίον του. Η Άλις αισθάνεται αδύναμη. Η Κρτ υποφέρει συμπόνια γι 'αυτήν. Είναι έτοιμος να ξεκινήσει τον αγώνα με τον καπετάνιο. Ο Κρτ έφτασε στο νησί, χωρίς να λιώνει θυμό στην ψυχή του, συγχώρεσε τον Καπετάνιο όλες τις προηγούμενες αμαρτίες του, ακόμη και ότι ο Καπετάνιος τον είχε χωρίσει από τα παιδιά του, αλλά τώρα που ο Καπετάνιος θέλει να πάρει τον γιο του μακριά του, ο Κρτ αποφασίζει να καταστρέψει τον Καπετάνιο. Η Άλις του προσφέρει τη βοήθειά του: ξέρει κάτι για τις σκοτεινές υποθέσεις του καπετάνιου και του μπαγιονέτ-κατιτέ που διέπραξαν υπεξαίρεση. Η Αλίκη χαίρεται εν αναμονή της νίκης. Υπενθυμίζει πώς στη νεολαία του ο Κρτ δεν ήταν αδιάφορος γι 'αυτήν και προσπαθεί να τον αποπλανήσει. Ο Κρτ σπεύδει προς αυτήν, την πιέζει στα χέρια του και δαγκώνει τα δόντια του στο λαιμό της, ώστε να ουρλιάζει.

Η Άλις χαίρεται που βρήκε έξι μάρτυρες έτοιμους να καταθέσουν εναντίον του καπετάνιου. Ο Κρτ λυπάται γι 'αυτόν, αλλά η Άλις επιπλήττει τον Κρτ για δειλία. Ο Κρτ φαίνεται να είναι στην κόλαση. Ο καπετάνιος θέλει να μιλήσει πρόσωπο με πρόσωπο με τον Κρτ. Παραδέχεται ότι ο γιατρός του είπε πραγματικά ότι δεν θα διαρκούσε πολύ. Όλα όσα λέει για το διαζύγιο και το διορισμό του γιου του Kurt στο φρούριο είναι επίσης αναληθή και ζητά συγγνώμη από τον Kurt. Ο Kurt ρωτά γιατί ο καπετάνιος έσπρωξε την Αλίκη στη θάλασσα. Ο ίδιος ο καπετάνιος δεν ξέρει: Η Άλις στάθηκε στην προβλήτα και του φάνηκε ξαφνικά εντελώς φυσικό να την σπρώξει. Η εκδίκηση της φαίνεται επίσης εντελώς φυσική για αυτόν: αφού ο καπετάνιος κοίταξε τα μάτια του θανάτου, κέρδισε κυνική ταπεινοφροσύνη. Ρωτά τον Κρτ ποιος πιστεύει ότι είναι σωστός: αυτός ή η Άλις. Ο Κρτ δεν αναγνωρίζει κανένα από αυτά σωστά και συμπαθεί και τους δύο. Κουνάνε τα χέρια. Η Άλις μπαίνει. Ρωτάει τον καπετάνιο πώς αισθάνεται η νέα του γυναίκα και λέει, φιλώντας τον Κρτ, ότι ο εραστής της αισθάνεται υπέροχα. Ο καπετάνιος μπλοκάρει το σπαθί του και ρίχνει τον εαυτό του στην Αλίκη, κόβοντας αριστερά και δεξιά, αλλά τα χτυπήματά του χτύπησαν τα έπιπλα. Η Άλις ζητά βοήθεια, αλλά ο Κρτ δεν μετακινεί τη θέση του. Κατάρα και τους δύο, φεύγει. Η Αλίκη αποκαλεί τον Κρτ απατεώνα και υποκριτή. Ο καπετάνιος της λέει ότι τα λόγια του ότι θα ζήσει άλλα είκοσι χρόνια και όλα όσα είπε όταν έφτασε από την πόλη είναι επίσης αναληθή. Η Άλις είναι απελπισμένη: έκανε τα πάντα για να φυλακίσει τον καπετάνιο και πρόκειται να έρθουν. Εάν κατάφερε να τον σώσει από τη φυλακή, θα τον φροντίζει πιστά, θα τον αγαπούσε. Η συσκευή τηλεγραφίας χτυπά: όλα λειτούργησαν. Η Αλίκη και ο καπετάνιος χαίρονται: έχουν ήδη βασανιστεί αρκετά, τώρα θα ζήσουν ειρηνικά. Ο καπετάνιος γνωρίζει ότι η Άλις προσπάθησε να τον καταστρέψει, αλλά το ξεπέρασε και είναι έτοιμη να προχωρήσει. Αυτή και η Αλίκη αποφασίζουν να γιορτάσουν τον ασημένιο γάμο τους. Ο γιος του Kurt, Allan, κάθεται στο πλούσιο διακοσμημένο σαλόνι του πατέρα του και λύνει προβλήματα. Η Judith, κόρη του Captain και της Alice, τον καλεί να παίξει τένις, αλλά ο νεαρός αρνείται, ο Allan είναι σαφώς ερωτευμένος με την Judith, και φλερτάρει μαζί του και προσπαθεί να τον βασανίσει.

Η Αλίκη υποψιάζεται ότι ο καπετάνιος είναι σε θέση, αλλά δεν μπορεί να το καταλάβει. Κάποτε ξεχάστηκε όταν είδε τον απελευθερωτή στο Kurt, αλλά τότε ήρθε στις αισθήσεις της και πιστεύει ότι είναι δυνατόν να ξεχάσουμε "αυτό που δεν συνέβη ποτέ." Φοβάται την εκδίκηση του συζύγου της. Ο Κρτ τη διαβεβαιώνει ότι ο καπετάνιος είναι ένα αβλαβές έντονο, που του δείχνει πάντα τη θέση του. Ο Κρτ δεν έχει τίποτα να φοβηθεί - μετά από όλα, αντιμετωπίζει καλά τα καθήκοντά του ως επικεφαλής της καραντίνας και αλλιώς συμπεριφέρεται όπως αναμενόταν. Αλλά η Άλις λέει ότι μάταια πιστεύει στη δικαιοσύνη. Ο Κρτ έχει ένα μυστικό - πρόκειται να τρέξει για το Riksdag. Η Άλις υποψιάζεται ότι ο καπετάνιος το ανακάλυψε και θέλει να διεκδικήσει το αξίωμα.

Η Άλις μιλά με τον Άλαν. Λέει στον νεαρό άντρα ότι ζηλεύει μάταια τον υπολοχαγό: Η Τζούντιθ δεν είναι καθόλου ερωτευμένη μαζί του. Θέλει να παντρευτεί έναν παλιό συνταγματάρχη. Η Αλίκη ζητά από την κόρη της να μην βασανίσει τον νεαρό άνδρα, αλλά η Τζούντιθ δεν καταλαβαίνει γιατί υποφέρει ο Άλαν: τελικά, δεν υποφέρει. Ο καπετάνιος επιστρέφει από την πόλη. Έχει δύο παραγγελίες στο στήθος του: μία έλαβε όταν αποσύρθηκε, η δεύτερη - όταν χρησιμοποίησε τις γνώσεις του Kurt και έγραψε άρθρα σχετικά με θέσεις καραντίνας στα πορτογαλικά λιμάνια. Ο καπετάνιος ανακοινώνει ότι το εργοστάσιο σόδας έχει χρεοκοπήσει. Ο ίδιος κατάφερε να πουλήσει τις μετοχές του εγκαίρως, και για τον Kurt αυτό σημαίνει πλήρη καταστροφή: χάνει και το σπίτι και τα έπιπλα του. Δεν είναι πλέον σε θέση να αφήσει τον Allan στο πυροβολικό και ο καπετάνιος τον συμβουλεύει να μεταφέρει τον γιο του στο Norland, στο πεζικό και υπόσχεται τη βοήθειά του. Ο καπετάνιος δίνει στην Αλίκη ένα γράμμα που έστειλε στο ταχυδρομείο: ελέγχει όλη την αλληλογραφία της και αποτρέπει όλες τις προσπάθειές της να «σπάσει τους οικογενειακούς δεσμούς». Μόλις έμαθε ότι ο Allan έφευγε, η Judith ήταν αναστατωμένη, συνειδητοποιεί ξαφνικά τι είναι τα δεινά και συνειδητοποιεί ότι αγαπά τον Allan. Ο καπετάνιος διόρισε επιθεωρητή καραντίνας. Δεδομένου ότι τα χρήματα για την αναχώρηση του Allan συγκεντρώθηκαν από λίστες συνδρομών, η αποτυχία του Kurt στις εκλογές για το Riksdag είναι αναπόφευκτη. Το σπίτι του Kurt πηγαίνει στον καπετάνιο. Έτσι, ο καπετάνιος πήρε τα πάντα από τον Κρτ. «Αλλά αυτό το κανίβαλο άφησε την ψυχή μου ανέγγιχτη», λέει ο Kurt Alice. Ο καπετάνιος λαμβάνει ένα τηλεγράφημα από τον συνταγματάρχη, τον οποίο η Judith ήθελε να παντρευτεί. Το κορίτσι κάλεσε τον συνταγματάρχη και έλεγε αηδία, οπότε ο συνταγματάρχης διακόπτει τις σχέσεις με τον καπετάνιο. Ο καπετάνιος πιστεύει ότι η υπόθεση δεν ήταν χωρίς την παρέμβαση της Αλίκης και εκθέτει τον σπαθί, αλλά πέφτει, ξεπεράστηκε από μια απεργία. Ζητά απλώς από την Άλις να μην είναι θυμωμένη μαζί του και τον Κρτ - να φροντίσει τα παιδιά του. Η Άλις χαίρεται που ο καπετάνιος πεθαίνει. Η Judith σκέφτεται μόνο τον Allan και δεν δίνει προσοχή στον πατέρα που πεθαίνει. Ο Κρτ τον λυπάται. Τη στιγμή του θανάτου, μόνο ο υπολοχαγός βρίσκεται δίπλα στον καπετάνιο. Λέει ότι πριν από το θάνατό του, ο καπετάνιος είπε: "Συγχώρεσέ τους, γιατί δεν ξέρουν τι κάνουν." Η Άλις και ο Κρτ υποστηρίζουν ότι, παρά τα πάντα, ο καπετάνιος ήταν καλός και ευγενής. Η Άλις καταλαβαίνει ότι δεν μισούσε μόνο, αλλά και αγάπησε αυτόν τον άντρα.