: Ένας νεαρός μηχανικός μπαίνει σε ένα παράξενο σπίτι, ο ιδιοκτήτης του οποίου προσπαθεί να βρει τη ζωή του. Ο Σέρλοκ Χολμς ανακαλύπτει ότι ο ιδιοκτήτης του σπιτιού είναι παραποιητής.
Ο Δρ Watson έρχεται σε επαφή με έναν νεαρό άνδρα που ονομάζεται Victor Haderly. Ο αντίχειρας του στο χέρι του σχίστηκε. Ο γιατρός φέρνει τον ασθενή στον Σέρλοκ Χολμς για να πει την ιστορία του στον μεγάλο ντετέκτιβ.
Ο Victor Haderley είναι υδραυλικός μηχανικός. Οι γονείς του πέθαναν, δεν είναι παντρεμένος, ζει μόνος. Κληρονομώντας ένα σημαντικό ποσό από τον πατέρα του, ο Βίκτωρ άνοιξε το γραφείο του. Τα πράγματα ήταν σφιχτά, όταν ξαφνικά μίλησε ένας συνταγματάρχης Stark, μιλώντας με έντονη γερμανική προφορά. Είπε ότι άτομα άγνωστα στον Βίκτωρ τον συνέστησαν ως άτομο όχι μόνο έμπειρο, αλλά και σεμνό, ικανό να κρατήσει ένα μυστικό. Ο συνταγματάρχης του πρόσφερε ένα μεγάλο ποσό για τον Βίκτωρ να παρακολουθήσει ένα υδραυλικό πιεστήριο που απέτυχε. Τη νύχτα, πρέπει να φύγει με το τρένο στην καθορισμένη διεύθυνση. Σε μεγάλο μυστικό, ο συνταγματάρχης είπε ότι πιέζει τη συσκευή με πολύτιμο πηλό, το οποίο εξόρυξε κρυφά στην περιοχή των γειτόνων. Παρά μια τόσο περίεργη μέθοδο εξαγωγής και μια καταθλιπτική εμφάνιση του επισκέπτη, ο Victor συμφωνεί να έρθει.
Συναντώντας τον Βίκτωρ στο σταθμό, ο συνταγματάρχης τον έφερε στο σπίτι του σε μια άμαξα με τα παράθυρα κλειστά. Στο σπίτι, ο Βίκτωρ συνάντησε μια όμορφη γυναίκα που, με σπασμένα αγγλικά, τον συμβούλεψε να φύγει, αλλά ο Βίκτωρ αρνήθηκε. Ο συνταγματάρχης ήρθε με τον βοηθό του.Σε ένα μπερδεμένο σπίτι σαν λαβύρινθος, οδήγησαν τον Βίκτωρ σε ένα μικρό δωμάτιο, όπου δεν μπορούσαν να χωρέσουν σε τρία. Ο βοηθός παρέμεινε στο διάδρομο, ενώ ο Βίκτωρ και ο συνταγματάρχης μπήκαν σε αυτόν. Το δωμάτιο αποδείχθηκε ότι ήταν το εσωτερικό του τύπου. Έχοντας εξετάσει τον τύπο, ο Βίκτωρ βρήκε δυσλειτουργία και συνειδητοποίησε ότι η ιστορία με πηλό είναι μια μυθοπλασία. Ρώτησε για τον άμεσο σκοπό του. Μόλις το μάθει αυτό, θα συμβούλευε τον καλύτερο τρόπο χρήσης του. Θυμωμένος, ο συνταγματάρχης πήδηξε έξω, χτύπησε την πόρτα και άνοιξε τον Τύπο. Συνειδητοποιώντας ότι επρόκειτο να πεθάνει, ο Βίκτωρ ξαφνικά είδε ένα κενό μεταξύ των ξύλινων τοίχων. Έχοντας επεκτείνει, ανέβηκε έξω. Η γυναίκα τον βοήθησε να ανακάμψει και ήθελε να βοηθήσει να βγει από το σπίτι, αλλά τότε ένας συνταγματάρχης εμφανίστηκε με ένα μαχαίρι. Η γυναίκα φώναξε ότι δεν θα επέτρεπε αυτό που συνέβη την τελευταία φορά. Ο Βίκτωρ κατάφερε να ξεφύγει από το παράθυρο, αλλά ο συνταγματάρχης έκοψε το δάχτυλό του. Έφυγε όσο μπορούσε, αλλά σύντομα λόγω απώλειας αίματος, έχασε τη συνείδησή του και έπεσε κάτω από τριανταφυλλιές, όπου βρισκόταν μέχρι το πρωί. Το πρωί, φτάνοντας στο σταθμό, ο Βίκτωρ άρχισε να ρωτάει για τον συνταγματάρχη Stark. Κανείς δεν ήξερε ποιος ήταν. Αφού έφτασε στο Λονδίνο, αποφάσισε να πάει πρώτα στον γιατρό και μετά στην αστυνομία.
Σκεπτόμενος, ο Χολμς βρίσκει μια σημείωση στην εφημερίδα ότι πριν από περίπου ένα χρόνο ένας υδραυλικός μηχανικός εξαφανίστηκε. Ο Holmes, ο Dr. Watson, ο Victor, ένας υδραυλικός μηχανικός και ένας επιθεωρητής της αστυνομίας, επιβιβάζονται στο τρένο και φτάνουν στο σταθμό, όπου βλέπουν μια τεράστια στήλη καπνού. Υπήρξε φωτιά σε ένα από τα κοντινά σπίτια. Κρίνοντας από τις ιστορίες των γειτόνων, υπήρχαν άνθρωποι που ζούσαν στο σπίτι που διέπραξαν την απόπειρα κατά του Βίκτωρ. Οι πυροσβέστες βρίσκουν μια μηχανή που εκτυπώνει πλαστά χρήματα.Οι ίδιοι οι κάτοικοι έφυγαν.
Ένας απογοητευμένος μηχανικός που έχει χάσει τον αντίχειρά του και τα μεγάλα κέρδη του, ο Χολμς είναι παρηγορημένος από το γεγονός ότι απέκτησε εμπειρία.