Οι ερμηνευτές είναι γεμάτοι πίσω από τις κουρτίνες του τσίρκου, οι άνθρωποι είναι χαρούμενοι και απρόσεκτοι. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει ένας πολύ νεαρός φαλακρός άνδρας, του οποίου το πρόσωπο είναι βαμμένο με λευκό και κόκκινο. Αυτός είναι ο κλόουν Έντουαρντς, που μπήκε στην «περίοδο της λαχτάρας», ακολουθούμενη από μια περίοδο έντονης κατανάλωσης αλκοόλ. Ο Έντουαρντς είναι η κύρια διακόσμηση του τσίρκου, το δόλωμα του, αλλά η συμπεριφορά του κλόουν είναι αναξιόπιστη, κάθε μέρα που μπορεί να σπάσει και να πιει.
Ο σκηνοθέτης ζητά από τον Έντουαρντς να παραμείνει για τουλάχιστον δύο ακόμη ημέρες, μέχρι το τέλος του Shrovetide, και εκεί το τσίρκο θα κλείσει για τη διάρκεια της θέσης.
Ο κλόουν ξεφεύγει με άσκοπα λόγια και κοιτάζει στην τουαλέτα του ακροβάτη Μπέκερ, ενός γίγαντα μυϊκού γίγαντα.
Ο Έντουαρντς δεν ενδιαφέρεται για τον Μπέκερ, αλλά για το κατοικίδιο του, το "αγόρι γκούτα-πέρκα", βοηθό του ακροβάτη. Ο κλόουν ζητά άδεια να περπατήσει μαζί του, αποδεικνύοντας στον Μπέκερ ότι μετά από ξεκούραση και διασκέδαση ο μικρός καλλιτέχνης θα λειτουργήσει καλύτερα. Ο Μπέκερ δεν θέλει πάντα να το ακούει. Και χωρίς αυτό, ένα ήσυχο και σιωπηλό αγόρι, απειλεί με μαστίγιο.
Η ιστορία του «γκουτά-πέρκα αγόρι» ήταν απλή και λυπηρή. Έχασε τη μητέρα του, έναν εκκεντρικό και υπερβολικά στοργικό μάγειρα, στο πέμπτο έτος της ζωής του. Και με τη μητέρα του, μερικές φορές έπρεπε να λιμοκτονήσει και να παγώσει, αλλά ακόμα δεν ένιωθε μοναξιά.
Μετά το θάνατο της μητέρας της, η συμπατριώτης της, το πλυντήριο της Μπάρμπαρα, τακτοποίησε τη μοίρα ενός ορφανού, αναγνωρίζοντάς τον σε μια διδασκαλία στον Μπέκερ. Στην πρώτη συνάντηση με την Petya, ο Karl Bogdanovich ένιωσε αγενής και οδυνηρά το γυμνό αγόρι γυμνό, παγωμένο από πόνο και τρόμο. Ανεξάρτητα από το πώς φώναξε, ανεξάρτητα από το πώς προσκολλήθηκε στο στρίφωμα της πλυντηρίου, η Μπάρμπαρα τον έδωσε στην πλήρη κατοχή του ακροβάτη.
Οι πρώτες εντυπώσεις του τσίρκου της Petya με το ετερόκλητο και το θόρυβο του ήταν τόσο δυνατές που φώναξε όλη τη νύχτα και ξύπνησε αρκετές φορές.
Τα ακροβατικά ακροβατικά δεν ήταν εύκολο να διδαχθούν στο αγόρι. Έπεσε, έσπασε και ποτέ δεν έκανε την αυστηρή γιγαντιαία ευθυμία Petya, τον χαϊδεύει και το παιδί ήταν μόλις οκτώ ετών. Μόνο ο Έντουαρντς του έδειξε πώς να κάνει αυτήν την άσκηση ή εκείνη την άσκηση, και η Πέτια έφτασε με όλη του την ψυχή.
Κάποτε ένας κλόουν έδωσε στην Petya ένα κουτάβι, αλλά η ευτυχία του αγοριού ήταν βραχύβια. Η Μπέκερ άρπαξε το μικρό σκυλί στον τοίχο και έχασε αμέσως την ανάσα της. Ταυτόχρονα, η Petya κέρδισε ένα χαστούκι στο πρόσωπο. Με λίγα λόγια, η Petya δεν ήταν «τόσο γκούτα-πέρκα όσο ένα φτωχό αγόρι».
Και στα παιδικά δωμάτια του Count Listomirov κυριαρχεί μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα. Όλα εδώ είναι προσαρμοσμένα για την ευκολία και τη διασκέδαση των παιδιών, των οποίων η υγεία και η διάθεση παρακολουθούνται προσεκτικά από την κυβέρνηση.
Μια από τις τελευταίες μέρες του Shrovetide, τα παιδιά του Κόμη ήταν ιδιαίτερα ζωηρά. Ακόμα θα! Η θεία Sonya, η αδερφή της μητέρας τους, υποσχέθηκε να τους φέρει στο τσίρκο την Παρασκευή.
Η οχτάχρονη Verochka, η έξιχρονη Zina και ένας πενταετής παχουλός butus, με το ψευδώνυμο Paf, αγωνίζονται να κερδίσουν την υπόσχεση ψυχαγωγίας με υποδειγματική συμπεριφορά, αλλά δεν μπορούν να σκεφτούν κάτι άλλο εκτός από τσίρκο.Το κοριτσάκι Verochka διαβάζει μια αφίσα τσίρκου στην αδελφή και τον αδελφό της, στην οποία ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για το αγόρι της γκούτας-πέρκας. Ο χρόνος για τα παιδιά είναι πολύ αργός.
Τέλος έρχεται η πολυαναμενόμενη Παρασκευή. Και τώρα ο ενθουσιασμός και οι φόβοι είναι πίσω. Τα παιδιά κάθονται στα καθίσματά τους πολύ πριν από την έναρξη της παράστασης. Όλοι ενδιαφέρονται. Τα παιδιά κοιτάζουν τον αναβάτη, ζογκλέρ και κλόουν με πραγματική απόλαυση εν αναμονή μιας συνάντησης με ένα αγόρι γκούτα-πέρκα.
Το δεύτερο μέρος του προγράμματος ξεκινά με την κυκλοφορία των Becker και Petit. Ο ακροβάτης συνδέει στη ζώνη του έναν βαρύ επιχρυσωμένο πόλο με μια μικρή εγκάρσια ράβδο στην κορυφή. Το άκρο του πόλου ορμά κάτω από τον ίδιο τον θόλο. Οι έξι διστάζουν, το κοινό βλέπει πόσο σκληρά τον κρατάει ο γίγαντας Becker.
Ο Petya ανεβαίνει στον πόλο, τώρα είναι σχεδόν αόρατος. Το κοινό χειροκροτεί και αρχίζει να φωνάζει ότι πρέπει να σταματήσει ο επικίνδυνος αριθμός. Αλλά το αγόρι πρέπει ακόμα να πιάσει τα πόδια του στη ράβδο και να κρεμάσει ανάποδα.
Εκτελεί επίσης αυτό το μέρος του κόλπου, όταν ξαφνικά "κάτι αναβοσβήνει και περιστράφηκε στο ίδιο δευτερόλεπτο, υπήρχε ένας θαμπός ήχος κάτι που πέφτει στην αρένα."
Οι υπουργοί και οι καλλιτέχνες παίρνουν ένα μικρό σώμα και μεταφέρονται γρήγορα. Η ορχήστρα παίζει ένα αστείο κίνητρο, οι κλόουν τελειώνουν με τρελή επίθεση ...
Ένα απογοητευμένο κοινό αρχίζει να συσσωρεύεται. Η Verochka φωνάζει υστερικά και κλαίει: «Έι αγόρι! αγόρι!"
Είναι δύσκολο να καθησυχάσετε τα παιδιά στο σπίτι και να τα βάλετε στο κρεβάτι. Τη νύχτα, η θεία Sonya κοιτάζει τη Verochka και βλέπει ότι ο ύπνος της είναι ανήσυχος και ένα δάκρυ έχει στεγνώσει στο μάγουλό της.
Και σε ένα σκοτεινό έρημο τσίρκο σε ένα στρώμα βρίσκεται ένα παιδί δεμένο με κουρέλια με σπασμένα πλευρά και σπασμένο στήθος.
Από καιρό σε καιρό, ο Έντουαρντς βγαίνει από το σκοτάδι και κλίνει πάνω από ένα μικρό ακροβάτη.Θεωρείται ότι ο κλόουν έχει ήδη μπει στην μπάντα, όχι χωρίς λόγο στο τραπέζι μπορείτε να δείτε μια σχεδόν άδεια καράφα.
Όλα γύρω βυθίζονται στο σκοτάδι και τη σιωπή. Το επόμενο πρωί, ο αριθμός του «αγοριού gutta-percha» δεν αναφερόταν στην αφίσα - δεν ήταν πλέον στον κόσμο.
