Το βιβλίο, στην ουσία ένα απομνημόνεο, περιγράφει τα πρώτα δέκα χρόνια της ζωής ενός παιδιού (1790) που πέρασε στην Ufa και στα χωριά της επαρχίας Orenburg.
Ο συγγραφέας αναπαράγει την αντίληψη των παιδιών, για την οποία όλα είναι νέα και εξίσου σημαντικά, τα γεγονότα δεν χωρίζονται σε κύρια και δευτερεύοντα: επομένως, στα «Χρόνια των Παιδιών» η πλοκή είναι σχεδόν απουσία.
Όλα ξεκινούν με ασυνάρτητες, αλλά ζωντανές αναμνήσεις της βρεφικής ηλικίας και της πρώιμης παιδικής ηλικίας - ένα άτομο θυμάται πώς τον πήρε από τη νοσοκόμα του, θυμάται μια μακρά ασθένεια από την οποία πέθανε σχεδόν - ένα ηλιόλουστο πρωί όταν ένιωθε καλύτερα, μια παράξενη μορφή ενός μπουκαλιού από βροχερό νερό, ένα κρέμασμα ρητίνη πεύκου σε ένα νέο ξύλινο σπίτι
Με κάθε μνήμη της Seryozha, η "συνεχής παρουσία της μητέρας" συγχωνεύεται, που βγήκε και τον αγάπησε, ίσως, επομένως, περισσότερο από τα άλλα παιδιά της.
Οι διαδοχικές αναμνήσεις ξεκινούν από την ηλικία των τεσσάρων ετών. Ο Seryozha με τους γονείς και τη μικρότερη αδερφή του ζουν στην Ufa. Η ασθένεια «έφερε σε ακραία ευαισθησία» τα νεύρα του αγοριού. Σύμφωνα με την νταντά, φοβάται τους νεκρούς, το σκοτάδι και ούτω καθεξής. (διάφοροι φόβοι θα τον βασανίσουν περισσότερο). Τον δίδαξαν να διαβάζει τόσο νωρίς που δεν το θυμάται καν. είχε μόνο ένα βιβλίο, το γνώριζε από καρδιάς και κάθε μέρα διάβαζε δυνατά στην αδερφή του. οπότε όταν ο γείτονας
Η μητέρα, εξαντλημένη από την ασθένεια της Seryozha, φοβόταν ότι η ίδια αρρώστησε με την κατανάλωση, οι γονείς της συγκεντρώθηκαν στο Orenburg για έναν καλό γιατρό. τα παιδιά μεταφέρθηκαν στο Bagrovo, στους γονείς του πατέρα. Ο δρόμος χτύπησε το παιδί: κινείται διαμέσου της Μπελάγια, συλλέγει βότσαλα και απολιθώματα - «μεταλλεύματα», μεγάλα δέντρα, διανυκτερεύσεις στο χωράφι, και ειδικά ψάρεμα στο Deme, το οποίο αμέσως έκανε το αγόρι τρελό όχι λιγότερο από το να διαβάζει, φωτιά που λαμβάνεται από πυρόλιθο, και φωτιά από δάδα, ελατήρια
Οι άνθρωποι που συναντήθηκαν στην πορεία δεν είναι μόνο νέοι, αλλά και ακατανόητοι: η χαρά της φυλής Crimson αγροτών που γνώρισαν την οικογένειά τους στο χωριό Parashin είναι ακατανόητη, οι σχέσεις των αγροτών με τον «φοβερό» αρχηγό είναι ακατανόητες
Ο Πατριάρχης Μπάγκροβο δεν του αρέσει το αγόρι: το σπίτι είναι μικρό και λυπημένο, η γιαγιά και η θεία δεν είναι καλύτερα ντυμένες από τους υπηρέτες στην Ούφα, ο παππούς είναι σκληρός και τρομερός (ο Σέριοζα είδε ένα από τα τρελά του θυμό. Αργότερα, όταν ο παππούς είδε ότι η «Σίσσυ» αγαπά όχι μόνο η μητέρα, αλλά και ο πατέρας, η σχέση τους με τον εγγονό ξαφνικά και δραματικά άλλαξε). Τα παιδιά της περήφανης νύφης, που «περιφρόνησαν» τον Μπάγκροφ, δεν αγαπούν. Στο Bagrov, τόσο αφιλόξενο που έτρωγαν ακόμη και τα παιδιά, ο αδελφός και η αδελφή του έζησαν για πάνω από ένα μήνα. Η Seryozha διασκεδάζει, τρομάζει την αδερφή του με ιστορίες πρωτοφανών περιπετειών και διαβάζει δυνατά σε αυτήν και τον αγαπημένο του «θείο» Evseich.Η θεία έδωσε στο αγόρι «ερμηνεία ονείρου» και κάποια vaudeville, που είχαν ισχυρή επίδραση στη φαντασία του.
Μετά τον Μπάγκροφ, η επιστροφή στο σπίτι είχε τέτοια επίδραση στο αγόρι που, περιτριγυρισμένο από κοινή αγάπη, ξαφνικά μεγάλωσε. Τα αδέλφια των νεαρών μητέρων, στρατιωτικοί, που αποφοίτησαν από το ευγενικό οικοτροφείο του Πανεπιστημίου της Μόσχας, επισκέπτονται το σπίτι: Η Seryozha μαθαίνει από αυτούς ποια είναι η ποίηση, ένας από τους θείους σχεδιάζει και διδάσκει αυτή τη Seryozha, η οποία κάνει το αγόρι να μοιάζει με ένα «ανώτερο ον».
Ο θείος και ο φίλος του επικουρικού τους Volkov, παίζοντας, πειράζουν το αγόρι, παρεμπιπτόντως, για το γεγονός ότι δεν μπορεί να γράψει. Ο Seryozha προσβάλλεται με σοβαρότητα και όταν βιάζεται να πολεμήσει. τιμωρείται και ζητά να ζητήσει συγχώρεση, αλλά το αγόρι θεωρεί τον εαυτό του σωστό. Μόνος στο δωμάτιο, σε μια γωνία, ονειρεύεται και τελικά αρρωσταίνει από τον ενθουσιασμό και την κούραση. Οι ενήλικες ντρέπονται και το θέμα τελειώνει με μια γενική συμφιλίωση.
Κατόπιν αιτήματος της Seryozha, αρχίζουν να τον διδάσκουν να γράφει προσκαλώντας έναν δάσκαλο από ένα δημόσιο σχολείο. Μια μέρα, προφανώς, μετά από συμβουλή κάποιου, ο Serezha στάλθηκε εκεί για ένα μάθημα: η αγένεια τόσο των μαθητών όσο και του δασκάλου (που ήταν τόσο στοργικός μαζί του στο σπίτι), μαστιγώνοντας τους ένοχους πολύ φοβισμένος το παιδί.
Ο πατέρας της Seryozha αγοράζει επτά χιλιάδες στρέμματα γης με λίμνες και δάση και το αποκαλεί «χέρσα περιοχή Sergeevskaya», για την οποία το αγόρι είναι πολύ περήφανο. Οι γονείς συγκεντρώνονται στη Σεργκέεβκα για να αντιμετωπίσουν τη μητέρα τους με το Bashkir koumiss, την άνοιξη, όταν ανοίγει η Belaya. Ο Serezha δεν μπορεί να σκεφτεί τίποτα άλλο και παρακολουθεί με ένταση την παρασυρόμενη πάγο και την πλημμύρα του ποταμού.
Στην Sergeevka, το σπίτι για τους κυρίους δεν έχει ολοκληρωθεί, αλλά ακόμη και αυτό διασκεδάζει: «Δεν υπάρχουν παράθυρα και πόρτες, αλλά τα καλάμια ψαρέματος είναι έτοιμα». Μέχρι τα τέλη Ιουλίου, ο Seryozha, ο πατέρας και ο θείος Evseich αλιεύουν στη λίμνη Kiiski, την οποία το αγόρι θεωρεί δικό του. Για πρώτη φορά, η Seryozha βλέπει ένα κυνήγι όπλου και αισθάνεται «κάποια απληστία, κάποια άγνωστη χαρά». Μόνο οι επισκέπτες χαλάσουν το καλοκαίρι, αν και σπάνια: οι ξένοι, ακόμη και οι συνομηλίκοι, ζυγίζουν τη Seryozha.
Μετά τον Σεργκέεβκα, η Ούφα «αηδία». Η Seryozha διασκεδάζεται μόνο με το νέο δώρο ενός γείτονα: τη συλλογή των έργων του Sumarokov και το ποίημα "Rossiada" του Cheraskov, το οποίο απαγγέλλει και λέει στους συγγενείς του διάφορες λεπτομέρειες που είχε εφεύρει για τους αγαπημένους του χαρακτήρες. Η μητέρα γελάει και ο πατέρας ανησυχεί: «Από πού προέρχονται όλα αυτά; Δεν γίνεσαι ψεύτης. " Τα νέα έρχονται για το θάνατο της Αικατερίνης Β ', οι άνθρωποι ορκίζονται πιστά στον Πάβελ Πετρόβιτς. το παιδί ακούει προσεκτικά συνομιλίες σχετικά με ενήλικες που δεν είναι πάντα ξεκάθαροι γι 'αυτόν.
Η είδηση έρχεται ότι ο παππούς πεθαίνει και η οικογένεια πηγαίνει αμέσως στο Bagrovo. Ο Seryozha φοβάται να δει τον παππού του να πεθαίνει, φοβούμενοι ότι η μαμά θα αρρωστήσει από όλα αυτά, ότι το χειμώνα θα παγώσει στο δρόμο. Στο δρόμο, το αγόρι βασανίζεται από θλιβερά προαισθήματα, και η πίστη στα προαισθήματα έχει ριζωθεί από τότε για όλη του τη ζωή.
Ο παππούς πεθαίνει μια μέρα μετά την άφιξη των συγγενών του, τα παιδιά καταφέρνουν να τον αποχαιρετήσουν. «Όλα τα συναισθήματα» του Σεργκέι «καταστέλλονται από φόβο». Ιδιαίτερα εντυπωσιακή είναι η εξήγησή του για τη νταντά Parasha γιατί ο παππούς του δεν κλαίει και δεν φωνάζει: είναι παράλυτος, "κοιτάζει όλα τα μάτια και κινεί μόνο τα χείλη του." «Ένιωσα το άπειρο του βασανισμού, το οποίο δεν μπορεί να ειπωθεί σε άλλους».
Η συμπεριφορά των συγγενών του Bagrovsky εκπλήσσει δυσάρεστα το αγόρι: τέσσερις θείες ουρλιάζουν, έχοντας πέσει στα πόδια του αδελφού του - «ο πραγματικός ιδιοκτήτης του σπιτιού», η γιαγιά τόνισε τις αποδόσεις στη δύναμη της μητέρας και είναι αηδιαστική για τη μητέρα. Στο τραπέζι, όλοι εκτός από τη Μητέρα κλαίνε και τρώνε με μεγάλη όρεξη. Και μετά, μετά το μεσημεριανό γεύμα, στο γωνιακό δωμάτιο, κοιτάζοντας το Buguruslan χωρίς πάγο, το αγόρι καταλαβαίνει πρώτα την ομορφιά της χειμερινής φύσης.
Επιστρέφοντας στην Ufa, το αγόρι βιώνει και πάλι ένα σοκ: γέννηση ενός άλλου γιου, η μητέρα του σχεδόν πεθαίνει.
Έχοντας γίνει ιδιοκτήτης του Bagrov μετά το θάνατο του παππού του, ο πατέρας της Seryozha παραιτήθηκε και η οικογένεια μετακομίζει στο Bagrovo για μόνιμη διαβίωση. Η αγροτική εργασία (αλώνισμα, κούρεμα κ.λπ.) καταλαμβάνει πολύ τη Seryozha. δεν καταλαβαίνει γιατί η μητέρα και η μικρή αδερφή είναι αδιάφορη σε αυτό.Το καλό αγόρι προσπαθεί να λυπάται και να παρηγορεί τη γιαγιά, η οποία γρήγορα έγινε άθλια μετά το θάνατο του συζύγου της, την οποία, πριν από αυτό, στην πραγματικότητα, δεν ήξερε. αλλά η συνήθεια της να χτυπά τις αυλές, η οποία είναι πολύ συνηθισμένη στη ζωή των ιδιοκτητών, απομακρύνει γρήγορα τον εγγονό της.
Οι γονείς του Serezha προσκαλούνται από την Praskovya Kurolesova. Ο πατέρας της Seryozha θεωρείται κληρονόμος της και ως εκ τούτου δεν διαβάζει ξανά αυτήν την έξυπνη και ευγενική, αλλά ισχυρή και αγενή γυναίκα. Το πλούσιο, αν και κάπως αδέξιο, σπίτι της χήρας Kurolesova φαίνεται αρχικά στο παιδί ένα παλάτι από τις ιστορίες του Scheherazade. Έχοντας κάνει φίλους με τη μητέρα της Seryozha, η χήρα για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν συμφώνησε να αφήσει την οικογένειά της να επιστρέψει στο Bagrovo. Εν τω μεταξύ, μια πολυσύχναστη ζωή σε ένα παράξενο σπίτι, γεμάτο για πάντα με καλεσμένους, κουράζει τη Σέριοζχα και σκέφτεται ανυπόμονα για τον Μπαγκρόφ, που είναι ήδη αγαπητός σε αυτόν.
Επιστρέφοντας στο Bagrovo, η Seryozha για πρώτη φορά στη ζωή του στο χωριό βλέπει πραγματικά την άνοιξη: «Εγώ [...] ακολούθησα κάθε βήμα της άνοιξης. Σε κάθε δωμάτιο, σχεδόν σε κάθε παράθυρο, παρατήρησα ειδικά αντικείμενα ή μέρη στα οποία έκανα τις παρατηρήσεις μου ... »Το αγόρι αρχίζει να έχει αϋπνία. για να κοιμηθεί καλύτερα, η οικονόμος Πελαγία του λέει παραμύθια, και παρεμπιπτόντως - «The Scarlet Flower» (αυτή η ιστορία περιλαμβάνεται στο προσάρτημα των «Χρόνων των Παιδιών ...»).
Το φθινόπωρο, κατόπιν αιτήματος της Kurolesova Bagrov, επισκέπτονται το Churasov. Ο πατέρας της Seryozha υποσχέθηκε στη γιαγιά του να επιστρέψει στο πέπλο. Η Κουρολόσοβα δεν αφήνει τους επισκέπτες να πάνε. τη νύχτα του Pokrov, ο πατέρας βλέπει ένα φοβερό όνειρο και το πρωί λαμβάνει νέα για την ασθένεια της γιαγιάς του. Ο φθινοπωρινός δρόμος πίσω είναι σκληρός. διασχίζοντας το Βόλγα στο Σιμπίρσκ, η οικογένεια σχεδόν πνίγηκε. Η γιαγιά πέθανε στο Pokrov. τρομοκρατεί τόσο τον πατέρα του Serezha όσο και τον ιδιότροπο Kurolesova.
Τον επόμενο χειμώνα, οι Bagrovs πηγαίνουν στο Καζάν για να προσευχηθούν στους θαυματουργούς εκεί: όχι μόνο η Seryozha, αλλά και η μητέρα του δεν ήταν ποτέ εκεί. Στο Καζάν, σκοπεύουν να περάσουν όχι περισσότερο από δύο εβδομάδες, αλλά όλα αποδεικνύονται διαφορετικά: Ο Σέρετζα αναμένει μια «αρχή μιας σημαντικής εκδήλωσης» στη ζωή του (η Ασακάκοβα θα σταλεί στο γυμνάσιο). Εδώ τελειώνει η παιδική ηλικία του Bagrov ο εγγονός και ξεκινά η εφηβεία.