: Η ιστορία της φιλίας δύο γυναικών με φόντο τον εμφύλιο πόλεμο στο Αφγανιστάν. Δυσαρεστημένοι στο γάμο, εξευτελισμένοι, εξαπατημένοι και αποξενωμένοι, βοηθούν ο ένας τον άλλον καθώς γίνονται μια πραγματικά ισχυρή οικογένεια.
Μέρος 1
1970, Αφγανιστάν, Χεράτ. Η κοπέλα Mariam, η παράνομη κόρη ενός πλούσιου εμπόρου Jalil, ζει μόνη της στην άκρη της πόλης με τη μητέρα της Nana. Μόλις ο πατέρας της αποπλάνησε την υπηρέτρια του, αλλά έχοντας τρεις συζύγους και πολλά παιδιά, τον έδιωξε και την κόρη της στα περίχωρα. Τους περιέχει και τους επισκέπτεται. Όντας ευγενικοί, αλλά αδύναμοι, ο Jalil ντρέπεται για τη Νάνα και την κόρη του και τους συμπαθεί. Το κορίτσι λατρεύει τον πατέρα της και λυπάται την άρρωστη και κουρασμένη μητέρα της. Είναι επίσης προσκολλημένη στον Μουλά Φατλάχ, υποστηρίζοντάς τους.
Όταν η ηρωίδα ήταν δεκατέσσερα ετών στο Αφγανιστάν, έγινε στρατιωτικό πραξικόπημα, ο Σάχ ανατράπηκε, η χώρα έγινε δημοκρατική δημοκρατία.
Σε ηλικία δεκαπέντε, ο Μαριάμ φεύγει για πρώτη φορά από την πόλη και αποφασίζει να επισκεφθεί τον πατέρα του, σε αντίθεση με τη θέληση της Νάνα. Δεν αφήνει την κόρη του στο σπίτι, προκαλούμενη από προκατάληψη. Μόνο τώρα καταλαβαίνει το κορίτσι γιατί η μητέρα της μισεί τόσο πολύ τον απαίσιο γοητευτικό. Αφού επέστρεψε στο σπίτι, δεν πιάνει τη μητέρα της ζωντανή, κρεμάστηκε, ανίκανη να αντέξει την προδοσία της κόρης της. Για το υπόλοιπο της ζωής της, η κοπέλα θυμήθηκε τα λόγια της μητέρας της ότι οι άντρες είναι πάντα και φταίνε για τις γυναίκες.
Όχι πολύ καιρό η Μαριάμ ζει με τον πατέρα της μέχρι να βρει τον άντρα της. Ο σαράντα πεντάχρονος τσαγκάρης Ράσιντ, ένας τεράστιος, αγενής χήρος, μεταφέρει το κορίτσι στην Καμπούλ. Αρχικά, ο σύζυγός της είναι υπομονετικός και φιλικός με τη Μαριάμ, της δείχνει την πόλη, δίνει δώρα, συζητά τα νέα μαζί της. Η ηρωίδα προσπαθεί να είναι καλή γυναίκα και ερωμένη. Ο Ράσιντ είναι συντηρητικός, δεν ανέχεται την καινοτομία και τη δημοκρατία, οπότε η Μαριάμ φοράει μπούρκα και τον υπακούει από κάθε άποψη.
Σταδιακά, η ηρωίδα εξοικειώνεται με τους γείτονες της φτωχής συνοικίας της και πλησιάζει τη Fariba, τη σύζυγο του δασκάλου Hakim. Όλες οι προσπάθειες της Μαριάμ να μείνουν έγκυες καταλήγουν σε αποβολές, γι 'αυτό ο σύζυγός της γίνεται αγενής και σκληρή απέναντί της. Η ηρωίδα πιστεύει ότι αυτή είναι η τιμωρία της για την προδοσία της ατυχούς μητέρας.
Η Επανάσταση του Απριλίου έλαβε χώρα το 1978, οι κομμουνιστές ήρθαν στην εξουσία, καταδιώκοντας βάναυσα τον πρώην δικτάτορα. Αρχίζουν οι καταστολές των αριστοκρατών, δίωξη των δυσαρεστημένων. Ο Ράσιντ επικρίνει τη νέα κυβέρνηση.
Στην ευτυχισμένη οικογένεια του δασκάλου Hakim και της Fariba, το κορίτσι Leila γεννιέται.
Μέρος 2ο
1987 έτος. Υπάρχει εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και των mujahideen.
Η εννιάχρονη Leila πηγαίνει στο σχολείο. Ένας κομμουνιστής δάσκαλος επαινεί την ΕΣΣΔ, της οποίας τα στρατεύματα πολεμούν από την πλευρά της κυβέρνησης, και ενθαρρύνει τους μαθητές να αναφέρουν στους συγγενείς τους εάν είναι εναντίον των αρχών. Ο πατέρας του κοριτσιού, ο Χακίμ, απολύθηκε από το σχολείο επειδή επέκρινε τους κομμουνιστές, αλλά τα βράδια σπουδάζει με μια ικανή κόρη. Τα δύο αδέλφια της είναι Μουτζαχεντίν Η οικογένεια δεν είναι πλέον ευτυχισμένη, η μητέρα κατηγορεί τον άντρα της για το ότι δεν απαγορεύει στους γιους του να πολεμούν. Ως εκ τούτου, η Fariba αρρωσταίνει με ψυχική διαταραχή.
Ο καλύτερος φίλος της Leila είναι ο γείτονας του Tarik, ένα αγόρι με ένα πόδι που υπέφερε από νάρκες. Είναι απεγνωσμένα γενναίος και προστατεύει πάντα τη φίλη του. Ένα κορίτσι επισκέπτεται συχνά το σπίτι ενός φίλου, όπου όλοι την αγαπούν. Η Leyla είναι Tajik, ο Tariq είναι Pashtun, αλλά τα παιδιά δεν δίνουν προσοχή στην εθνικότητα, αν και αυτοί οι άνθρωποι παραδοσιακά συγκρούονται.
Οι αδελφοί Leila πεθαίνουν και μια ατμόσφαιρα σοβαρής απελπισίας δημιουργείται στην οικογένεια. Η μητέρα αγκαλιάζει την απάθεια, ο πατέρας μεγαλώνει.
Ο Χακίμ παίρνει την κόρη του και τον Ταρίκ στον Μπαμάνια για να δείξει τους πέτρινους γιγαντιαίους Φο, ώστε τα παιδιά να υπερηφανεύονται για την ομορφιά και τον πολιτισμό της χώρας. Εκεί, ο πατέρας μοιράζεται τον πόνο του στην κόρη του λόγω του θανάτου των γιων του και της ασθένειας της γυναίκας του. Ο Hakim θέλει να μεταναστεύσει, αλλά ο Fariba είναι εναντίον του.
Το 1988, υπήρχε ελπίδα για ειρήνη στη χώρα: η ΕΣΣΔ αποσύρει το στρατιωτικό σώμα από το Αφγανιστάν, αλλά ο εμφύλιος πόλεμος συνεχίζεται.
Το 1992, οι Μουτζαχεντίν εισέρχονται στην Καμπούλ, το κομμουνιστικό καθεστώς ανατρέπεται, η χώρα γίνεται ισλαμικό κράτος. Η Fariba πένθος για τους γιους της και οργανώνει μια γιορτή, γιορτάζοντας τη νίκη επί της δημοκρατίας. Η Λίλα είναι χαρούμενη που η μητέρα της αναρρώνει από την κατάθλιψη. Σε μια συνομιλία με την κόρη της, η μητέρα υπαινίσσεται ότι έχει περάσει η ώρα της φιλίας της με τον Ταρίκ, καθώς έχουν μεγαλώσει και η σχέση τους μπορεί να είναι ένας λόγος για κουτσομπολιά. Οι νέοι καταλαβαίνουν ότι είναι ερωτευμένοι μεταξύ τους. Η γιορτή του Fariba τελειώνει με σκάνδαλο, καθώς οι γείτονες έχουν διαφορετικές πολιτικές προτιμήσεις.
Έχοντας πάρει την εξουσία, οι Μουτζαχεντίν δεν είναι σε θέση να διαπραγματευτούν μεταξύ τους και μια ένοπλη σύγκρουση ξεκινά ξανά μεταξύ διαφόρων συμμοριών. Η Καμπούλ ζει κάτω από φωτιά, με συνεχή φόβο, η πόλη χωρίζεται σε ζώνες επιρροής των διοικητών του πεδίου. Οι δημοκρατικές διαταγές καταστρέφονται, οι κανόνες της Σαρία.
Σκοτώνουν τη φίλη της Λέιλα, οι γείτονες μεταναστεύουν. Ο Χακίμ πείθει τη γυναίκα του να φύγει, αλλά πιστεύει πεισματικά στην πιθανότητα ειρήνης στη χώρα, αν και ο σύζυγός της ισχυρίζεται ότι οι νικητές μπορούν και θέλουν μόνο να σκοτώσουν.
Η αγάπη του Ταρίκ και της Λίλα ανθίζει, παρά τον θανάσιμο κίνδυνο. Η οικογένεια του άντρα μεταναστεύει στο Πακιστάν, πριν από το διαχωρισμό των ηρώων, εμφανίζεται η πρώτη εγγύτητα. Η Leila απορρίπτει την πρόταση του Ταρίκ για γάμο και δεν θέλει να αφήσει τους γονείς της.
Εν μέσω αγώνων για την πόλη, η μητέρα συμφωνεί να φύγει και η οικογένεια αρχίζει να μαζεύεται. Πριν από το θάνατό του, ο πατέρας του παραθέτει ένα ποίημα για την Καμπούλ, όπου η πόλη ονομάζεται «χιλιάδες λαμπεροί ήλιοι». Ένα κέλυφος χτύπησε το σπίτι σκοτώνει τους γονείς και τραυματίζει τη Leila. Ο γείτονάς της Ράσιντ την σκάβει, η σύζυγός του Μυριάμ φροντίζει το κορίτσι.
Μέρος 3
Μετά το θάνατο των γονιών της, η Λίλα βρίσκεται σε σοβαρή κατάθλιψη. Ένας ξένος την επισκέπτεται και λέει ότι ο Ταρίκ πέθανε στο Πακιστάν από έκρηξη. Μόλις απομακρύνεται από τη θλίψη, το κορίτσι συνειδητοποιεί ότι είναι έγκυος.
Ο Ράσιντ δίνει σημάδια προσοχής στην ηρωίδα και συμφωνεί να τον παντρευτεί για να κρύψει τη γέννηση ενός παράνομου παιδιού. Η Μαριάμ προσβάλλει την επιθυμία του συζύγου της να έχει μια δεύτερη νεαρή γυναίκα, τον ζηλεύει, αν και δεν αγαπά και φοβάται. Έχοντας ερωτευτεί την όμορφη Leila, ο άντρας ταπεινώνει την πρώτη γυναίκα, αναγκάζοντάς τον να γίνει υπηρέτης για τη δεύτερη. Μια κρυφή εχθρότητα δημιουργείται μεταξύ των γυναικών, αν και οι δύο μισούν τον τυράννο σύζυγο, και η Λίλα αισθάνεται ένοχη μπροστά στη Μαριάμ.
Το 1993, η ηρωίδα γεννά, τη δυσαρέσκεια του συζύγου της, της κόρης της Aziza, η οποία επηρεάζει τη στάση του απέναντί της στο χειρότερο. Ο πατέρας είναι αδιάφορος για την κόρη του. Η Leila αγαπά την κόρη του Tarik, βλέποντας σε αυτήν ένα σωματίδιο της αγάπης τους.
Ο Angry Rashid γίνεται ακόμα πιο σκληρός στην πρώτη του γυναίκα, η Leila την προστατεύει πάντα. Για πρώτη φορά, μιλώντας ανοιχτά, οι γυναίκες πλησιάζουν και γίνονται φίλες. Η Μαριάμ προσκολλάται στο κορίτσι και την λατρεύει και τις καλεί θείες. Η ηρωίδα έχει τελικά μια οικογένεια. Σε μια στιγμή ειλικρίνειας, η Λίλα αποκαλύπτει στον φίλο της το όνομα του πατέρα της κόρης της και προσφέρει να φύγει από τον Ράσιντ.
Το 1994, εν μέσω ιδιαίτερα έντονων μαχών μεταξύ των Μουτζαχεντίν, οι φίλες προσπαθούν κρυφά να φύγουν για το Πακιστάν, αλλά οι δύο ασυνόδευτες γυναίκες κρατούνται από την αστυνομία και επιστρέφουν στον σύζυγό της. Ο Ράσιντ χτυπά βάναυσα τις συζύγους του και τις αφήνει ζωντανούς, απειλώντας ότι θα σκοτώσει την επόμενη φορά.
Το 1996, οι Ταλιμπάν ήρθαν στην εξουσία, νικώντας τους Μουτζαχεντίν. Ο Ράσιντ καλωσορίζει τη νέα κυβέρνηση καθώς και την προηγούμενη. Οι εξαντλημένοι πολίτες περιμένουν την αποκατάσταση της τάξης και της ειρήνης στη χώρα.
Θεσπίζεται μια μεσαιωνική διαταγή της Σαρία, απαγορεύονται όλες οι δημοκρατικές και ευρωπαϊκές αξίες, για παραβίαση - σκληρή τιμωρία μέχρι τη θανατική ποινή. Οι γυναίκες χάνουν όλα τα δικαιώματα.
Το 1997, η Leila γεννά ένα αγόρι σε νοσοκομείο για γυναίκες σε ανθυγιεινές συνθήκες. Ο Ράσιντ λατρεύει τον γιο του, τον χαϊδεύει, ξοδεύοντας τα τελευταία χρήματα και ο Ζαλμάι μεγαλώνει, όπως ο πατέρας. Ο πατέρας δεν του αρέσει η κόρη Aziza, υποψιαζόμενη ότι δεν είναι από αυτόν.
Η χώρα έχει ξηρασία και φτώχεια, δεν έχει νερό, οι Ταλιμπάν κρατούν τον πληθυσμό σε απόσταση, οργανώνοντας δημόσιες εκτελέσεις, όπως οι Μουτζαχεντίν κάποτε.Ο Ρασιντ χάνει τη δουλειά του, η οικογένεια λιμοκτονεί, τα παιδιά είναι άρρωστα. Δεν είναι σε θέση να βρει νέα δουλειά, έτσι βασανίζει και χτυπά την οικογένειά του. Η Μαριάμ αντέχει υποτακτικά και η Λίλα αντιστέκεται στους ξυλοδαρμούς.
Η Μαριάμ καλεί στο Herat και προσπαθεί να βρει τον πατέρα της για να ζητήσει βοήθεια, αλλά ενημερώνεται ότι έχει από καιρό πεθάνει. Η γυναίκα θυμάται πόσα χρόνια πριν, ήδη στην Καμπούλ, ο πατέρας της προσπάθησε να τη συναντήσει, αλλά πέταξε, χωρίς να διαβάσει, το γράμμα του. Τώρα το μετανιώνει.
Το 2001, ο Αζίζ έπρεπε να σταλεί σε ορφανοτροφείο, καθώς είναι δύσκολο να ταΐσει δύο παιδιά. Ο διευθυντής του καταφυγίου διδάσκει αργά στα παιδιά τι απαγορεύεται από τους Ταλιμπάν. Ο Ράσιντ παίρνει μια νέα δουλειά. Όταν οι γυναίκες επιστρέφουν από το καταφύγιο όπου επισκέφτηκαν την Aziza, περιμένουν από τον Ταρίκ, ο οποίος ήρθε από το Πακιστάν για τη Leila. Είναι ζωντανός και η ιστορία του θανάτου του εφευρέθηκε από τον Ράσιντ.
Η Λέιλα και ο Ταρίκ λένε από καιρό πώς ζούσαν χωρίς ο ένας τον άλλον. Ο ήρωας ανακαλύπτει ότι έχει κόρη. Ο Zalmay είναι άτακτος, ζηλεύει τη μητέρα του. Όταν ο πατέρας επιστρέφει από τη δουλειά, ο γιος λέει ότι η μητέρα μίλησε με έναν ξένο. Η Leila επιβεβαιώνει ότι ο Ταρίκ έφτασε και κατηγορεί τον άντρα της για ψέματα. Εξαγριωμένος, ο Ράσιντ αρχίζει να χτυπά τις συζύγους του και ο Μιριάμ τον σκοτώνει, σώζοντας τη ζωή της Λέιλα και εκδίκηση για κάθε ταπείνωση. Η ηρωίδα αναγκάζει τη Leila με τα παιδιά της και τον Ταρίκ να φύγουν για το Πακιστάν. Πριν το χωρισμό, οι γυναίκες ευχαριστούν η μια την άλλη για μια υπέροχη φιλία.
Η Μαριάμ δικάζεται και καταδικάζεται σε θάνατο. Πριν από το θάνατό της, θυμάται τη ζωή της και συνειδητοποιεί ότι ήταν ακόμα χαρούμενη και ανάγκη από κάποιον. Την εκτελούν δημόσια.
Μέρος 4
Η Leila και ο Tariq παντρεύονται αμέσως μετά την άφιξή τους στο Πακιστάν. Εργάζονται σε ένα ιδιωτικό ξενοδοχείο με έναν ευγενικό οικοδεσπότη που τους βοηθά. Η Aziza συνδέεται με τον πατέρα της και η Zalmay θυμάται ακόμα τον Rashid και δεν δέχεται τον Ταρίκ. Η Λίλα φοβάται να πιστέψει στην ευτυχία που έχει έρθει. Οι σύζυγοι παρακολουθούν τι συμβαίνει στο σπίτι στην τηλεόραση.
11 Σεπτεμβρίου 2001 υπάρχει τρομοκρατική επίθεση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Αμερική κηρύσσει πόλεμο εναντίον των Ταλιμπάν και του Μπιν Λάντεν που κρύβονται στο Αφγανιστάν. Ο Tarik είναι σίγουρος ότι αυτός ο νέος πόλεμος θα θεραπεύσει μια χώρα κουρασμένη από τον Μεσαίωνα που επιβάλλεται από εγκληματίες ηγέτες. Η Leila αντιτίθεται στον άντρα της, πεπεισμένη ότι κάθε πόλεμος φέρνει μόνο θλίψη.
Το 2002, το Αφγανιστάν απελευθερώθηκε σχεδόν από τους Ταλιμπάν και η οικογένεια αποφασίζει να επιστρέψει για να χτίσει μια νέα ζωή στην πατρίδα τους. Στο δρόμο για το σπίτι, καλούν στο Herat στην πατρίδα της Mariam. Η Leila συναντά τον γιο του Mullah Fathullah, ο οποίος κάποτε φρόντιζε ένα παράνομο κορίτσι και της δίνει την κληρονομιά που άφησε ο Jalil στην κόρη του Mariam.
Η Καμπούλ αλλάζει μπροστά στα μάτια μας, οι κάτοικοι το αποκαθιστούν. Οι μεσαιωνικοί νόμοι ακυρώνονται, σχολεία, μουσεία, κινηματογράφοι ανοίγουν και πάλι, μουσικοί ήχοι. Ο Ταρίκ εργάζεται σε μια φιλανθρωπική οργάνωση για τα άτομα με ειδικές ανάγκες, τη Leila σε ένα καταφύγιο όπου βρισκόταν κάποτε η Aziza. Διδάσκει στα παιδιά όλα όσα είχε διδάξει ο πατέρας της, πιστεύοντας ότι η εκπαίδευση θα προστατεύσει τη χώρα από την άγνοια και τον σκοταδισμό. Η ηρωίδα περιμένει ένα μωρό και αν γεννηθεί ένα κορίτσι, θα το ονομάσει προς τιμήν ενός αγαπητού φίλου που της έδωσε τη ζωή για την ευτυχία της.
