Η ιστορία του Β. Περιγράφει τη ζωή των ανθρώπων που βρίσκονται σε μια δύσκολη ζωή, δηλαδή τους άστεγους. Για κάποιο λόγο, αυτοί οι άνθρωποι βρίσκονται σε δύσκολες οικιακές και κοινωνικές συνθήκες, υποφέρουν ψυχικά και σωματικά. Το καταφύγιο τους είναι ο ουρανός πάνω από το κεφάλι τους, το φαγητό τους είναι αυτό που κατάφεραν να κλέψουν. Κανείς δεν τους χρειάζεται, η κοινωνία τους ξεφορτώθηκε, τους απέλασε ως ασθένεια από την καθαρή, σωστή ζωή τους. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι υποφέρουν όχι μόνο επειδή μπαίνουν στο εξάρτημα, ο καθένας έχει το δικό του προσωπικό δράμα, με το οποίο αναγκάζονται να ζήσουν και να αντιμετωπίσουν ένα προς ένα. Αυτό αφήνει ένα ιδιαίτερο αποτύπωμα στα πρόσωπά τους, τους κάνει να κινούνται όλο και πιο μακριά από αυτήν την ήρεμη, ευημερούσα ζωή που τρέχει παράλληλα με τη δική τους - άθλια, κακή, μοναχική, πεινασμένη. «Είχαν υποστεί βίαια δίωξη εάν ήταν αδύναμοι, ή έκαναν τους απλούς ανθρώπους να υποφέρουν αν είχαν την απαραίτητη δύναμη για αυτό».
Όμως, παρά την γενική αρνητική εικόνα του έργου, είναι κορεσμένο με συμπόνια για αυτούς τους άστεγους. Αυτό συμβαίνει επειδή ο κύριος χαρακτήρας της ιστορίας είναι ένα εννιάχρονο αγόρι, η Βάσια, που, σε αντίθεση με τους ενήλικες, δεν μπορεί να περάσει και να μην βοηθήσει. Ενσυναίσθηση, αισθάνεται αυτόν τον πόνο και ειλικρινά, παιδικά, προσφέρει βοήθεια. Δεν ενδιαφέρεται για τις απόψεις των γύρω του, τα δεινά του δεν τον απωθούν, αλλά, αντίθετα, παρέχει ένα κίνητρο. Προσπαθεί με όλη του τη δύναμη να συμμετάσχει στη ζωή των ερημιτών, για να τους βοηθήσει. Και το ενδιαφέρον είναι ότι δεν φοβάται καθόλου να βρίσκεται σε μια κοινωνία των αστέγων. Ακούει συνομιλίες για τη ζωή, καταλαβαίνει τον πόνο που καθένας από αυτούς έπρεπε να υπομείνει και προσπαθεί να το μοιραστεί. Μερικές φορές η βοήθειά του απορρίπτεται, ακόμα κι αν τη χρειάζονται κυρίως από όλους τους άλλους. Και αυτό το καταλαβαίνει και η Βάσια.
Ο πατέρας του αγοριού έχει επίσης τη δική του προσωπική τραγωδία. Πρόσφατα έχασε τη γυναίκα του. Η θλίψη του φαίνεται ανυπόφορη, κλείνει μέσα του, όλο και περισσότερο απομακρύνεται από τον κόσμο γύρω του, αισθάνεται αποξένωση ακόμη και για τον γιο του. Ξεχνά πόσο σημαντικό είναι να βοηθά το παιδί σε αυτή τη δύσκολη περίοδο, γιατί εάν έχασε τη γυναίκα του, τότε το αγόρι έχασε τη μητέρα του. Όλο και περισσότερο η χήρα απομακρύνεται από τον γιο της, του φαίνεται ότι η αγάπη για τον Vasya είναι υποχρέωση που του επιβάλλεται. Και το αγόρι νιώθει αυτό το κρύο, απομακρύνοντας ως απάντηση.
Αλλά υπάρχουν στιγμές που ο Βάσια βλέπει τον πατέρα του όπως πριν, μέχρι το θάνατο της μητέρας του. Αυτά είναι αγνά και χαρούμενα συναισθήματα που το αγόρι θέλει να πιάσει, να επιβιώσει με τον πατέρα του. Θέλει να τον αγκαλιάσει, να χαϊδεύσει, να χαζέψει, να ξανασυναρμολογηθεί με το φυσικό του συναίσθημα. Αλλά δεν έχει χρόνο, αυτές οι στιγμές ειλικρινής χαράς είναι πολύ σύντομες, μετά την οποία ο πατέρας αποσύρεται ακόμη περισσότερο. Έτσι ο συγγραφέας μας δείχνει σε μια βαθύτερη τραγωδία της κατάστασης: οι άνθρωποι μπορούν να βιώσουν πραγματική χαρά μόνο σε μια κοινότητα με κάποιον, μπορείτε να ζήσετε με ειρήνη και χαρά μόνο παράλληλα. Αλλά η ζωή είναι τέτοια που οι ίδιοι οι άνθρωποι χτίζουν τείχη, περιφραγμένοι από τον κόσμο.
Και όμως, ο πατέρας του Vasya δεν τελείωσε το τείχος του. Ακόμα και τη στιγμή που ενεργεί ειλικρινά και δεν ακούει καταγγελίες για φτωχούς αποστάτες, καταλαβαίνουμε ότι δεν είναι χωρίς συμπόνια και η ψυχή του δεν έχει γίνει μπαγιάτικη. Ως αποτέλεσμα, τόσο ο πατέρας όσο και ο γιος, χωρίς να πει ούτε λέξη, αρχίζουν να βοηθούν τους άστεγους. Δεν το γνώριζαν εδώ και αρκετό καιρό, αλλά τα γεγονότα διαμορφώνονται με πολύ χαρούμενο τρόπο και θα μάθουν ο ένας για τον άλλον. Και μετά το χαμένο συναίσθημα επιστρέφει σε αυτούς, η συμπόνια καταστρέφει το εμπόδιο μεταξύ τους, επιστρέφοντας την αγάπη στην οικογένεια του πατέρα και του γιου.