Ο χρόνος και ο τόπος δράσης δεν έχει καθοριστεί από τον θεατρικό συγγραφέα, αλλά από όλες τις ενδείξεις, γεγονότα και στις τρεις πράξεις πραγματοποιούνται στην εποχή του σύγχρονου συγγραφέα.
Βουλή του Υπουργού. Ο Στόχος, τονίζοντας τα δικαιώματά του ως παλιά οικογενειακή φίλη, παροτρύνει τη σύζυγο του ιδιοκτήτη Ειρήνη να μιλήσει επειγόντως με τον σύζυγό της για το διορισμό του στη θέση του νομάρχη. Ο Στόχος είναι στο κόμμα του εδώ και δέκα χρόνια, ήταν μαζί του σε εκείνες τις δύσκολες στιγμές, όταν η ζωή θα μπορούσε να πληρωθεί για την τήρηση των ιδεών που διακήρυξε. Αλλά τώρα ο υπουργός ήταν στην εξουσία για έξι μήνες, και οι σύντροφοί του που εξασφάλισαν τη νίκη του δεν έχουν λάβει τίποτα από αυτό. Η στιγμή είναι αρκετά έντονη, υπάρχει ένας αγώνας στο κοινοβούλιο, έχει αναπτυχθεί σοβαρός ανταγωνισμός μεταξύ της Αμερικανικής Νοτιοανατολικής Εταιρείας και της Εθνικής Τράπεζας για το δικαίωμα κατασκευής καναλιού. Οι Αμερικανοί, που σκοπεύουν να ζητήσουν την υποστήριξη των βουλευτών, προσφέρουν έως και τριάντα χιλιάδες ανά ψήφο, η αντιπολίτευση, φυσικά, κέρδος, και τι απομένει για τους υποστηρικτές του υπουργού; Οι συζητήσεις για τους ανθρώπους, το κράτος και το καλό είναι υπέροχες, αλλά δεν μπορεί κανείς να αποκολληθεί τόσο πολύ από την πραγματικότητα. Το κόμμα θα ωφεληθεί μόνο εάν γίνει γνωστό ότι ο υπουργός ξέρει πώς να εκτιμά τα πλεονεκτήματα εκείνων που τον υποστηρίζουν. Η Ειρήνη κάνει δικαιολογίες: προσπάθησε αρκετές φορές να ξεκινήσει μια συνομιλία με τον άντρα της, αλλά δεν θέλει να την ακούσει, συμβουλεύει να μην παρεμβαίνει σε θέματα που δεν καταλαβαίνει. Ο στόχος εκφράζει τη δυσαρέσκειά του: συνεχίζεται για ένα μήνα, δεν μπορεί πλέον να περιμένει. Είναι βιασμένος στο χρέος, ενοχλητικοί δανειστές. Ποιος, αν όχι η Ειρήνη, πρέπει να γνωρίζει πόσο επώδυνες οικονομικές δυσκολίες είναι. Η νεαρή γυναίκα είναι δυσάρεστη για τη συνομιλία: φυσικά, είναι ευγνώμων στην Goleh για συμμετοχή και βοήθεια όταν είχε χρέη στα οποία δεν τόλμησε να ομολογήσει στον άντρα της. Αλλά ο συνομιλητής προβαίνει σε άμεσο εκβιασμό: τα χρήματα για τον Ίρεν ελήφθησαν από την Εθνική Τράπεζα, στη διάθεσή της είναι η απόδειξή της. Η Ειρήνη υπόσχεται να μιλήσει με τον άντρα της σήμερα.
Η συνομιλία καταρρέει λόγω της εμφάνισης ενός μακροχρόνιου φίλου του ιδιοκτήτη του σπιτιού Firman. Ο Γκόλ σαφώς δεν είναι συμπαθητικός σε αυτόν, και μετά την αναχώρησή του, ο γέρος, αισθάνθηκε ότι κάτι δεν πάει καλά, συμβουλεύει την Ειρήνη να μην βοηθήσει τον ύπουλο πονηρό άνθρωπο στα σχέδιά του. Δεν κρύβει την ανησυχία του: η κατάσταση είναι πραγματικά τεταμένη, η κοινή γνώμη σχετικά με το κανάλι έχει χωριστεί. Ο Καρλ είναι ένας μεγάλος καρδιάς ιδεαλιστής, θέλει να γίνει απόστολος, αλλά παρόλο που ασχολείται με πολιτικές δραστηριότητες για τριάντα χρόνια, επηρεάζει τους ανθρώπους, τους ελέγχει, δεν τους γνωρίζει καθόλου. Ο κίνδυνος δεν έγκειται στην αντιπολίτευση, με επικεφαλής τον νεαρό και φιλόδοξο Andri. Ο κίνδυνος παραμονεύει στο στρατόπεδο του, οι συνεργάτες του υπουργού είναι δυσαρεστημένοι που έκαναν λάθη στους υπολογισμούς και δεν σκοπεύουν πλέον να περιμένουν.
Έχοντας συναντηθεί με τον σύζυγό της, η Ειρήνη προσπαθεί να δώσει μια λέξη για τον Γκόλ, αλλά ο Καρλ είναι ανένδοτος: αυτό που ζητά η γυναίκα είναι αδύνατο, δεν μπορούν να πληρωθούν χρήματα για φιλία.
Ο γραμματέας αναφέρει ότι ένας επισκέπτης περιμένει στη δεξίωση του υπουργού. Ο Mex, ένας άντρας από τον εσωτερικό κύκλο του Andri, αρχίζει αμέσως να δουλεύει: χρησιμοποιώντας την επιρροή του, θα βοηθήσει να εξασφαλίσει το επιθυμητό αποτέλεσμα της ψηφοφορίας σε μια απογευματινή κοινοβουλευτική συνεδρίαση. Στο Andri Mex ήταν απογοητευμένος, αυτός ο νεαρός άντρας δεν έχει το απαραίτητο πεδίο, δεν θα πάει μακριά. Ο Mex είναι εύπορος και δεν σκοπεύει να ρωτήσει πολλά: ο τίτλος του συμβούλου σε αντάλλαγμα για τη βοήθειά του θα ήταν αρκετά κατάλληλος για αυτόν. Ο αγανακτισμένος υπουργός βγάζει τον επισκέπτη από το γραφείο,
Εμφανίζεται ένας άλλος επισκέπτης, ο Σβέντερ με πάθος, αλλά μάλλον ασυνεπής, επαινεί τις δραστηριότητες του υπουργού, δηλώνοντας τον εαυτό του ως μακρόχρονο και πιστό ομοιόμορφο άτομο και, στη συνέχεια, με καλυμμένη μορφή προσφέρει υπηρεσίες για την εξάλειψη του κεφαλιού της αντιπολίτευσης. Ο Υπουργός εκδιώκει αυτόν τον επισκέπτη με αγανάκτηση. Είναι καλός άνθρωπος, δεν έχασε ούτε μια ομιλία και δεν αντιλήφθηκε τίποτα από τις ομιλίες του. Πράγματι, για πόσα χρόνια επαναλαμβάνει: όχι η βία και το μίσος, αλλά η αγάπη και η δικαιοσύνη πρέπει να είναι μεταξύ των ανθρώπων. Λοιπόν, εκπληκτικά, ο Firman είναι ειρωνικό, ο Schwendera φαίνεται να παρασύρεται πραγματικά από τα κηρύγματα του Karl και είναι έτοιμος να τον υπηρετήσει ως μυστικός δολοφόνος γιατί, όπως μόλις εξήγησε, κάποτε εξαπατήθηκε από έναν Αμερικανό και από τότε αυτός τους θεωρεί όλους τους διαβόητους κακούς. Σύμφωνα με τον Υπουργό, δεν υπάρχει τόσο καλό άτομο που να μην συμπεριφέρεται άσχημα, δεν υπάρχει κανένας που δεν θα μπορούσε να διορθωθεί. Για παράδειγμα, ο Γκόλ είναι νέος, φιλόδοξος, προσελκύεται από πλούτο και τιμές. Είναι πολύ εύκολο για το Golu όλα όσα έχουν στη ζωή, αλλά πρέπει να περάσετε από ανάγκη και θλίψη για να καταλάβετε τον εαυτό σας.
Σε συνάντηση με τους συνεργάτες του κόμματος, ο υπουργός συζητά τακτικές σε κοινοβουλευτικές ακροάσεις. Εκφράζει την πεποίθησή του ότι, αν και η διάθεση στον γνωστό τύπο και σε ορισμένους κύκλους του πληθυσμού δεν είναι απολύτως ευνοϊκή, θα μπορέσουν ωστόσο να γυρίσουν με τον δικό τους τρόπο χάρη στην πλειοψηφία του κοινοβουλίου. Ο Κάουν απαιτεί να χρησιμοποιήσει την εξουσία και να συλλάβει τον Άντρι: πόσες βρώμικες απάτες δημιουργεί η αντιπολίτευση, αλλά ο υπουργός δεν συμφωνεί: κανένας ηγέτης δεν είναι εγγυημένος από κατάχρηση του ονόματός του. Η αντιπολίτευση ήταν τυχερή που βρήκε έναν ικανό, ενεργητικό ηγέτη, τον οποίο, δυστυχώς, έχασε να κάνει τον υποστηρικτή του. Αλλά οι πεποιθήσεις δεν μπορούν να δημιουργηθούν με βία, οι άνθρωποι δεν μπορούν να αναγκαστούν χωρίς να τους πείσουν. Σύμφωνα με τον Λούτς, οι μεταρρυθμίσεις προκαλούν θεμελιώδη βλάβη σε ορισμένα προσωπικά συμφέροντα. Καλεί τον υπουργό να ενεργήσει πιο αργά, πιο προσεκτικά, πιο μετριοπαθώς. «Δεν είμαστε εδώ για να ευχαριστήσουμε τον κόσμο», απαντά ο υπουργός. «Πρέπει να τον εκπαιδεύσουμε.» Ο Γκόλ προσφέρει να διανείμει όλες τις θέσεις στη διοίκηση μεταξύ του λαού του, τότε το κόμμα θα έχει στη διάθεσή του στρατό αναταραχών. Αυτό δεν συμβαίνει όταν διακινδυνεύετε τα πάντα και δεν παίρνετε τίποτα σε αντάλλαγμα. Εξοργισμένος από τις ανάρμοστες ομιλίες, ο υπουργός διώχνει τον Γκολ. Οι σύντροφοι τον απογοητεύουν όλο και περισσότερο. Προηγουμένως, εμπνεύστηκαν, είχαν σταθερές αρχές, αλλά τώρα αποκαλύπτουν φθόνο, μίσος, απληστία. Δεν μπορείτε να σκεφτείτε αποκλειστικά το δικό σας κέρδος - θα καταστρέψει τα πάντα. Μέλη της φατρίας διαφωνούν, ο Φερμάν φοβάται ότι ο Καρλ χαλάρωσε την υπόθεση με τη σκληρότητα του.
Υπάρχει μια συνεδρίαση του κοινοβουλίου. Το ερώτημα δεν είναι στην Εθνική Τράπεζα και όχι στην αμερικανική εταιρεία, καθώς προσπαθούν να εμπνεύσουν, με βάση τον φτηνό πατριωτισμό, λέει ο Andri. Πρόκειται για τα οφέλη της χώρας. Ο υπουργός ήταν πιο κατάλληλος για να γίνει ποιητής που ενθάρρυνε ακούραστα, ξύπνησε και προειδοποίησε τη δημόσια συνείδηση. Ως φλογερός απόστολος ανθρωπιστικών ιδεών, έκανε πολλά για το καλό της χώρας του, περισσότερες από μια γενιά άκουγαν με ενθουσιασμό τις σαγηνευτικές ομιλίες του. Αλλά η χώρα βρίσκεται σε κρίση, υπάρχουν ενδείξεις τρομερή κατάρρευσης και θα συντρίψει αυτήν την υπερβολική πολιτική μεγάλων πειραμάτων, για την εφαρμογή των οποίων δεν υπάρχουν αρκετές δυνάμεις. Ο Υπουργός είναι ένας έντιμος, αλλά ανίκανος για πρακτική δραστηριότητα, που περιβάλλεται από κακούς συμβούλους και προγραμματιστές. Η ομιλία του επικεφαλής της αντιπολίτευσης προκαλεί μια θυελλώδη αντίδραση από το κοινό. Κατά τη διάρκεια του διαλείμματος, ο Γκόλ προσφέρει στον Άντρι ενοχοποιητικό υλικό εναντίον πολιτικού αντιπάλου, αλλά απορρίπτει με αγανάκτηση την προσφορά του. Τότε ο Γκολ ξεκινά διαπραγματεύσεις με τον διευθυντή της αμερικανικής εταιρείας. Η Ειρήνη, που βρίσκεται στην αίθουσα του δικαστηρίου, δεν αντέχει την αυξανόμενη ένταση, λιποθυμά και μεταφέρεται στο σπίτι.
Μετά το διάλειμμα, ο υπουργός μιλά πίσω. Σε κάποιο βαθμό, καταφέρνει να αντιστρέψει τη διάθεση της αίθουσας. Εξηγεί τους λόγους που ώθησαν την κυβέρνηση να αναθέσει την κατασκευή του καναλιού στην Εθνική Τράπεζα. Και μάταια ο νεαρός συνάδελφος θεώρησε τις προσπάθειές τους να αυξήσουν τη χώρα ως το ανίκανο και καταδικασμένο σε αποτυχημένες δραστηριότητες της ξεπερασμένης γενιάς. Το κύριο πράγμα είναι η αλήθεια και η δικαιοσύνη. Αυτές οι ιδέες, φυσικά, είναι τόσο παλιές όσο η ανθρωπότητα, αλλά μαζί με την ανθρωπότητα ενημερώνονται συνεχώς.
Προτάθηκε η διεξαγωγή ονομαστικής ψηφοφορίας για το ζήτημα του καναλιού, αλλά εδώ ο Gol ζητά λόγια. Κάνει μια αποκαλυπτική δήλωση, κατηγορώντας τον υπουργό για προδοσία και προδοσία των συμφερόντων της χώρας. Η Εθνική Τράπεζα τον δωροδότησε και πλήρωσε εξ ολοκλήρου. Ως απόδειξη, ο Γκόλ παρουσιάζει αποδείξεις της συζύγου του υπουργού για τη λήψη δανείου. Ένα μεγάλο σκάνδαλο ξεσπά. Ο υπουργός είναι σοκαρισμένος και μπερδεμένος.
Και πάλι, το σπίτι του υπουργού. Ο Καρλ εμφανίζεται με κουρελιασμένα, σκισμένα ρούχα. Μόλις κατάφερε να κρύψει από το θυμωμένο πλήθος. Δεν μπορούσε να φτάσει στα αισθήματά του με κανέναν τρόπο, δεν είχε τίποτα άλλο παρά ένα τίμιο όνομα, και τώρα έχει χαρακτηριστεί κλέφτης και απατεώνας. Οι σφυρίχτρες, το γέλιο, οι προσβλητικές φωνές ακούγονται από το δρόμο, πέτρες πέφτουν στα παράθυρα. Ο Karl εκπλήσσεται με την άφιξη του Firman: τελικά, φαίνεται ότι όλοι απομακρύνθηκαν από αυτόν. Προτρέπει τον φίλο του να μην αποδίδει σημασία στην κραυγή σε εμάς και στους κωμικούς. Δεν υπάρχει συκοφαντία που δεν μπορούσε να αντικρούσει, αλλά για αυτό πρέπει να είστε σε φόρμα. Ο Καρλ δεν μπορεί να καταλάβει: πώς θα μπορούσε να το κάνει μια γυναίκα; Από την άγνοια, η Firman πιστεύει ότι, φυσικά, δεν είχε ιδέα πώς θα μπορούσαν να γίνουν τα πράγματα. Αυτό είναι λάθος του Καρλ, ο οποίος απέτυχε να εξηγήσει στην Ειρήνη ότι θα έπρεπε να είναι ιδιαίτερα προσεκτική στη θέση της.
Μια επώδυνη εξήγηση συμβαίνει με τη γυναίκα του. Η Ειρήνη δεν ήξερε ότι τα χρήματα προέρχονταν από την τράπεζα, με την πάροδο του χρόνου επρόκειτο να τα επιστρέψει. Δεν ήθελε να επιβαρύνει τον άντρα της με οικονομικά προβλήματα, ο οποίος αφιέρωσε τόσο πολύ χρόνο και προσπάθεια στη δουλειά. Ο Καρλ συνειδητοποιεί ότι είναι ένοχος: δεν πρόσεξε τι συνέβαινε δίπλα του στην οικογένεια, δεν κατάφερε να γίνει σύμβουλος, βοηθός της γυναίκας του.
Εμφανίζεται ένας ενθουσιασμένος Andri. Πόσο φοβερό είναι το θέαμα του πλήθους, αυτά τα πρόσωπα, που παραμορφώνονται από το θυμό, την προδοσία και το μίσος, που απολαμβάνουν ντροπή και μεθυσμένοι από την κακία. Είναι ντροπή και οδυνηρό που αυτοί οι άνθρωποι τον εκτίμησαν ως ήρωα. Πώς θα μπορούσε κανείς να εξαπατηθεί, του φάνηκε ότι καθοδηγείται από ειλικρινείς προθέσεις, αλλά στην πραγματικότητα ήταν εκδίκηση για το γεγονός ότι ο πολιτικός του αντίπαλος ήταν υψηλότερος, ισχυρότερος, πιο σημαντικός από όλους. Ο Άντρι προτίθεται να εγκαταλείψει την πολιτική του καριέρα, να πάει στην επαρχία, να προσπαθήσει να ζήσει με αξιοπρέπεια και αξιοπρέπεια. Ο Καρλ συγκλονίζεται από την αναγνώριση του νεαρού άνδρα. Βλέπει σε αυτό ένα συγγενικό πνεύμα, που βιώνει επίσης αδυναμία, απογοήτευση. Φαίνεται ότι και οι δύο κατάλαβαν την αλήθεια, την έντυσαν με άθλια λόγια - ελευθερία, δικαιοσύνη ... Αλλά το πλήθος δεν τους καταλαβαίνει. Λοιπόν, θα ζήσουν μαζί ήσυχα μεταξύ των ανθρώπων, κερδίζοντας σταδιακά την ψυχή και την καρδιά τους, δουλεύοντας για το κοινό καλό. Ίσως είναι το καλύτερο που συνέβησαν όλα.
