: Λόγω του σφάλματος ενός νεαρού άνδρα, ένα έγγραφο εθνικής σημασίας εξαφανίζεται. Ο Σέρλοκ Χολμς ανακαλύπτει ότι το έγγραφο είχε κλαπεί από τον αδελφό της νύφης ενός νεαρού άνδρα.
Ο Σέρλοκ Χολμς ζητά βοήθεια από τον Percy Phelps, φίλο του Dr. Watson. Ο Phelps είναι άρρωστος και δεν μπορεί να επισκεφθεί ένα διαμέρισμα στην Baker Street, οπότε ο Sherlock Holmes και ο Dr. Watson πηγαίνουν στο κτήμα κοντά στο Λονδίνο. Συναντιούνται από τον κ. Τζόζεφ Χάρισον, αδελφό της νύφης του Περσί, του οποίου το δωμάτιο κατέχει τώρα.
Ο αδελφός της μητέρας του Percy, ο Λόρδος Holdhurst, ένας πολιτικός με επιρροή, διοργάνωσε τον Percy να εργαστεί στο Υπουργείο Εξωτερικών. Ο Percy αποδείχθηκε καλός εργαζόμενος και άρχισαν να του παρέχουν υπεύθυνες οδηγίες. Πρόσφατα, ο θείος του του έδειξε μια σημαντική συνθήκη μεταξύ Αγγλίας και Ιταλίας. Παρά το αυστηρότερο απόρρητο, πληροφορίες σχετικά με αυτό έχουν ήδη διαρρεύσει στον Τύπο και τώρα η Ρωσία και η Γαλλία είναι έτοιμες να πληρώσουν τεράστια χρηματικά ποσά για να μάθουν το περιεχόμενό της. Ένα αντίγραφο πρέπει να ληφθεί από το έγγραφο. Ο Λόρδος Holdhurst έδωσε στον Percy συμβόλαιο για να τον κλειδώσει σε θυρίδα ασφαλείας στο γραφείο του. Μετά τη δουλειά, όταν έφυγαν όλοι, ο Percy έπρεπε να πάρει ήσυχα ένα αντίγραφο, να βάλει τα έγγραφα σε ένα χρηματοκιβώτιο και να τα επιστρέψει στον θείο του το πρωί. Η συνομιλία πραγματοποιήθηκε ιδιωτικά και αποκλείστηκε η υποκλοπή.
Ένας από τους υπαλλήλους, ο Charles Goro, ήταν αργά στη δουλειά, οπότε ο Percy πήγε για μεσημεριανό γεύμα.Όταν επέστρεψε, ο Γκόρο είχε ήδη φύγει και ο Περσί άρχισε να δουλεύει. Βιάστηκε να το τελειώσει για να φύγει με τον Τζόζεφ το τελευταίο τρένο. Χωρίς καν μισό, ο Percy ένιωθε κουρασμένος. Κάλεσε τον καθήκοντα θυρωρό να του φέρει καφέ. Η γυναίκα του θυρωρού, που εργάστηκε ως καθαριστής, ήρθε στο τηλέφωνο. Μετά από λίγο καιρό, βλέποντας ότι δεν έφερε καφέ, ο Percy αποφάσισε να ανακαλύψει τι συνέβαινε. Είδε ότι ο βραστήρας βράζει με δύναμη και κύρια, και ο θυρωρός κοιμόταν. Ο Πέρσι τον ξύπνησε και στη συνέχεια χτύπησε ένα κουδούνι από το γραφείο του Πέρσι. Πετώντας τα πάντα, ο Percy έτρεξε στο δωμάτιό του. Δεν υπήρχε κανείς στους διαδρόμους ή στα δωμάτια, ένα αντίγραφο βρισκόταν στο τραπέζι και το πρωτότυπο εξαφανίστηκε. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε πουθενά να κρύβεται στους διαδρόμους και στους πίσω δρόμους, ο Percy αποφάσισε ότι ο απαγωγέας είχε έρθει από το δρόμο, αλλά ο αστυνομικός που στέκεται εκεί δεν είδε κανέναν εκτός από τη σύζυγο του θυρωρού, που πήγαινε σπίτι μετά τη δουλειά. Ο Πέρσι ήθελε να την κυνηγήσει, αλλά ο θυρωρός τον απέτρεψε.
Έβρεχε εκείνο το βράδυ, περαστικοί έσπευσαν στο σπίτι, και ο Percy δεν μπόρεσε να καταλάβει τίποτα. Αφού εξέτασε το γραφείο, είδε ότι δεν υπήρχαν ίχνη στο πάτωμα, τα παράθυρα ήταν κλειστά από το εσωτερικό, επομένως, ο εγκληματίας μπορούσε να μπει μόνο από την πόρτα. Αλλά πώς θα μπορούσε να γίνει απαρατήρητη και γιατί χτύπησε το κουδούνι; Η υποψία του Percy έπεσε στη σύζυγο του θυρωρού, κυρία Tanji. Μαζί με τον επιθεωρητή της Scotland Yard, η Percy πήγε στο σπίτι της. Η φοβισμένη γυναίκα προσπάθησε να κρυφτεί, εξηγώντας ότι χρωστάει χρήματα στον καταστηματάρχη και σκέφτηκε ότι είχαν έρθει να περιγράψουν την ιδιοκτησία. Τη συλλαμβάνοντας, η αστυνομία έψαξε διεξοδικά το σπίτι του Τάντζι, αλλά δεν βρήκε τίποτα.Επίσης, ένας έλεγχος από τον Charles Goro, Γάλλο από τη γέννηση, δεν έκανε τίποτα.
Ο Percy παρουσίασε σοβαρή ασθένεια. Άρχισε να έχει νευρικό πυρετό. Για δέκα εβδομάδες, η Annie, η νύφη του Percy, τον φροντίζει, χωρίς να αφήνει τον ασθενή για ένα λεπτό. Η αστυνομία σταμάτησε, και ο Percy είχε μια τελευταία ελπίδα - τον μεγάλο ντετέκτιβ Sherlock Holmes.
Ο Σέρλοκ Χολμς θα ελέγξει επίσης την οικογένεια Τάντζι και Τσαρλς Γκόρο, αλλά δεν βρήκε ενοχλητικά στοιχεία. Ο Χολμς αποφασίζει να ελέγξει τον Θείο Πέρσι, Λόρδο Χόλχορστ, αλλά μια συνομιλία μαζί του δεν διευκρινίζει την κατάσταση.
Το επόμενο πρωί, ο Χολμς και ο Δρ Watson επισκέπτονται τον Percy Phelps, ο οποίος τους ενημερώνει ότι προσπάθησαν να τον επιτεθούν το βράδυ. Νιώθοντας καλύτερα, αποφάσισε να περάσει τη νύχτα χωρίς νοσοκόμα. Ξαφνικά άκουσε ένα θρόισμα να μετατρέπεται σε κουδουνίστρα: κάποιος προσπαθούσε να ανοίξει ένα παράθυρο από έξω. Ανοίγοντας τα παραθυρόφυλλα, ο Percy είδε έναν άντρα τυλιγμένο με μανδύα με ένα μαχαίρι στο χέρι κάτω από το παράθυρο. Παρατηρώντας τον Percy, ο άντρας έφυγε. Λόγω της αδυναμίας του, ο Percy δεν μπόρεσε να τον βιάσει, και μόνο ο Joseph έτρεξε στο κουδούνι. Έχοντας εξετάσει το μέρος κάτω από το παράθυρο και τον κήπο, ο Ιωσήφ είδε ίχνη που χάθηκαν στο γρασίδι, και ένα σπασμένο χαρτόνι στο φράχτη. Ο Χολμς καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η σανίδα έσπασε πολύ καιρό, ότι δεν υπάρχουν σημάδια στην άλλη πλευρά του φράχτη και δεν είναι αξιοσημείωτο ότι κάποιος θα έπεφτε από αυτό.
Ο Holmes στέλνει τον Percy και τον Dr. Watson στο Λονδίνο, και ζητά από τη νύφη του να μείνει και να μην φύγει από το δωμάτιο για μια μέρα, και να πάει στο κρεβάτι, να κλειδώσει το δωμάτιο με ένα κλειδί και να τον πάρει μαζί του. Ο ίδιος ο ντετέκτιβ παραμένει επίσης στο κτήμα.
Το πρωί, ο Σέρλοκ Χολμς εμφανίζεται στην οδό Baker Street με ένα επίδεσμο χέρι.Χωρίς να εξηγήσει τίποτα, καλεί τους φίλους να πάρουν πρωινό. Μαζεύοντας το καπάκι από το πιάτο του, ο Φελπς, αντί για τα υποσχόμενα ομελέτα, βρήκε συμβόλαιο.
Ο μεγάλος ντετέκτιβ, καίγοντας με περιέργεια, αφηγείται την ιστορία του πώς, αφού τους οδήγησε, ανέβηκε πάνω από το φράχτη και διεισδύει ήσυχα στο παράθυρο της κρεβατοκάμαρας του Percy. Η νύφη του Percy διάβασε αργά στο δωμάτιό του, όπως είχε υποσχεθεί ο Χολμς και έφυγε, κλείνοντας την πόρτα με το κλειδί και την πήρε μαζί της. Το βράδυ, ανοίγοντας την πόρτα με ένα κλειδί, ο Ιωσήφ μπήκε στο δωμάτιο, τυλιγμένος με μαύρο μανδύα και κρατώντας ένα μαχαίρι στο χέρι του. Από τότε που άνοιξε το παράθυρο, ο Χολμς είδε όλα όσα συνέβαιναν στο δωμάτιο. Τράβηξε το συμβόλαιο από την κρυφή μνήμη, ο απαγωγέας πήδηξε από το παράθυρο και έπεσε στην αγκαλιά του μεγάλου ντετέκτιβ.
Αφού μελετούσε τα γεγονότα, ο Χολμς κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Ιωσήφ γνώριζε καλά τη θέση των δωματίων στο σπίτι και τη θέση των δωματίων στο υπουργείο. Πήγε να εργαστεί με τον Percy. Επειδή δεν υπήρχε κανείς στο δωμάτιο, χτύπησε το κουδούνι και στη συνέχεια παρατήρησε ένα έγγραφο που βρίσκεται στο τραπέζι. Συνειδητοποιώντας ότι το έγγραφο έχει μεγάλη εθνική σημασία, το έβαλε στην τσέπη του και έφυγε. Βάζοντάς τον σε κρυφή μνήμη στο δωμάτιό του, ο Τζόζεφ ήλπιζε να το πάρει λίγες μέρες αργότερα και να το πάει στη γαλλική πρεσβεία, αλλά στη συνέχεια το δωμάτιό του τέθηκε στη διάθεση του άρρωστου Περσί, ο οποίος πάντα παρευρισκόταν σε νοσοκόμα. Όταν ο Percy έγινε λίγο καλύτερος και έμεινε μόνος για τη νύχτα, ο Joseph προσπάθησε να μπει στην κρυφή μνήμη, αλλά η προσπάθεια ήταν ανεπιτυχής. Μόλις έμαθε ότι το δωμάτιο ήταν άδειο, ο κλέφτης αποφάσισε να δοκιμάσει ξανά, αλλά ο μεγάλος ντετέκτιβ αναστάτωσε τα σχέδιά του.
